如果說《十七歲的單車》代表了青春年少時的青澀和衝撞，《地久天長》則無疑是歷經悲歡之後的淡然與悵惘。十多個年頭如水流逝，導演王小帥也平息了內心的諸多情緒和塊壘，對時代洪流、個人命運也有了更多的包容和把握。唯一沒變的，還是他對現實人生冷靜旁觀的鏡頭語言，以及正視苦難、心懷悲憫的創作心境。
一箇中年失獨、有關尋找和諒解的情感故事，成為了串聯全片的線索，在此基礎上，王小帥賦予了極具標誌性的時代特徵和命運波折。鏡頭跟隨著角色在各自的生活中行進，滿腹心事或是略舒胸懷，影片摒棄了類型電影常見的快切或特效，就連文藝電影離不開的手持跟拍也很少出現。在大部分時間裡，我們平視著這些平凡的小人物，見證他們在時代的浪潮中自由飄蕩，體驗著細小的歡樂與悲傷，承擔起命運所給予的一切。
這份平視賦予了影片更為厚重的力量，它讓人想起小津安二郎的電影，同樣是講述日常生活中的親情離合與家庭悲歡，當個人的奔波流離與情感缺失被置放於廣闊的歷史背景中，這些細小的起伏卻擁有了史詩般的悲劇性。影片如同楊德昌的《一一》，藉由平凡人的生活故事勾勒出了不同年代底層工人的處境，從角色到場景都真實自然，於不經意間便將觀者引入到導演試圖表達的情緒中。
王景春、詠梅兩位主角的紮實演技有力支撐了影片的厚重質感，兩人的表演隱忍而剋制，幾乎完全浸入了角色本身，將粗糙、內斂卻又堅韌的工人形象表現得生動而真實。
無論是兒子溺亡後，那一段漫長無望的奔跑，還是在與養子的衝突，從沉默忍耐、肢體交流到最後的沮喪失落，整場表演一氣呵成，情感真實而飽滿，沒有絲毫做作出戲。而在面對著下崗、喪子、叛逃、分離等痛苦，以及坐在兒子墓前，回望坎坷人生的時候，王景春將歷經世事之後的低沉與豁達展現得淋漓盡致。他們同時奪得第69屆柏林電影節的兩座銀熊，已經有力證明這份打動人心的誠摯。
在他們的帶領下，王源、艾麗婭、杜江等年輕演員也都完成了對角色的準確詮釋，王源臉上的反叛和淡漠，像極了《小武》或是《花火》，有著少年獨有的尖銳氣質，而杜江剋制住表情，僅用眼神中的欲說還休，便將揹負著生死祕密的中年男人詮釋得極為傳神。搭配上白描式的鏡頭和樂器獨奏出的《友誼地久天長》，如此冷靜而細膩的情感表達，如同《十七歲的單車》中舉起的磚頭和肩扛的變形單車，有著直抵人心的強大力量。
當然，作為中國觀眾，我們更為熟悉那些富有年代感的符號和標籤，喇叭褲、錄音機、流行歌，在時髦被禁止，跳舞被抓捕的年代，一代人銘刻於心的改制下崗，即將消失於歷史舞臺的計劃生育，這些都是我們理解並熟悉的特定歷史階段，它們如此強大，無視任何個人的情感喜好，讓每位個體被迫尋找到自己該有的平衡，這為個人命運提供了暗淡的悲傷底色。
與此同時，王小帥自由運用著倒敘和插敘，更讓不同的年代在比較中產生張力，也給予了故事更多的懸念和趣味性。
當我們跟隨著鏡頭，逐步走過人生的各個階段，即將對一切苦難釋懷，導演卻又用懺悔的真相給予了情緒堤岸的最後一擊。二十多年守住的祕密，摧毀幸福的生死命題。這已經足以打動任何鐵石心腸，那絕不是單純的“慘”和“可憐”，而是小人物在面對苦難時明知無望卻仍然努力抗爭的勇氣，是在千迴百轉、激烈衝撞後，看著雲捲雲舒的那份淡然。如同《紅樓夢》中的宿命報應，充滿了人類生存本身的荒謬和悲情。
人生和苦難終有盡時，我們也終要和時代作別。未來已來，過往已遠。如同結尾處的意象化表達，我們終究該放下一切歡欣悲慼，打點行裝，輕鬆上陣，繼續朝著未來的美好努力前行。