比特幣挖礦能耗已超多個國家？

上週，荷蘭研究者 Alex de Vries 發佈的報告指出比特幣挖礦耗費的電力相當於整個愛爾蘭的用電量——但我們真的需要為這個結論感到擔憂嗎？

比特幣是市值排名第一的加密貨幣，所有嘗試過比特幣挖礦的人都知道這無疑是一個需要耗費大量能源的過程——但也並不是像大多數“專家”所說的那麼令人擔憂。

斯坦福講師 Jonathan Koomey 曾正確指出，針對互聯網早期能耗過大的擔憂是毫無根據的。他認為 Vries 等研究者沒有弄清楚狀況：

這二十年來（互聯網誕生以後），人們一直都高估了計算機的用電量，我擔心的是目前沒有足夠的數據來支撐他得出的結論。

Vries 得出的結論是，比特幣網絡“目前至少需要消耗 2.55 千兆瓦的電力，未來將用掉 7.67 千兆瓦的能源”。另外，這位研究者表示：

各類經濟模型告訴我們，比特幣的耗電量將逐漸向後者（7.67 千兆瓦）轉移。通過觀察比特幣礦工的挖礦狀況可以預計，截至 2018 年就將達到這一水平。

然而，根據 Koomey 等專家所說，Vries 等人的假設是存在問題的——尤其是他們計算能源價值以及能源成本的方式：

我擔心的是這兩類數字是憑空捏造的。這些數字可能存在部分依據，但這類計算方式是非常不可靠的，專業人士不會這樣做，看到有人採用這種計算方法真的很奇怪。

比特幣挖礦模式是私有化的，其中大量的挖礦運作都是在偏遠地區開展的，未來也是如此。因此，礦工所需支付的電費是無法事先進行預估的，尤其是考慮到決定礦場選址的是運作成本等因素——比如在洞穴、能源豐富的地區或電力成本較低的國家挖礦。

除此之外，Vries 的研究也沒有考慮到，礦工通常會採用特殊的挖礦設備來實現效率最大化。MIT 的助理教授 Christian
Catalini 也在研究加密貨幣和區塊鏈技術，她說：

唯一瞭解準確數據的就是礦工，因此你需要礦工提供的數據來更好地理解電力消耗情況。而最主要的挑戰在於礦機是分散在全球各地的，同時各自消耗的電力成本不同。

Koomey 補充道：

他們使用的設備是根據各自的需求定製的。並不是市場上出售的標準服務器。這些設備是由不同配件組裝的，很難被追蹤到。我們應該嘗試獲得正確的數據……

那麼正確的數據是什麼呢？比特幣礦池 Slush Pool 的聯合創始人 Jan Čapek 表示，他的公司消耗的能源遠比批評者所暗示的要少得多——而且過程中還會產生一大筆收益。

Čapek 指出，按照當前難度，挖出一枚比特幣的成本低於 1937 美元，所消耗的能源比大多數批評者認為的要少。

值得注意的是，Vries 本人也在研究報告中承認他的研究設計可能存在缺陷：

我們看到了很多粗略的計算，但對於這一網絡的走勢我們需要進行更科學的討論。目前所獲信息的質量並不高，因此我希望人們可以用這份報告作為開展進一步研究的基礎。

原文作者：ADAM JAMES

編譯作者：Wendy