科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇
人類已經對太空進行了幾十年的探索，但關於外星人，人類仍一無所知。甚至有人認為，人類生活在一個由先進外星智慧編程模擬的龐大計算機系統裡。但來自METI（Messaging Extra Terrestrial Intelligence，總部位於舊金山）的科學家們並不這麼認為，研究人員表示，外星人可能正在默默地注視著我們…
隨著“費米悖論”的提出，科學家們對地外文明存在性的過高估計和缺少有效證據之間的矛盾展開了一場大討論。地球周圍有數以十億計的天體，為何我們從來沒有接收到任何來自地外文明的信息？
針對費米悖論，人們做出過許多假設，例如或許人類和地外其他文明間存在某些不可知的壁壘，或者外星人的通信技術能力還不足以使信息傳達到地球，又或許這個宇宙中根本沒有其他文明，一切都只是人類的臆想而已。
但前不久，METI在巴黎召開的研討會上再次討論了關於外星人的議題，並重新審視了一個最著名的“動物園假說”：或許人類自始至終都被外星人“圈養”著？按照這一假說，如果把銀河系比作外星人的動物園，那麼人類就是動物園裡的動物，這就解釋了為什麼我們無法接收到外星人的信息。
儘管“動物園假說”聽起來更像是科幻小說裡的情節，但作為一個針對費米悖論而提出的嚴謹假說，科學家認為對其重新審視是非常必要的。外星人也許就在某處默默地注視著我們，就如同我們觀察動物園裡的動物。
那麼問題來了，我們怎樣才能讓那些“銀河系的動物飼養員”暴露在人類眼前呢？這正是METI研究人員亟需解決的問題，因為METI組織成立的初衷就是為了與外星生命建立聯繫，並尋找外星智慧。
“動物園假說”的靈感來自於麻省理工學院（MIT）的研究員約翰·鮑爾在1973年發表的一篇論文。鮑爾在論文中表示，外星智能生命無處不在，但他們並沒有與人類進行互動。我們可以理解為外星人把我們當作了動物園裡的動物。而在2016年，喬西·赫拉同樣在他的文章裡對“動物園假說”進行了解釋，“假設外星生命是存在的，它們非常先進，但它們不想與我們接觸。其原因要麼是它們不想影響人類的生活，要麼是它們認為在遠處監視才是最好的選擇。”
為什麼外星人要把人類關在銀河系動物園中？鮑爾認為：人類對於外星高等生物而言同樣是“外星人”，這令他們不得不謹慎對待，所以選擇了監視但不干涉人類。
至少，“動物園假說”向我們解釋了為何在茫茫宇宙中，人類顯得如此孤寂。我們沒有理由認為人類的認知水平已經達到了宇宙最高水平，外星高等生物實行的“銀河隔離計劃”的真正目的也可能是為了保護人類，免於給人類的文化帶來滅頂之災。
歸根結底，這只是一種猜想罷了…
作者/朱張航宇
信息源：Forbes、METI