計算機網絡可用於多種服務，即為公司也為個人。對公司而言，由使用共享服務器的個人計算機組成的網絡提供了靈活的方式和很好的價格/性價比。對個人而言，網絡提供訪問各種各樣的信息和娛樂資源的接口。
大致來說可以分為局域網、城域網、廣域網、因特網，每一種網都有自己的特點、技術、速度、位置。局域網覆蓋一棟建築物，城域網覆蓋一座城市，廣域網覆蓋一個國家或大陸。局域網和城域網是非交換網絡（也就是沒有路由器），廣域網是交換網絡。
網絡軟件由協議和通信過程的規則組成。協議既可以是無連接的也可以是面向連接的。大部分的網絡支持分層協議，每一層為它的下層服務。典型的協議棧不是基於IOS就是TCP/IP模式。這兩種模式都有網絡層、傳輸層和應用層，但其它層有所不同。
1-局域網
LAN是英文Local Area Network的首字母縮寫，是指分散在一個較大的有限區域內的，由通信線路連接起來的計算機和設備，在該網絡上的任何設備能與網絡上的其它設備相互作用。局域網一般包括微型機和共享資源（通常價格昂貴），如激光打印機和大硬盤。大多數局域網絡能支持各種計算機和設備。對一定的局域網絡，每一種設備必須使用物理和數據連接協議，而且所有要在該網絡上相互通信的裝置都必須使用相同的上層通信協議。雖然單一的局域網絡受到地理限制，但是，單獨的局域網絡仍能被連接成大網絡。類似的局域網由網橋加以連接，網橋是網絡之間的傳輸點。不同類型的局域網由網關加以連接。網關既可以傳輸數據，又可以根據接收網絡使用的協議進行轉換。
局域網上的設備被視為節點，節點由傳輸信息的電纜連接。電纜類型包括雙絞線、同軸電纜、光纖。局域網上節點可按三種基本拓撲結構的任何一種連接，即總線型、環形、星形。
為了避免潛在的衝突，當兩個或者更多的節點試圖同時傳輸的時候，局域網利用爭用和衝突檢測或者令牌傳遞來調節通道。
2-以太網絡
以太網是在1976年由施樂公司發展起來的局域網絡，最初用來連接在Palo Auto研究中心的小型機。以太網是一個被廣泛採用的網絡，爭用網絡的IEEE802.3標準即由此發展起來的。以太網使用總線拓撲結構配置，並且依靠所謂的CSMA/CD訪問方式來調節主通信線路上的交通。網絡節點由同軸電纜或者是雙絞線以粗細兩種方式任意連接。細以太網電纜直徑為5mm，能在300m範圍內連接網絡站；粗以太網電纜直徑為1cm，能在相距1000m
範圍內連接網絡站。以太網以不同長度的幀傳遞信息，每幀除了包含傳輸與控制信息外，還可攜帶長達1500B的資料信息。最初以太網的基帶傳輸標準是10Mb/s。
3-總線網絡
在科學計算中，總線網絡屬於局域網的拓撲結構配置，其中所有節點均被連接一主通信線路（總線）上。在總線網絡上，每一個節點都監控線路上的活動，所有節點都能檢測到信息，但只有地址節點才能接收信息。因為總線網絡依賴於公共信息公路，因此一個故障節點就可使它通信中斷。為了避免發生衝突，當線路上兩個或者多個節點試圖同時利用總線時，網絡一般依賴於衝突檢測或令牌傳遞來調節通道。
4-星形網絡
星形網絡是局域網，其中每一個設備都連著一臺中央計算機，該中央計算機以星形結構配置拓撲。一般情況下，網絡是由一臺中央計算機及其周圍終端組成。在星形網絡中，信息從節點傳到中央計算機，中央計算機再做必要的進一步傳遞處理。星形網絡某節點故障不會影響網絡上其它節點，但中央計算機故障會導致整個網絡中斷。
5-環形網絡
環形網絡是局域網，其中設備（節點）按閉合迴路或圓環方式連接。環形網絡中的信息沿一個方向傳遞，從一個節點傳到另一個節點。因為信息繞環傳遞，故每一個節點可檢查信息所屬的終點位置。如果地址與節點所配信息一樣，則節點接受該信息；否則，它會重新生成該信息，並且將信息沿著環傳到下一節點。這樣使得環形網絡比星形網絡覆蓋面積大。也可進行設計讓信息通過任何故障或者出錯節點。然而，由於是閉合迴路，增加新的節點會比較困難。
本文摘自《計算機英語》，圖片均來自網絡。