地球生命起源是一個人人都好奇的問題，也是讓科學家們困惑不解的謎團，有人說地球生命是由外星球傳入的，比如就有不少科學家認為地球生命起源於火星，但也有不少科學家認為地球生命是本土起源，目前的主流科學觀點還是認為後者是正確的。
還在20世紀20年代時，就有科學家提出一種理論，認為在40多億年前，地球的液態水形成後不久，河流和海洋就出現了，海洋匯聚了來自全球各地的水源，開始時非常的渾濁，這裡面就有大量的有機分子，而且溫度非常高，因為地球的內部活動還不夠穩定，本身向外輻射的熱量就很大，火山運動也很頻繁，科學家將其稱為“原始湯”。
“原始湯”中的有機分子是生命最初的原料，它是由當時地球上的甲烷、氨和氫、磷以及一些金屬元素，在地球上晝夜不停的閃電擊打下，形成了這種生命所需的最初的有機分子，這些有機分子包括氨基酸和氰化氫、甲醛、RNA、腺嘌呤等，這些有機分子在高溫下有機組合，便足以形成最初的原始生命（原胞）。
這一理論到了50年代初就被實驗證實，當時有科學家做了一個放電實驗，方法是用電火花穿過類似原始大氣的一種混合氣體，結果奇蹟出現了，甲烷中的碳有15%發生轉移，形成了水溶性有機小分子，其中包括四種氨基酸和氰化氫、甲醛等。這是形成生命的一些基本物質，氨基酸是組成蛋白質的成分，而蛋白質是生命體不可缺少的有機物；甲醛分子則可以結合生成組成RNA的一種核糖，而RNA是生命體中決定蛋白質性質的物質；氰化氫也可以進一步結合成腺嘌呤（這已為60年代初奧羅的實驗所證明），而腺嘌呤是生命體中遺傳物質DNA的組成成分。
這個實驗說明，生命確實可以在“原始湯”中通過簡單的化學反應產生，但閃電是關鍵，地球生命或真是一些特殊有機物質在閃電的激發下被“劈”出來的。
再後來，人們又發現一種在30多億年前就漂浮在“原始湯”周圍的原胞，此物有著最基本的細胞結構，是最基本的生命體之一。於是又有科學家認為，地球上的所有生物——從細菌到人類，從花草到飛鳥，都源自同一種生命實體（原胞是最大可能）。其後的具體發展過程可能是這樣：最早的有機小分子在地球上原始海洋的原始湯中產生後，經過長期積累和互相作用，在條件適合的情況下形成有機高分子物質——原始蛋白質分子和核酸分子。它們是構成生物體的最重要的物質。有機高分子在海洋中越積越多，它們相互作用，凝聚成小滴，構成一個獨立的多分子體系，漂浮在水面上，進而演變成具有原始新陳代謝作用和能夠進行繁殖的原始生命。
其實近代生物學的泰斗達爾文也是這麼認為的，他在1871年給朋友的一封信裡這樣寫道：“生命最早很可能在一個熱的小的池子裡面。”
在原始生命產生以後，地球就進入了生物進化的多樣化階段。先是出現了一些海洋植物和無脊椎動物，接著有了魚類等海洋脊椎動物，之後陸地上也有了植物和動物，並逐漸進化成了現在這樣豐富多彩的生物世界。
宇宙中有無數個地球這樣的星球，在其最初的時代，都有可能形成地球這樣的原始生命，所以即使是以地球的生命形成模式來看，宇宙中也應該是遍佈生命的，隨將天文觀測技術的發展，在地外生命的探尋方面，相信一定會有驚人的發現。
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