紅超巨星N6946-BH1位於距離銀河系2200萬光年之外的一箇中間螺旋星系NGC 6946內（該星系位置界於仙王座和天鵝座的交界處），它的體積是太陽的25倍，亮度約為太陽的10萬倍。2009年3至5月期間，N6946-BH1亮度增加為太陽的數百萬倍，但2015年時已無法在可見光波段觀測到它，不過在中波和近紅外線依然可見。對此現象的其中一個解釋是N6946-BH1的核心已經塌縮形成黑洞。如果N6946-BH1的現象反映了黑洞的形成，這可能就是首次觀測到黑洞的形成。
一顆垂死的恆星就是一個誕生的黑洞（圖源：NOVA）
天文學家預計如此體量的恆星的死亡會產生非常劇烈的變化。許多大型恆星在光學爆發成為超新星之時會向太空噴射大量的熱、物質和宇宙射線。2009年3月，科學家們觀測到N6946-BH1即將發生鉅變。隨後的幾個月，它的亮度超過了太陽的數百萬倍。一顆壯觀的超新星似乎將要誕生了。
N6946-BH1，從紅超新星，失敗的超新星到黑洞的蛻變過程（圖源：NASA/ESA）
可是突然，它竟然消失了。截止2015年，哈勃和斯皮策空間望遠鏡都看不見它，也無法探測到任何輻射。
哈勃天文望遠鏡拍攝的2007年和2015年的N6946-BH1（圖源：NASA/ESA）
英國皇家天文學會月報中，追蹤27個星系的科學家們提出了他們的診斷：N6946-BH1是一顆失敗超新星，其核心坍縮成一個黑洞，塌縮中的物質產生微中子爆發現象使恆星質量有一定比例的下降，微中子爆發產生衝擊波衝破恆星外層使其亮度更高。過去7年裡科學家們不斷地在天空搜尋超新星，這是唯一發現的一顆。
文源：http://www.atlasobscura.com/articles/massive-star-black-hole-collapse-fail
編譯：X競技場
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