在大規模的火器出現之前，中國歷史上的兩軍打仗，一直比拼的是冷兵器，也就是大家在影視劇中所熟悉的那些武器：比如三國時期張飛的丈八長矛、關羽的青龍偃月刀、呂布的長戟等等，這些武器在不同人的手中，都發揮出了驚人的威力。但如果要問，在常規的單兵武器中，哪一種殺傷力是最大？
它就是盛行於唐代的陌刀。上至將領，下至普通士兵，陌刀曾普遍裝備在唐朝的精銳部隊中，成為威震敵膽的神兵利器，堪稱“鬼見愁”。
陌刀的起源，有人考證是從漢朝的斬馬劍演化而來，不過型號要大上很多，後來到了隋朝，其形狀逐漸成熟定型，成為軍中一大利器。但真正發揮出實戰威力的，還是在唐朝時期。
從外觀式樣上看，唐朝的陌刀，其實是一種長柄刀的變形，但在具體的樣式上，並沒有一定統一的標準，有的刀刃很長，有的刀柄很長。如果要打一個形象的比喻，那麼就類似於《西遊記》中楊戩所使用的三尖兩刃刀，可是也只是類似。因為唐朝幅員遼闊，各個都護府的武器都可以按照自己的想法制造，因此在實際的外觀風格上略有不同，然而總的來說，陌刀可以說是一種長兵器的刀類。
那麼陌刀的威力只要體現在哪裡？當士兵在使用的時候，用足力氣，一刀劈下，連人帶馬都可以橫刀斬斷，其鋒利的程度令人咂舌。陌刀之所以有如此的殺傷力，關鍵在其自身的重量上。
話說，陌刀一般重達五十斤。眾所周知，古代的度量衡和現代社會是有區別的，人們考證認為，當時隋朝的一斤，相當於後世重量的二百二十克左右，換算過來，其五十斤的重量也就是今天的十一公斤，即便這樣，現代人拿著一把陌刀在手，相信也會感覺格外沉重，更不要說在兩軍陣前，要有力氣將這把陌刀揮舞起來，沒有一把子力氣是不可能實現的。
唐朝的強盛是有目共睹的，強大的經濟實力體現在武器裝備上，也就使得兵器的製造達到了一個前所未有的高峰。最開始的時候，陌刀的使用是為了對付強悍的突厥部隊，要知道突厥以騎兵為主，戰鬥力不可小覷，所以在實戰中，唐朝部隊逐漸對長刀進行改良，最終研製出了殺傷力巨大的陌刀。
陌刀一出現，便被唐朝部隊全部裝備在了步兵身上，成為步兵的常規武器，於是在當時的對外戰爭上，就出現了這樣的一種場景：步兵或馬上將領手持陌刀，對陣突厥騎兵，以砍削為主，這就像現代戰爭中的坦克一樣，威力無窮，令突厥士兵頭疼不已。
由於陌刀的實戰性和彎曲弧度的靈巧外觀，日本人看到之後，也發揮了好學的精神，將陌刀的性能研究透之後，也結合本國的實際，加以改進，研發出了一款長兵器，就成為了今天所見到的世界三大名刀之一的日本刀，也就是日本武士所佩戴的武士刀。這種刀，可以劈砍，也可以刀刺，在日本古代戰爭中發揮出了非凡的效果。不過，現在再也難覓日本武士的蹤影了。
但令人遺憾的是，唐朝時期規定，陌刀有著專門的管理部門製造保管，士兵或將領去世之後，不允許使用陌刀陪葬，因此今天很難有真正的陌刀實物出土，後人對陌刀的想象，多半是從唐朝大將郭子儀墓中的壁畫上得到啟發的，但和真正的實物之間，還是有一定差距的，這不得不說是一種小小的遺憾吧。
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