唐睿宗李旦是唐太宗李世民的孫子，唐高宗李治和武則天的兒子。他的“三讓天下”，即一讓皇位於母后武則天，二讓太子位於兄長唐中宗李顯，三讓皇位於兒子唐玄宗李隆基，開啟了中國古代最繁榮的“開元盛世”。
唐高宗李治去世後，皇太后武則天攝政，皇帝李顯不甘傀儡地位，試圖扶植自己勢力，被廢為廬陵王。李旦被武則天選為新的傀儡皇帝。實際上則被拘禁深宮，形同囚徒。
武則天經過數年準備，代唐建周之時，此時的李旦是不讓也得讓，否則身家性命必不保。武則天稱帝，為收買舊唐臣民之心，令李旦改名“武輪”，封他為“皇嗣”，即宣告李旦仍為自己死後的皇位繼承人。
女皇：武則天
就這樣，李旦做了6年天子、8年皇嗣，在這十多年都是故唐王朝大臣效忠的第一旗幟，也被武承嗣、武三思等武氏親族視為首先要剷除的眼中釘。小人讒言李旦的正妃劉氏、側妃竇氏（李隆基生母），行所謂“厭蠱”之術，便被武則天處死，屍骨更不知所終。而李旦亦被酷吏羅織罪名審訊，幸得忠臣剖腹明志，這才化險為夷。
等到武則天終於放棄以周代唐的鼎革企圖，決定將皇位還給李唐血統的兒子後，之所以要大費周章，把被流放了十四年的李顯找回來代替李旦，立為太子，可不是多此一舉；而就是因為李顯遠離政治中心多年，此時實力，相比於李旦來說極為單薄，更方便於自己控制。
因此，李旦這第二讓太子，同樣是在武則天的意志主導下，非他本人所能左右。武則天為了制衡新太子李顯，李旦也被改封為相王，結束了十多年的囚徒生涯，可以開府治事，公開扶植自己勢力，其實是所得遠大於所失。
擁立唐中宗、迫使武則天退位的“神龍政變”中，李旦的安國相王府和太平公主集團的鎮國太平府，出力甚多，勢力發展甚大。所以唐中宗復位時期，韋皇后和武三思的武韋集團，也一直並不敢對此二者輕舉妄動，三方保持微妙的平衡。
李旦先讓皇嗣之位於皇兄李顯，推辭太尉、宰相、皇太弟等厚賞，反而令他以寬厚恭謹之名譽於朝野。因此在皇室中已經擁有了仿如聖賢的隆高聲譽，如春秋時多次辭讓國君之位的吳國公子季禮一般為世人景仰。
唐睿宗：李旦
公元710年，唐中宗李顯去世不久，其子李重茂即位，臨淄王李隆基和鎮國太平公主聯手，聯合禁軍萬騎中的心腹發動“唐隆政變”，殺死韋后、安樂公主，不久又廢少帝李重茂，擁立自己的父親相王李旦復位，是為唐睿宗。中宗之子譙王李重福不滿起兵，亦被殺。
作為當時眾望所歸的繼位人選。李旦本人復位後，可絕不是許多影視劇裡塑造的那個唯唯諾諾老好人，只會一味聽任兒子李隆基和妹妹太平公主擺佈。
此時的李隆基，尚算不上心腹眾多，黨羽已成。相王府諸人本來就是一條線上的螞蚱，李隆基只是他們策動政變時派出去的代表，代表的是李旦的意志，甚至必要時隨時可以作為棄子。李隆基能在禁衛軍萬騎中籠絡到一批心腹，首先也是因為他是德高望重的相王李旦之子這個身份。
而李隆基在唐隆政變中的功績，亦遠難比當年李世民南征北戰立下的赫赫開國功勳。剛剛投效他的那些禁軍頭目去和人才濟濟的天策府相比，更不能同日而語。
當議立太子之位時，皇長子李成器主動退讓。李旦終以李隆基為儲，與其說是因為忌憚此時李隆基的實力，不如說更看重的就是李隆基在政變中展現出的殺伐決斷能力。
畢竟當時真正朝野勢力甚大的，是接收了武氏、韋氏殘餘力量的太平公主集團。根據新出土之《上官婉兒墓誌銘》，李隆基宮變時趁亂殺上官婉兒造成既成事實，就是為斬太平公主一臂。
鎮國太平公主
而太平公主集團的先天缺陷，也就是朝野早已厭倦了女主亂政，正直官員皆不願支持。畢竟韋后、安樂公主、太平公主等人空有效仿武則天的志向野心，卻絕沒有武則天的政治才幹，而只知賣官鬻爵，任用奸佞，窮奢極欲。後來太平公主府被抄沒時，其府中錢財堆積如山，竟堪與國庫相比。
她們不經政事堂允可而濫封的“斜封官”更充斥朝堂地方，卻沒有如武則天那樣嚴刑苛法、隨時沙汰的監督。因此“女禍”已成為實現政治清明的障礙，卻絕不僅僅是出於男性官員的傳統偏見。
李旦在位的起始幾年，面對李隆基的東宮和太平公主府的針鋒相對，儘量不偏不倚，既是不忍於兄妹之情，也是讓他們彼此牽制，保證自己最終仲裁者的地位。但終於亦能以國事和大局為重，藉著天象昭示“除舊佈新”，主動讓出皇位。
此舉亦是作為兄長，對太平公主這個妹妹的最後警告，自己已不願再容忍她對朝政的繼續把持了。若肯一起放手，尚可保富貴尊榮，否則天亦難救。
李隆基在“先天之變”消滅太平公主集團之時，他已經得到了李旦讓出的天子名分，是堂堂正正的皇帝。因此非太平一黨的朝野百官全力支持，如此對付太平公主及其幾個面首倖臣，自然是舉重若輕、手到擒來。
此後李隆基任用姚崇、宋璟等先賢，革新吏治，一掃弊政，讓帝國政治撥亂反正，重回正軌，具有相當進步意義。
開元年間，李隆基檢田括戶，建集賢書院，收集藏書，招募“長征健兒”十二萬，孳息軍馬，大力擴充軍事屯田，極大增強軍力。進而出兵攻滅後突厥汗國，連續擊敗吐蕃，招附回紇、渤海，扭轉了武周以來的邊疆戰事不利。其時大唐王朝國家安定，文化繁榮，萬邦來朝，史稱“開元盛世”，為之前歷朝前所未有的極盛之世。
唐玄宗：李隆基
李隆基的彪炳政績，也彰顯了李旦當年的推讓是何等英明。李旦諸多子孫，骨肉同樂，友悌無間，同享太平盛世繁華美景，更是其樂融融。
在玄武門之變的數十年之後，有鑑於祖父輩的前車之鑑，同樣一個皇室家庭，父慈子孝、兄友弟恭，實現儲位和皇位平穩交接，進而開創了大唐史上最強大的盛世。不得不說，李旦具有真正為皇族利益乃至整個大唐王朝著想的大智慧。是為刀光血影司空見慣的大唐皇室中難得的一抹暖色。
在歷史上最殘酷的皇室傾軋中安然生存，在人世間至高的權力誘惑，能一直保持充分的理智，李旦廟號中的這個“睿”字可說恰如其分。
「能以位讓，為吳太伯，存則用成其節，歿則當表其賢，非常之稱，旌德斯在。」李旦正如吳太伯這樣智慧，被歷朝歷代皆稱頌為聖賢，不是沒有道理的啊。
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