隋末唐初，是中國歷史中波瀾起伏而又動盪不安的一頁。每到這種時候，中華民族便會站出英雄人物，平定海內，還一個乾坤世界。今天要說的就是這樣一人，我們知道他曾經滅突厥，可你是否知道他一共滅了四個敵國。我們知道他對大唐忠心耿耿，可你是否知道他也曾各為其主，兩次差一點都死在李淵手上？
不錯，他叫李靖，是隋朝名將韓擒虎的外甥，他的父親李詮也做到了趙郡太守。可以說，他從小就受到了良好的教育，而且興趣很單一，志向很明確，就是要學習兵法，在沙場上建功立業。
隋末風起雲湧之時，李靖恰好在做馬邑郡丞，歸屬李淵分管。但和唐朝其他開國將領不同的是，他並沒有參與李淵的太原起兵。相反，他早早識破李淵的不臣之心，準備喬裝打扮成囚徒到江都給溫柔鄉里的隋煬帝報信。
然而，中途他就被攔截回來，並五花大綁的送到李淵面前，這下假囚徒變成真囚徒了。李淵當然要殺人滅口，於是揮一揮手，要在鬧市中處決他。要說李靖的志向還遠遠沒有實現，就變成了刀下亡魂，肯定不樂意，於是他大聲疾呼：“您興起義兵，本是為了天下，除去暴亂，怎麼以私人恩怨斬殺壯士呢？”
這話雖然說得牽強，但李淵、李世民父子正在用人之際，也欣賞他的直率，於是刀下留人，釋放了他。李世民更是慧眼獨具，連忙邀請他加入幕府。第一次死裡逃生就是這樣的。
第二次也很危險，也是李靖命不該絕。李淵稱帝建立大唐後，四周並不安寧，李靖被派往夔州平定南樑蕭銑。在他抵達峽州時，蕭銑依仗天險，讓李靖遲遲不能通過。這時候，李淵懷疑他的用心，密信告訴峽州刺史許紹處決李靖。徐紹認為李靖是個人才，不忍心下手，再三向李淵求情，這樣李靖才逃過一死。
後來蠻人首領冉肇則叛唐，率眾進犯夔州，李靖率八百士卒從後路襲擊，大破蠻軍，並擒獲冉肇則，化解了這次危機，這才讓李淵消除誤會。他親筆寫信給李靖說：“既往不咎，以前的事我早就忘了。”另外，還下璽書，慰勞李靖說：“你的忠誠我已經看到眼裡了，以後會倍加賞賜，你再也不用擔心榮華富貴了。”
得到李淵的信任之後，李靖更加賣力，他協助李孝恭用兵，只用兩個月的時間，就消滅了江南最大的割據勢力南樑。因為此次的勝利，李淵封他為上柱國。後來輔公祏在丹陽稱帝，國號定為宋，但李靖為副將，再次協助李孝恭，運籌帷幄之間，輕鬆平定了叛亂。李淵甚至評價他說：“古代名將韓信、白起、衛青、霍去病，沒有一個能比得上李靖！”
李靖更大的舞臺還在李世民執政時期。突厥曾是那個時代東亞地區的霸主，唐朝建國初期曾經都不得不求和於它，李世民更是隻身犯險，以疑兵之計才簽訂渭水之盟，贏得寶貴的時間。貞觀四年，唐太宗利用突厥內亂之機，命李靖攻打東突厥。李靖只帶了三千騎兵，從馬邑長途奔襲惡陽嶺。
他利用突厥人的恐慌心理，趁著夜色一舉攻城，頡利可汗不知虛實，倉皇逃竄，連隋齊王楊暕之子楊政道及原煬帝蕭皇后都被李靖俘獲。這次的勝利讓突厥損失慘重，頡利可汗也給大唐通信，願意俯首陳臣。
然而李靖趁派遣互派時臣，突厥防禦鬆懈的機會，突襲頡利可汗。這一仗，頡利可汗本人、隋朝和親的義成公主以及無數突厥貴族全部被俘，東突厥就此國滅。
貞觀九年，李靖已經年過花甲，早已解甲歸田了。但是這一年，忽然發生了土谷渾侵犯涼州的事件。大唐當然不能嚥下這口氣，決定將領人選的時候，李靖不顧足疾，扔掉太宗賜給他的手杖，跑到房玄齡那裡去請纓。
這一仗出征的時機很不好，是在冬天行軍，不過是自衛反擊戰，也沒有辦法。李靖帶著十幾萬大軍，行軍四個月才到前線。一交戰，吐谷渾就被打敗了，於是對方堅守不出，還堅壁清野，企圖讓唐軍不戰自退。
老謀深算的李靖採取侯君集的意見，不給吐谷渾喘息之機，兵分兩路，不斷追擊吐谷渾。在這個過程中，吐谷渾伏允可汗在山窮水盡之時被部將殺死，他的長子又殺掉天柱王，率眾降唐。至此，不聽話的吐谷渾被滅國。
李靖後來活到79歲病逝，他的葬禮極盡哀榮，為了表彰他的功勳，唐太宗仿效霍去病的舊例，為他修了像山一樣的陵墓，並且陪葬昭陵。按照貢獻來說，他當之無愧。