唐僖宗年間，皖南宣城有個出名的紡織娘子，名叫段紅珠。她十三學織素，十四學裁衣，十五彈箜篌，十六誦《詩》、《書》，十七歲已經出落成方圓百里花兒一般嬌、月兒一樣清的有名的大美女了。提起她所織出來的那些綢緞，那真是比天上的七彩雲霞還漂亮，什麼紅色的花，綠色的樹，天上飛的鳥兒，水中游的魚兒，在她那一雙纖纖十指下，水一般流淌了出來，無不活靈活現，栩栩如生。有人說段紅珠是天上的織女下凡來到了人間，真是一點兒也不為過。
卻說段紅珠鄰居有個名叫施笛的窮小夥子，父母早逝，孤身一人，長得英俊高大，自小喜歡舞刀弄棒，武藝超群。紅珠喜歡看他練武，稍有空閒，經常邀施笛到自家門前的庭院練武給她看。施笛在心中一直暗暗地戀著紅珠，只苦於不好意思開口向她表白。因此，紅珠每次邀他前去演練武藝給她看時，他都欣喜若狂，把自己打扮得整整齊齊，一招一式都練得十分用功。
施笛哪兒知道，其實紅珠心中也非常喜歡他，但作為一個姑娘，她更羞於啟口向對方表達出心中的祕密。為此，她以邀施笛練武給她看為藉口，暗中卻將他的每招每式及其千變萬化的動作牢牢記了下來，用大紅絲線織在了一匹綢緞上,並取名叫《施笛練武圖》。
紅珠的父親段成富是個商人，為人重利輕義，他仗著女兒長得漂亮，一直想把她嫁給一個有錢有勢力的人，自己以後好有個硬靠山，在商場上沒人敢找他麻煩。一天，他來到紅珠的紡織房，一眼發現掛在牆壁上的那匹織有施笛練武圖的綢緞，大吃一驚，不禁惱怒地質問女兒道：“紅珠，你一個姑娘家的也不嫌害臊，怎麼把別人織到了綢緞上？你是不是喜歡上了隔壁施笛那個窮措大？”聽父親這麼一問，紅珠頓時羞得面紅耳赤，忸怩著略一思索，她索性兒壯起膽子昂頭回答道：“父親，女兒我是喜歡施笛，這又有什麼呢？”“你……你這個不知道害臊的東西，虧你紅口白牙能說得出口，簡直是反了天了，”段成富氣得面色紫漲，額上的青筋能當繩搓，厲聲喝道：“自古兒女婚事，全由父母做主，你嫁到什麼樣的人家，選什麼樣的人做丈夫，都得由我來做主，由不得你胡來！”喝罷，他一伸手扯下掛在牆上的那匹綢緞，三搓兩揉，也不管女兒百般阻攔，拿到門前庭院，一把火燒了。
再說宣城縣令李稍，此公不僅生性貪婪，還是一個有名的色鬼，他身邊已經七房姨太太了，還想娶一房小妾，湊個“要發不離八”的吉利數子。他久聞段紅珠豔名，想把她弄進門來，這當口，便委派了一個媒人到段家提親。段成富心想有李大人做自己的女婿，以後出門都高人一等哩，他不由得喜出望外，暗地裡瞞著女兒應下了這門親事，並定下了婚娶的日期。同時，他為了使施笛對女兒死了那份心，還故意將女兒即將嫁給李縣令的消息傳到了出去。
施笛得到這個消息，猶如五雷轟頂一般，真個欲哭無淚，當即傻了。就在他感到絕望之際，河南沁陽一帶發生了暴亂，朝廷為平息叛亂，張榜徵兵。為離開這個傷心之地，施笛毅然報名應徵去了。
那一段時間，段紅珠正和父親鬧氣，腳不離紡織房，兩耳不聞窗外事，對施笛出走一事，根本一點兒都不知道，更不知道父親已偷偷將她許配給了李縣令。就在李縣令派人抬了大紅花轎前來迎娶她時，她才從父親那兒得知了這所有的一切經過。恰似晴空起霹靂，紅珠就像無端被人打了一悶棍似的，兩眼一黑，差點兒昏倒在了地上！“我只嫁施笛——！”怔了片刻，她發一聲喊，一頭朝牆上撞去，倒在了血泊之中。幸虧家人搶救及時，她這才醒了過來。她一睜開眼睛，便哭著叫道：“在這世上我只愛施笛一個人，我要等他回來，除了他以外，任何人我都不嫁！”紅珠尋死覓活地這麼一鬧，段成富怕鬧出人命來慌得手足無措，那個李縣令也傻了眼。兩人商量，暫時把婚事往後擺一擺。
忽忽過去了三年。此時，前線的叛亂終於被平定了，與施笛一道應徵出去的年輕人都絡絡續續地回來了，卻唯獨沒有施笛的消息。就在紅珠望眼欲穿的當口，傳來一個噩耗，說施笛已經戰死沙場了。不久的一天，施笛的屍體被運了回來，紅珠趕過去一看，那具屍體血肉模糊，根本看不清面目，她大叫道：“這不是施笛，他不會死的，我不相信他會舍我而去的！”哭著，喊著，又昏倒在地上了。
紅珠被抬回屋中，別人再也聽不到從她紡織房中所傳出來的那種美如音樂一般的織機聲了，她一連幾天都水米未進，躺在床上，整日口中唸叨著施笛的名字，整個人跟傻了一般。
這一天晚上，紅珠昏昏沉沉之間，恍恍惚惚夢見自己來到一個陌生的地方，四周都是綿經蜒不斷的大山，突然，她聽見有人喊道：“紅珠，我沒死，救救我吧——”紅珠尋聲跑了過去，來到一個懸崖峭壁旁，發現聲音是從崖下傳來的。她趴在崖上往下看，竟見施笛身上披著她織的那匹“施笛練武圖”綢緞，向她伸著一雙帶血的雙手不停地喊著：“紅珠，我愛你……”“啊，施笛——”紅珠欲伸手去拉他，誰知腳註下一滑，一頭栽下懸崖……
“施笛——”她發出一聲喊叫，驀地驚醒過來，竟是南柯一夢！
段紅珠揉了揉眼睛，黑暗中，好像又見到施笛站在自己的面前，隱隱約約地聽他悲憤地向她訴說道：“紅珠，我是被人暗害的，我沒有死，我現在就在河南沁陽城外雞籠山的斷魂崖下，救救我——！”……“施笛——”她再一次喊叫著，赤足從床上跳下地來，向他懷中撲了過去。可就在一霎那間，眼前的幻覺驀地消失了。
燃著蠟燭，段紅珠倚窗望著天空那一輪皎潔的明月，她的心中突然有了一種預感——施笛根本沒有死……
天亮時分，段成富見紅珠遲遲沒有起床，他來到女兒臥室，想再次開導女兒嫁給李縣令。豈料，他走進紅珠臥室內，已人走屋空，只在紅珠床頭前找到一張紙條，上面寫了這麼幾句話：“父親，施笛沒死，不孝女紅珠此身此世只愛他一人，我已找他去了！”段成富彷彿泥塑木雕似的傻立在那兒，半晌這才意識到什麼似的，央人去追尋女兒，可哪裡還找得到她。段成富老淚縱橫地頓足嘆道：“珠兒，你八成是瘋了，施笛的屍體明明運回來了，你還說他沒死，你上哪兒尋他去，他有什麼值得你如此愛他呢？”……
再說紅珠連夜離開宣城後，一路上女扮男裝，一邊乞討一邊徑往河南方向而去。這一天，她來到河南沁陽一帶，按照夢中施笛對她的所敘，逢人便打聽這兒有沒有一個叫雞籠山的地方。別人聽了，都覺得莫名其妙，對她道：“什麼雞籠山呀？這地方我們從來都沒聽說過！”
可是，紅珠並沒有因此而灰心，繼續找人尋訪她夢中所遇到的那個雞籠山，憑著一種說不清、道不明的那股潛意識，她相信自己所做的那個夢是真的，施笛沒有死，那具被運送到宣城的屍體是假的。
一天，紅珠來到一個群山環抱的地方，她越往前走，越覺得眼前的景緻眼熟，好像在哪兒見過。走著走著，她被一座懸崖峭壁擋住了去路，仔細一看，天呀，這不正是自己夢中所見到的施笛呼救的地方嗎？她簡直有點不敢相信自己的眼睛了，甚至於懷疑自己是不是還在做夢。她狠狠掐了一下自己身上的肉，很疼，眼前的景物，一切分明都是真的。
一時間，紅珠不由得激動熱淚盈眶，她堅信施笛就在這懸崖之下。她從身上拿出早已準備好的繩索，朝旁邊的一棵松樹上一系，順著繩索滑下了懸崖。待她兩腳落地，才發現四面都是懸崖峭壁，自己彷彿掉入枯井一般，頭頂上樹木遮天，不見一絲陽光。她大喊起來：“施笛——你在這兒嗎——？”
剛喊了一陣，忽然聽得身後有人應道：“紅珠，是你嗎？”紅珠回頭一看，只見從旁邊一個土坑裡鑽出一個人來，那人渾身破衣爛衫，蓬頭散發，滿臉汙垢，狀若活鬼。紅珠定睛一瞧，樂了，此人不正是施笛嗎？
“施笛——”紅珠兩眼一熱，珠淚滾滾，撲了過去！
“紅珠！”施笛一把抱住紅珠，哭道，“紅珠，真的是你？我只當此身此世再也見不到你了，想不到你竟然出現在我的面前，我這不是在做夢吧？”
說著，施笛跑回土坑，竟雙手捧出一匹綢緞來。他把綢緞展開，紅珠一看，頓時驚得目瞪口呆，怎麼啦？那是一匹織有“施笛練武圖”的綢緞！
有人要問了：這匹綢緞不是被段成富焚燒了嗎，它怎麼出現在了施笛的手中？施笛不是戰死了嗎，他怎麼還活著呢？那具被運回宣城的屍體，又是怎麼一回事呢？
說起這其中的緣由，真是離奇得令人不可思議：
原來，自從施笛應徵入伍後，一天，他隨軍隊來到河南與安徽交界的一個名叫霸王街的小鎮旁，軍隊的總指揮下令在這裡安營紮寨，休整兩天。翌晨，施笛閒著無事，獨自一人來到鎮上漫無目的地逛蕩著。走過一個綢緞莊時，他突然被懸掛在裡面的一匹綢緞吸引往了。他走近前一看，不禁熱血沸騰起來，怎麼啦？那匹綢緞上織的竟是他練武的圖案，一旁還題有一行娟秀的小字：“施笛練武圖”，上面又題了這樣一首小詩：“人憐皓腕瘦，月憐梨花白；誰解此中情，夢裡訴相知。”下面具的是段紅珠的名字。
施笛一下子驚怔在了那兒。“客官，”綢緞莊老闆笑臉迎了過來，問：“你是要買這匹綢緞麼？客官好眼力啊，這不僅是一匹上等的綢緞，也是一件世上罕見的藝術品啊，你看那上面所織的圖案，有多美，如果掛在客廳裡，定然會使你的客廳增色百倍！”“啊……”施笛半晌像是從夢中醒過來似的，伸手一指那匹綢緞反問：“老闆，在下請問，你這匹綢緞是從哪兒來的？”那位老闆笑道：“這是小老兒從安徽宣城一個名叫段成富的商人那兒弄來的！”
接著，那位老闆還滔滔不絕地告許了施笛這匹綢緞的由來。原來段成富所焚燒的那匹綢緞早已調了包。那天，段成富從紅珠的紡織房奪下女兒所織的“施笛練武圖”後，細細一看那匹綢緞織得實在很美，就像一件極為精美的藝術品，覺得燒了可惜，暗中藏了起來，為了遮住女兒眼目，他隨便拿了一匹綢緞燒了。幾天後，段成富便轉手賣給了河南來的這位綢緞莊老闆，得了一個好價錢……施笛得知了這一切，腦子“嗡”地一聲，差點沒暈過去。此時此刻，從那幅綢緞上，他這才明白，那紅珠姑娘也一直在心中默默愛著他的，她在那匹綢緞上所織的，正是她對他的一顆熾烈的心呀！“老闆，”施笛兩眼噙淚對那位老闆道，“你能將這匹綢緞賣給我麼？”隨後，他也將自己與紅珠的事，細細地告許了那位老闆。
那位老闆聽了半信半疑，他仔細地打量了一番面前的這位年輕人，又看了看那匹綢緞上圖案中的人物，兩相對照，不由得撫掌大笑道：“果然有幾分相像！施公子，看來這匹綢緞對於你來說，可謂是無價之寶了。不過，小老兒是個商人，虧本的買賣是不會做的，你能給我多少錢？”
施笛道：“你要多少錢，我都會想辦法給的；只是我現在手頭一文不名，希望你相信，待我日後有出頭之時，一定會送還給你！”說著，就衝那老闆“咚咚咚”磕下一連串響頭。那位老闆被感動了，當即答應了下來。
就這樣，施笛與那位老闆以30兩白銀成交了這筆生意。那位老闆取下那匹綢緞給了施笛，施笛也立下了一張欠據給了那位老闆。
這以後，施笛把那匹綢緞當作至寶一樣藏在了身上。可他根本也沒想到一場殺身之禍悄悄降臨到他身上了。這又是怎麼一回事兒呢？
——原來，當初那位李縣令之所以和段成富商量，將自己和紅珠的婚事拖延，卻是居心叵測，想先除掉施笛，以絕紅珠之念，然後他再下手把紅珠弄上手。說起來，這次去河南沁陽一帶平叛的帶兵元帥名叫蔣嵐，正是李縣令一位八拜之交朋友的叔父。他聽說施笛投軍正投在蔣嵐的幕下，心中大喜，當即便找到了那位朋友，託他借他叔父之手，幫忙除掉施笛，事後重金酬謝。
豈料蔣嵐是個見錢眼開連孃老子都可以不認的人，立即應允了這件事。不過他見施笛武功非凡，正可利用一段時日，便函告那個姓李的，決定待叛亂平定之後這才下手除掉施笛。
誰知待叛亂平定後，當蔣嵐正要想法子除掉施笛時，不料施笛事先得到了消息。於是，一天半夜裡，施笛逃出了軍營。蔣嵐獲報後，派人去追殺。施笛慌不擇路，逃進深山跌下了一座懸崖……可是施笛醒來時，發現自己並沒摔死，而是躺在一堆厚厚的爛樹葉上。他仰面環顧，見四面懸崖陡立，自己根本無法走出這個枯井一般的深澗。怎麼辦呢？
為了心上人紅珠，施笛暗暗發誓，無論如何都得想辦法活下去，離開這個山澗，他相信紅珠一定會等他的，她是不會輕易嫁給那個姓李的！
一天又一天，施笛在這個山澗裡靠捕捉一些野動物充飢生存了下來。天冷了，他就掘一個土坑藏身……每天，他都念叨著紅珠的名字。一天夜裡，他竟夢見紅珠來到了頭頂上的懸崖旁，他向她大聲呼起救來。他怎麼也想不到，遠在皖南宣城的紅珠竟也做了這樣相同的一個夢，並由此把她帶到了他的面前……
紅珠聽完施笛所說的一切，又驚又喜，同時她已明白那具被帶回宣城的屍體，一定是姓蔣的所找的替代品。“笛哥，”紅珠摟住施笛的脖子呢喃道，“我真想不到你會如此愛我，害你受苦了！我們出去吧，告那個姓蔣的去！”
施笛揹著段紅珠，攀附著那根長長的繩索，費了九牛二虎之力，終於出了山澗。望著頭頂上的藍天白雲，兩人長長吸了一口氣，歡呼著，跳躍著，繼爾緊緊地擁抱在了一起……
幾天後，施笛與紅珠來到了京城長安。他們知道那姓蔣的並非等閒之輩，要扳倒他，只有告御狀。
幾經周折，施笛和紅珠的狀紙被轉到了唐僖宗李儇的手中。李儇看了狀紙，無論如何也不相信天底下會有這等離奇的事——施笛落難深澗，會被遠在異地的紅珠夢到，由此將他解救的出來，世上真有這種令人不可思議的事情嗎？
不過，李儇還是派人調查了這兩人的事情，結果情況屬實。李儇吃驚之餘，隨後下旨逮捕了蔣嵐以及宣城的李縣令。同時，李儇賜封施笛為宣城縣令，親自替他和紅珠舉行了隆重的結婚典禮。
施笛和紅珠這段傳奇姻緣很快傳遍了全國。施笛帶著紅珠，趕到了河南與安徽交界處的霸王街，找到了那位綢緞莊老闆，欲將那30兩欠銀還上。
那位老闆聽說了他們的故事後，先是驚奇地瞪大了眼睛，後來捻著下巴頦上的花白鬍須仰頭大笑道：“奇遇，奇遇啊！老夫我聽人說，古書上曾這麼記載過，一對戀人愛到極至，便是異地相隔千萬裡，彼此一息一念都能相互感應，魂魄相交，小老兒原以為那只是一些無聊文人胡亂編的，想不到世上真有這麼回事。相比之下，老夫那區區三十兩白銀，又何足掛齒呀？”
說著，他拿出那張欠據便扯碎了，往空中一揚。施笛和紅珠看著空中那些像蝴蝶般飛舞的碎紙片，相視一笑，瞬間依偎在一起，兩雙眼睛滾動著幸福的淚花花……