五代十國之亂，始於唐朝中後期藩鎮割據，短短數十載，中原連續更換五個王朝，其中最短的只有四年。頻繁換代引起的殺戮瀰漫在大地上，當時如果能把皇位傳給下一代可謂是少之又少，此時後周同樣面對這樣的問題。
病入膏肓的後周皇帝郭威沒有親生兒子來繼承皇位，他的兒子早在後漢時被當做叛亂者殺掉了。當時的郭威有三個選擇：自己姐姐的兒子李重進（外甥）。老婆柴氏的侄兒柴榮（內侄）。女兒的丈夫張永德（女婿）。最終柴榮脫穎而出坐上了皇位。
柴榮出生在富商世家，世代以經商為生，本想靠著經商的才幹，在治理國家上大展拳腳時，不曾想皇位還沒坐熱，後漢的殘餘勢力劉崇就率領四萬大軍氣勢洶洶地直奔後周都城開封而來。
此時柴榮即位不久，根基不深。詢問百官如何應對時，朝堂之上滿朝文武竟然沒有一人敢出來應戰。因為他們心中認為，後周這樣的實力失敗的機率太大。最終柴榮無奈，說出自己心中所想：“昔日唐太宗能創建大業，全因不具艱險親身臨敵，我與他同為帝王，也應效仿於他。”
話音剛落朝中年過七旬的大臣馮道既然哈哈大笑說到：“陛下如此不自量力，怎可效仿唐太宗？”柴榮漲得一臉通紅，朝堂之上既然有人如此不把自己放在眼中，拼著一口氣血還嘴到：“北漢軍隊乃烏合之眾，我擊敗他們就如泰山取卵，何懼之。”此時馮道故技重施：“陛下是泰山嗎？”
如此出言不遜，要是換做他人，頃刻間人頭落地不可，柴榮本著一顆愛民如子之心也不再跟他廢話，當即下令整合兵馬，懷著一顆不安的心，迎接著生命中第一場大戰。
高平之戰中，後周柴榮領導的軍隊率先發起進攻，沒想到後漢軍隊一觸即潰，後漢軍隊向巴公原方向逃跑，柴榮急功近利率軍追趕，不曾想正入後漢設計的圈套中。
等到柴榮得知是陷阱後，為時已晚，本以為自己會死在這裡時，想起出發前朝堂之上馮道咄咄逼人的詞鋒，深深刺痛到他的內心，他不甘心自己命喪於此，便化悲痛為力量發起自殺式的進攻。因為柴榮知道，此時已沒有退路，退一步便是萬丈深淵，便發起自殺式的進攻，等待援軍的到來。
此時做為援軍的將領樊愛能，何徽二人，看見柴榮落入敵人圈套中，認為此戰必敗無疑，竟然臨陣脫逃，帶著的隊伍向南撤退，丟下正在浴血奮戰的皇帝柴榮，眼看柴榮指揮的軍隊全軍覆滅時，做為統領後備軍的將軍及時趕到，成功擊退北漢劉崇的入侵。
班師回朝後，柴榮便下令把臨陣脫逃的樊愛能，何徽以及部下七十多位將領全部處死，而在高平之戰中忠心救主的一位青年將領提拔為殿前都虞侯。他的名字叫趙匡胤，此後數十年，這個名字將響徹天下。
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