趣味探索訊 在直徑達16萬光年的銀河系內部存在著數千億顆恆星，我們的太陽不過是其中最普通的一員。因此除了太陽系擁有多顆行星外，銀河系內的其它恆星系同樣也存在著多顆行星。不過一個只有200萬歲“嬰兒”恆星系出現卻讓科學家對其形成表示懷疑。
在擁有數千億顆恆星的銀河系中找到幾顆剛出生不久的“嬰兒”恆星，這對有著先進天文儀器天文學家而言並不是件難事。然而，來自劍橋大學領導的一個研究小組利用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列對距離銀河系內高產恆星“苗圃”區域500光年外的一顆恆星進行了研究，這是一顆只有200萬年曆史的“嬰兒”恆星CI Tau。探測完後研究人員卻表示懷疑，因為理論上這種星系不可能存在，然而實際上它穩穩地存在於銀河系內。
存在於浩瀚宇宙中的恆星壽命約為20億至200億年，因此CI Tau作為一顆只有200萬年的恆星還處在“蹣跚學步”的年齡，這顆恆星的周圍還籠罩著巨大塵埃雲，這裡將成為CI Tau恆星系統內行星，衛星及小行星和其它天體的誕生之地。即便如此，但這顆恆星已經擁有了四顆跟太陽系木星和土星一般大小的行星。
如此年輕的恆星系統就已經擁有了四顆大型行星，其行星質量比太陽系內8大行星質量之和還要大。因此CI Tau恆星系成為人類探索史上迄今為止最極端的恆星系統。除此之外，該恆星系統還創造了一個有史以來的新記錄，它的最外層行星距離主恆星是最裡層行星距離主恆星的1000倍。這怎麼可能？這不得不讓科學家開始懷疑這個恆星系存在的真實性，因為CI Tau恆星系的突然出現有可能顛覆天文學家過去對恆星系形成的全部理解。
研究人員還發現CI Tau恆星系中第一顆行星非常接近母恆星，比太陽系中水星距離太陽還要近得多。並且確定CI Tau恆星系中四顆行星的準確質量：兩個行星大約為土星大小，另兩個行星分別為木星質量的1和10倍。這次對嬰兒恆星系的探測和研究再次為天文學家提出了新的問題：這類恆星是如何形成的，尋找答案能讓我們更好地理解恆星系及至銀河系的形成歷史。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索
作者：小木，審核：天涯
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