孫悟空乃天生地產的石猴，歸屬混世四猴中的靈明石猴，乃天地異種，出世後成了花果山的猴王；後拜師隱世大能菩提祖師門下，學會地煞數七十二變、筋斗雲、長生不老等高超的法術。之後去東海搶來如意金箍棒，下地府銷去生死簿等等，闖下種種彌天大禍。
但天庭並沒有一開始就圍剿孫悟空，而是先招其為弼馬溫，孫悟空嫌官小下界，並戰勝托塔天王和三太子的討伐，迫使玉皇大帝封其為齊天大聖，並在天庭建齊天大聖府，奉旨管理蟠桃園。因醉酒攪亂王母的蟠桃盛會，偷吃太上老君的金丹，煉成了金剛不壞之軀，陰差陽錯間在太上老君的煉丹爐中煉就火眼金睛。
之後大鬧天宮，十萬天兵天將、四大天王、二十八星宿對其圍剿亦不能將其打敗，後來在與如來的打賭鬥法中失利，被壓在如來捨去一手化作的五行山下五百餘年悔過自新。按理說孫悟空應該早就達到金仙修為了吧，辟穀那是最基本的，為何還需要喝水吃東西呢？反正書中是這麼寫的吧。
不過說也奇怪，在孫悟空被壓在五行山下後，肚子餓了只有鐵丸子吃，渴了只有銅汁喝。為何要給孫悟空吃鐵丸喝銅汁呢？很多人覺得這是對孫悟空的懲罰，而且吃鐵丸喝銅汁能壓制孫悟空的修為，不然按照孫悟空逆天的成長速度，恐怕還沒等到唐僧來，就能憑藉自身的修為破除封印了。
那究竟是不是這樣呢？不盡然，其實這是為孫悟空最後洗筋伐髓；在古代，形容一個人身體十分健壯，說的都是銅筋鐵骨；那這銅汁鐵水，就是做這個用的。歸根到底，還是因為孫悟空崛起的太快了，底子不牢，滿天神佛還要靠孫悟空去完成大劫呢，如果孫悟空因為底子不牢，不小心死了，那可就抓瞎了。
至於壓制孫悟空，根本沒這必要，雖然孫悟空是天地異種，修煉速度奇快；但是終有限度，到了一定境界之後，修煉的就是對大道的領悟了，想能到如來佛祖、玉皇大帝等層次的超級大能，哪個不是罕世的天縱奇才？除了資質外，還有無窮的福運，並歷經無數劫、輪迴無數世，才有得如此境地。
如果不是這數百年的沉澱，哪怕在護送唐僧去西天取經後，孫悟空也當不起這功德和佛位；要知道唐僧前世乃是佛祖座下金蟬子，修行了無數年的高僧；而豬八戒和沙僧在下凡前也是修行了無數年的神仙；就連小白龍，都是西海龍宮的三太子，論根基，就屬孫悟空最為淺薄了。