北征太原失敗，趙匡胤鎩羽而返。他並沒有為一時的失利而裹足不前，而是很快把目光又轉向了南方的殘餘割據勢力之一——南漢。
南漢政權是唐末任嶺南節度使的劉隱始創，他趁中原戰亂不休，向朱溫行賄，求得嶺南一方節度使之職。後梁立國，更進封他為南海王。
劉隱‘王’沒有做幾天，就一命嗚呼。他的弟弟劉陟繼位，可能覺得‘王’做起來尚沒有‘皇’來的威風八面，索性僭稱帝號，定都廣州。國號‘大漢’，史稱南漢。
劉鋹
劉陟自立為帝之後，極度的自卑心理作祟。先是把自己的名字改為‘巖’覺得還是不太理想，又改為‘龔’。只是斟酌再三，覺得還是不能體現出他的卓爾不群。堂堂一國之君，得有一個有別於凡夫俗子的‘名’，於是又獨出心裁的發明創造了一個‘’字，（讀為儼）龍在九天，乾卦中‘九五’之位。至中至正，吉無不利。只是這廝沒有考慮到龍在九天之後，馬上就會亢龍有悔了。
劉死之後，兒子劉玢即位。這位新君還沒有來得及有所作為，就被其弟劉晟所殺。劉晟自立為帝，這位新君性尤殘暴，荒淫無度。而接他班的兒子劉鋹更是青出於藍，遠勝其父。
劉鋹不但把父親的所有刑罰全盤繼承，並且獨創了幾種酷刑。燒、煮、剝、剔，刀山劍樹；讓一些犯法的囚徒與獅子、大象搏鬥，種種匪夷所思的刑罰不一而足。為了滿足一已之私慾，盤剝百姓，巧立名目。百姓出入城池都要收取一定的費用，如此巧取豪奪，實在是鮮廉寡恥。
在嶺南地方，因為唐末許多仕宦人家為避戰亂，移民於此；有被流放此間的官員及後裔；有地方為官者，因戰亂無法返鄉的；這些士民留居廣州地方，南漢劉家召集這些中原來的士民，幫助治理國家，治下的地方官多為文人出任。
在五代武夫專橫跋扈的年月，南漢卻積極推行文官政治。加上天高皇帝遠，中原政權鞭長莫及，南漢立國數十年，竟也勉強維持了下來。
劉鋹繼位，時年十七，正是青春年少之時。
劉鋹從小生於宮禁，長於婦人侍宦之手。所以他寵信的人也是身周的太監，最寵信的有內侍監許彥真、女巫樊鬍子、以及胡商奉送的一名波斯舞女。如果哪個朝臣不小心得罪了這幾人，那麼等待他的將是“族誅”。
南漢小小一個地方割據勢力，宮中太監卻達到七千這樣一個驚人的數字。
與此同時期的北宋，則是另外一番光景。
北宋初年趙匡胤在位，痛感於唐末太監亂政，所以登基之初，就嚴格控制宮中太監的數量。他強調宮中侍宦“自有定數”，人數不得超過五十名。
從前，唐太宗李世民以史為鑑，為了防止宦官勢力的膨脹，把宦官的數目嚴格控制在一千人之內。史家對此不吝讚美之辭！
相較於唐宗，宋祖的五十名是不是更有資格值得稱道呢？
趙匡胤開國之初，曾立有官吏晉升制度：文臣五年、武臣七年晉升一級，到期能否順利晉級，還得看任期內有無貪腐之事。只從文武晉級有別一事就可以看的出，文官政治制度的制定已經在宋初太祖朝就開始了實施與嘗試。
在北宋，宦官升遷比起文武大臣更加困難許多。文、武朝臣還有一個升遷的年限，宦官則根本沒有。
趙匡胤規定——如果一個太監想要升職為押班，必須具備：邊任五年，帶御器械五年，限五十歲以上及歷任無贓私者。而押班的月傣錢為二十五貫錢，押班為宦官中的最高職，不過是正六品罷了。
據此可知，宦官如果想要在有宋一朝有所作為，沒有一定的資格與年限，再加上個人能力這些條件根本無法熬出頭的。
北宋史上最為著名的大太監童貫，混出頭的時候已經是近五十歲的年紀了。如果不是他身負絕世武功，估計這把年紀早沒有什麼奔頭了。
童貫影視形象
北宋近二百年期間沒有內朝的形成，實在是和趙匡胤的高瞻遠矚有莫大關係。
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