石油，是一種粘稠的，深褐色液體，被稱為“工業的血液”。在現代社會，如果沒有了石油，一切都會癱瘓，一些國家發動戰爭的目的也是為了石油，可見其重要性。石油，關係到一個國家的安全、發展，可以說是主導世界的資源。
很多人認為，石油出自各大石油大國，而事實並不是這樣，在我國北宋時期，有一位著名科學家叫沈括，他出生於官宦人家，從小跟隨父親全國遊歷，眼界比同齡人開闊許多。
沈括從小養成了善於觀察的習慣，他並不像其他讀書人一樣專注四書五經，而是傾向於觀察，實踐和記錄。
關於石油這個名稱，國內和國際上公認的第一人是沈括，在他的著作《夢溪筆談》中，詳細的記錄了石油的發現和開採。
那是北宋元豐三年，沈括被派往陝西西安出任太守，他擔任太守期間四處走訪，發現了當地生產石油的事情，鄜州、延州境內有一種石油，過去說的“高奴縣出產脂水”，就是指這種東西。
石油產生在水邊，與砂石和泉水相混雜，慢慢地流出來。當地人用野雞尾沾取它，採集到瓦罐裡。這種油很像純漆，燃起來像燒麻桿，只是冒著很濃的煙，它所沾染過的帳篷都變黑。
沈括認為這種煙可以利用，就試著用他的煙煤做成墨，連當時最好的鬆墨都比不上它，於是沈括命人大量製造，給他取名“延川石液”。根據史料記載，沈括是第一個加工石油並使用石油的人。
沈括不僅詳細記錄了發現石油的過程，還有這樣一句預言：“此物後必大行於世，自餘始為之。”
現在的發展，確實證明了沈括這句話的正確性，可見我國古人的智慧是無窮的。沈括發現石油的地方，正是我國著名的長慶油田，年產量二千萬噸，約佔全國的十分之一，是我們重要的能源基地。
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