現在人們對宋朝的印象大都是一個“重文輕武”、“積貧積弱”，宋朝可以說是經濟高度發展、科技人文經濟高度發達的朝代，可武將不受重視，部隊戰鬥力堪憂，還常受遼、金等外族欺辱。但其實宋代的武器裝備之精卻是歷代少有的，甚至可以是世界前列。
宋代有那個財力和物力進行武器裝備的研發和改進，但宋朝人又大多有氣節，不善戰。因為此呢，一方面造成了加快武器裝備的研發，一方面又是打起仗來又弱得不行，武器裝備可能是沒有轉化成戰鬥力，兩者沒有很好地連接起來。
宋代的武器裝備到底有多厲害呢？
就以宋太祖為例，“每造兵器，十日一進，謂之旬課，上親閱之，作治之巧盡矣”，又如一些書中所寫的，“11-13世紀是中國社會中軍事技術取得明顯發展的一個時代……”在宋代，一些新型的兵械就被髮明創造出來並被做了核准調試，如弩炮手、連發弓、兵車等。除此以外，宋代還實行發明創造的金錢獎勵制度，新兵器在由軍械庫成批訂購之前還要做試驗。
在謝和耐所著的《中國社會史》中，就寫到“宋代弓弩技術為中國曆朝之冠“例如書中寫的“三百步外貫鐵甲“的神臂弓、“一發可中數十人”的床子弩等都是宋代的武器代表作品。
此外，宋朝的步兵還配備中國曆代防護力最強的鎧甲――步人甲，以及能在近戰中剋制騎兵的利器大斧和麻扎刀。
在宋代火器也得到了很大的發展，並開始大規模的生產及應用，在南宋時期，一些軍事重鎮幾乎都設置了火器製造工場。宋代的火器類型也是五花八門，技術也不斷改進，例如：猛火油櫃、火箭、蒺藜火球、毒藥煙球、霹靂火球……
當時還出現了最早的管形射擊火器——突火槍。宋代人還相當善於學習借鑑，當看到西夏的鐵製兵器水平高超，宋政府就仿製追趕，還學習冷鍛法做出蟠龍劍及瘊子甲；在領教過回炮的威力後，宋政府又針鋒相對的製成襄陽炮，用於戰守。不得不說宋代人在研究製造武器方面的確是相當厲害的。
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