眾所周知，其實宋朝在古代各朝代中，無論是經濟實力還是軍事實力，都算是非常不錯的，尤其是宋朝民間的富庶與社會經濟的繁榮實遠超過盛唐；在軍事上，宋朝的軍事科技水平也是迎來了劃時代的發展，如神臂弩、火器等都紛紛出現，更是組建了重甲步兵，穿的步人甲也都是精品。
可是宋朝在歷史上卻被稱之為“弱宋”，蓋因為其一直被北方遊牧民族所欺凌，前有契丹遼國，中有女真金國，後有蒙古元朝；但宋朝為何會極致積弱呢？這與宋朝的國策有關，宋朝可以說是歷史上首個重文抑武的朝代，士大夫文人的地位遠超以往諸朝，而對武人的鉗制，也到了令人髮指的地步。
其次北方的幽雲十六州丟失，也是非常重要的一個原因，這是自宋太祖趙匡胤就開始傳下來的。趙匡胤的確是雄才大略的一代曠世奇才，其統兵打仗極少失利，更兼個人武力幾乎達到了人類的極致；但也不可能面面俱到，所以在謀略方面，趙匡胤更多的是有想法，而後由智囊們完善。
先來看看趙匡胤定下的“先南後北、先易後難”戰略。按照正常大一統的路線，一般是先一統北方，而後揮兵南下。從而趙匡胤推翻了後周世宗柴榮定下的先北後南戰略，放棄了柴榮即將成功的北伐戰果，要知道柴榮臨死之前，已經北破契丹，連克二州三關，契丹人是在最虛弱的情況下，可以說只要趙匡胤率精兵再攻一次，幽雲十六州就能提前數百年迴歸中原王朝。
但宋太祖趙匡胤卻同意了趙普提出來的“先易後難”，統一南部後再集中實力一舉擊破契丹，再現盛唐輝煌；也不能說這個設想有錯誤，因為以趙匡胤的能力和實力這的確能做到，而且趙匡胤也的確只用了很短的時間，就將南部諸國迅速消滅，還設立“封樁庫”貯藏錢、帛、布匹，以期贖回被後晉高祖石敬瑭獻給契丹的燕雲十六州。
而且趙匡胤還打算，如果契丹人不肯交出幽雲十六州的話，那就用囤積的財務，武力收復幽雲十六州；但可惜趙匡胤如此一個武力極高的人，按理說應該身體極為強壯，元氣充足，而且也沒聽說過趙匡胤嗜酒好色，所以更不可能就在壯年時期就突然病逝，所以才有了後世所猜測的，趙匡胤是被趙光義所毒殺的可能。
趙普給趙匡胤提的第二個計謀，那就是“杯酒釋兵權”了。宋太祖平定李筠及李重進叛亂後的一天，召見趙普問道：“為什麼從唐末以來，數十年間帝王換了八姓十二君，爭戰無休無止？我要從此息滅天下之兵，建國家長久之計，有什麼好的辦法嗎。”
趙普精通治道，對這些問題也早有所考慮，聽了宋太祖的發問，他便說：“這個問題的癥結，就在於藩鎮權力太重、君弱臣強而已，治理的辦法也沒有奇巧可施，只要削奪其權，制其錢穀，收其精兵，天下自然就安定了。”趙普的話還沒說完，宋太祖就連聲說：“你不用再說了，我全明白了。”
之後就有了兩次“杯酒釋兵權”，罷去禁軍將領及地方藩鎮的兵權，雖然此舉解決了自唐朝中葉以來地方節度使擁兵自擅的局面。但也導致宋朝武人身份卑微，甚至沒有了獨斷專行之權，雖然武力強大，但指揮的卻都是文人，甚至是太監，這麼打仗，能贏那都是萬幸了，也幸好西北軍團不完全隸屬北宋政府，否則西夏都要成為大患。
其實吧，這一切都沒有錯，可是問題的關鍵，就在於趙匡胤的突然病逝，而趙光義卻是一個徹頭徹尾的文人，根本不通武略，但又不敢放權給手下武將；雖然以泰山壓卵之勢滅了北漢，但是面對實力並不弱於北宋的契丹遼國，這一弊端就凸顯了出來，宋太宗趙光義兩次舉大兵攻遼，企圖收復燕雲十六州，都遭到失敗，從此對遼採取守勢，並且進一步加強中央集權。
宋太宗之後，直到宋徽宗趙佶時期，北宋經歷多為皇帝，卻一直都不敢言收復幽雲十六州，加上宋朝畸形的文武制度，導致北宋對遼國一直都只能採取守勢；雖然宋徽宗趙佶有心收復幽雲十六州，並於新崛起的女真人簽訂“海上之盟”，但在童貫的帶領下，反而戰敗，也讓女真人見識了北宋的孱弱，導致了北宋的滅亡……
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