我們知道，宋朝的奸臣出奇的多。縱觀歷史數千年，恐怕沒有哪一個朝代出過宋代那麼多奸臣。中國歷史上的十大奸臣，宋朝恐怕就佔一半以上。
宋朝是一個盛產奸臣的時代。從宋徽宗趙佶君臨天下到南宋末年這100多年間，可以說奸臣不勝枚舉。比較有名的大奸臣，有以蔡京為首的“北宋六賊”以及王欽若、丁謂為首的“北宋五鬼”，除了這些賊、鬼之外，還有白時中、張邦昌、秦檜、万俟卨（xie）、史彌遠、丁大全、賈似道、陳宜中、留夢炎等等。
這些大奸臣不僅禍亂朝綱，陷害忠良，荼毒百姓，大部分還出賣國家民族利益，墮落成了可恥的漢奸。
當然，在這些大奸臣中，我們通常認為秦檜是大宋奸臣第一人，因為他害死了我們的民族英雄岳飛。但事實上大宋奸臣第一人不是秦檜，而是南宋末代丞相留夢炎。
留夢炎的名聲簡直臭過了秦檜，那他臭到什麼程度呢？臭到子孫後代都跟著遭殃的地步。
那麼，留夢炎做了什麼壞事呢？
留夢炎乾的最壞地事情就是向忽必烈進讒言，最終導致文天祥被殺。
留夢炎跟文天祥一樣也是狀元宰相。留夢炎於公元1244年，理宗淳佑四年，中甲辰科狀元，不過留夢炎跟文天祥的為人卻差之千里。
文天祥大義凜然，一身正氣，但留夢炎卻是個十足的小人，為人奸詐、見風使舵、溜鬚拍馬、撈官撈錢。中狀元后，歷官宗正少卿，祕閣修撰，福建提舉，吏部右侍郎，累官宣奉大夫，端明殿學士。
公元1275年，德佑元年，蒙古人大舉攻宋。朝廷任命留夢炎任同知樞密院兼參知政事，並拜為右丞相兼樞密使，總督諸路軍馬。讓他擔負起重責，但留夢炎雖然受命於危難之時，但臨事退縮，稱病於家不出，沒辦法，諸大臣只好攜太后一塊登門拜訪，請他出山，留夢炎見無法推辭，勉強答應。說白了，這個人無責任、無擔當。
次年，德祐二年，元軍進逼杭州，身為宰相的留夢炎一看苗頭部隊，立馬棄官跑回衢州，這還不算，留夢炎回到老家後不但沒有組織衢州軍民準備戰鬥，反而拿著宰相之權迫使衢州主戰的官員離職，最後還以南宋故相的名義率眾投降。
這情操簡直無法跟文天祥比，留夢炎在南宋還沒有滅亡的時候，就逃出臨安，又率先向元人投降。
而文天祥堅持戰鬥到最後一刻，至死不降，最後兵敗被俘。所以，元世祖忽必烈十分敬重文天祥的才學與為人，待為上賓，多次派人勸降，不過文天祥堅持氣節，鐵骨錚錚。後來忽必烈只好用酷刑，但文天祥仍堅貞不屈。
忽必烈見文天祥如此堅持，也十分感動，不忍心殺他。其實，忽必烈本來也是沒有想殺文天祥的意思，我們從文天祥行刑前就可以看得出來。
行刑前忽必烈召見文天祥說：“你有什麼願望？”
文天祥從容回答說：“天祥深受宋朝的恩德，身為宰相，哪能侍奉二姓，願賜我一死就滿足了。”
然而忽必烈還不忍心，急忙揮手要他退去。有的說應該答應文天祥的要求，詔令可以。不一會兒又下詔加以阻止，文天祥已死了。
那有要殺的意思，所以說忽必烈並沒有想殺的意思，而文天祥其實自己也沒打算去死。而且當時很多人都勸忽必烈釋放文天祥為道士，忽必烈亦有此心，那為何文天祥最終還是被殺呢？
因為有人從中作梗，從中作梗的就是留夢炎，做賊總是心虛。如果文天祥不殺，我算什麼。所以，留夢炎堅決向忽必烈進言說文天祥必須殺，“文天祥出去以後就會號令江南再起義兵，到時候我們這些人可怎麼辦？”
就這樣文天祥本來有一線生機的，但毀於留夢炎的隻言片語，最後就上演了那一幕：公元1282年，至元十九年十二月初九，在柴市從容就義。
據正史記載，當時天昏地暗，大風揚起的沙塵遮天蔽日，刑場上的市民仍多達萬人。面臨死亡的文天祥從容淡定，向圍觀者問道：“哪邊是南？”
有人指了指南方。文天祥跪了下來，拜了又拜，然後對劊子手說：我事已畢，你們動手吧！
手起刀落，風雲變色，我們的民族英雄文天祥慷慨赴義。
文天祥死後，留夢炎呢？這個小人靠著阿諛奉承、溜鬚拍馬，最後又混到了元的丞相的位置，還得了善終，享年76歲。
是可忍孰不可忍，後來明太祖朱元璋建立大明後，對留夢炎之流，非常厭惡，於是他下令凡是留氏赴考，均需聲明並非留夢炎子孫，才有資格參考。
後來的清朝，對於留夢炎的行為也很鄙視，乾隆也規定：凡留姓子孫參加科舉考試，均需查明非留夢炎後代，才有考試資格。
看來都不認可留夢炎，可見此人的名聲是多麼懷，遺臭萬年，比秦檜名聲還臭，而且搞得後世子孫都不能參加科舉，簡直丟盡了讀書人的臉。所以說，留夢炎是大宋奸臣第一人，一點也不為過。
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