我國曆史上能稱為千古一帝沒幾個，秦始皇、漢武帝、隋文帝等都因為功績被後人稱為千古一帝。但在歷史上還有一個皇帝，只當了兩年皇帝，但被後人尊崇“千古一帝”，此皇帝就是南北朝時的劉宋王朝開國皇帝劉裕。

辛棄疾那首有名詞《永遇樂·京口北固亭懷古》其中一名：“斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”這裡所說的寄奴就是指劉裕。後來稱劉裕為“南朝一帝”。清朝夏曾佑評價劉裕：“二十四史中，人主得國之正，功業之高，漢高而外，當推宋武。”可見劉裕雖然當皇帝兩年，但後世對其評價很高。

漢室後裔

劉裕是劉邦異母弟楚元王的後裔，到他這一代早就家道敗落，淪落成一介小民。劉裕家境貧寒，落魄到給人家打柴為生，有時窮的還要打漁賣草鞋，為生存劉裕還賭博。所以窮得叮噹響的劉裕被人瞧不起。不過有一個大族人家卻看好劉裕，此人就是琅琊王氏的王謐，他對劉裕說：“你將來會成為一代英雄”。

抱著被人看好夢想，劉裕參加了東晉部隊，在北府軍將領冠軍將軍孫無終手下任司馬。這使劉裕正是登上歷史舞臺。晉安帝時期發生起義，劉裕經孫無終介紹又成為平亂將軍劉牢之手下為參軍。在平定起義軍時，劉牢之派劉裕帶幾十個兵去偵察敵情，沒想到劉裕的幾十偵察兵碰到了數千人的起義軍。俗話說：“機遇留給有準備的人”。劉裕並沒畏懼這幾千起義軍，他帶幾十人與幾千的起義軍打了起來。劉裕很勇猛，在手下快要死光的時候，他依然奮戰，此時援軍趕到，劉裕又會同援軍斬敵千餘，劉裕的勇猛得到將領的賞識，在此後的平定起義軍的戰鬥中，劉裕都是身先士卒不怕死，而且屢次取勝，成為東晉一員虎將。

後來劉牢之不聽劉裕勸告，被桓玄逼的自殺，劉裕只得暫時投靠桓玄，深得桓玄的賞識。而此時王謐已經任司徒，桓玄就對王謐說：“劉裕是人中豪傑！”

但桓玄的妻子劉氏提醒他：“劉裕舉止有龍勢虎志，而且他處理事情不同尋常，此人不會久居於人下，應儘早除之！”桓玄認為正是用人之時，收復中原沒有劉裕不行。但桓玄想不到，他稱帝后想打擊北府軍時，劉裕已經暗自聯絡北府軍勢力，準備反擊桓玄。不久劉裕起反了桓玄，並很快滅掉桓玄，擁立晉安帝復位，劉裕從此如曹操一樣執掌朝中大權。

隨即劉裕又率軍平定南方各大小割據勢力，統一了南方。隨後滅後秦攻長安。420年，劉裕代晉稱帝建立宋，這就是歷史上劉宋王朝。劉裕開創霸業後，便整頓吏治，結束東晉以來各勢力割據不聽中央的局面，加強了中央集權。而且打擊士族，重用寒族，招納人才，減少稅負，一時間宋朝有望一統天下。

臨終託孤

但劉裕當皇帝兩年後，率軍北伐時卻突患重病，臨終前劉裕招來了他手下司空徐羨之、護軍將軍檀道濟、領軍將軍謝晦及尚書僕射傅亮。把自己的後事進行了安排，讓他們四人全力輔佐太子劉義符。這四名大臣都是劉裕信賴的近臣，兩文兩武，其中徐羨之與劉裕同是北府軍起家，兩人關係非同一般，而檀道濟與劉裕一樣也是寒門出身，投靠到劉裕的北府軍，跟隨劉裕開創霸業。

謝晦出身士族，但一直跟隨劉裕，為劉裕所信仁。傅亮是劉裕手下文臣，為劉裕開創霸業中起草很多文書，特別是劉裕想當皇帝時，誰都沒看出來，傅亮看出玄機，並設計讓劉裕當上開國皇帝。

這四人個個都是劉裕開創霸業的班底，能成為託孤之臣，可見劉裕對他們的信任。但劉裕也留了一手，對太子劉裕專門交待：“四名託孤大臣中，檀道濟有勇無謀，而徐、謝二人忠心”，唯獨對傅亮不放心。

但劉裕如此信任的託孤大臣，並沒有起到託孤作用。在古代託孤大臣基本上都忠誠的，像諸葛亮受劉備託孤，無論劉禪如何不爭氣，但始終沒有廢掉他。而霍光臨危受漢武帝託孤，也沒有廢掉漢武帝兒子，只是到第二任皇帝時，才廢掉劉賀。但劉裕的四名託孤大臣，沒在扶持上下功夫，卻在廢立上想了歪點子。

劉裕58歲才老來得子，生下劉義符。作為老來得子，對劉義符格外溺愛，正是這種溺愛也助長了劉義符驕橫散漫，這個太子只知道玩，從不管國家治理之事。劉義符為劉裕服喪期間，就遊樂無度，還大興土木，隨意用刑，喜怒無常，弄得朝臣人心惶惶，大臣向劉義符建議應收斂一下，但劉義符並沒不在乎，依舊無行我素。

廢立被殺

對於劉義符行為，徐羨之等四名大臣早就預感到。而劉義符卻很瀟灑，把國家大事交給四個託孤大臣，他只顧玩樂，並沒有想到四名託孤大臣已經有了動作。

徐羨之等四人商議，如果任由劉義符胡鬧下去，劉裕開創的王朝就會斷送在他的手裡。必須廢掉劉義符另立一個賢能的皇子才行。

其實四人商議之時，卻忘記了劉裕當初讓他們輔佐的含義。太子年少頑劣，託孤大臣要發揮作用對太子進行糾正，怎麼隨意行廢立之事呢。

在古代皇帝及太子廢立是大事，任何一個廢立之事，都會導致王朝內亂，輕則削減王朝實力，重則導致王朝大亂而滅亡。

但徐羨之與檀道濟卻天真的認為，只有廢立皇帝才能使劉宋王朝發展。他們這樣想也正確，但卻為四人埋下殺身之禍。

424年，徐羨之、檀道濟等人帶兵攻皇宮，將正在熟睡的劉義符叫起來，收了他的印璽，然後把劉義符降為營陽王，隨後迎立劉裕三子劉義隆為皇帝。

但徐羨之等人下場也很慘，劉義隆當皇帝鞏固權力後，於426年，以廢弒君主的名義抓捕了徐羨之、傅亮、謝晦等人，徐羨之自殺，傅亮被殺。謝晦此時不在宮裡，看到徐、傅被殺，舉兵謀反，被檀道濟打敗押送建康被殺。

雖然檀道濟沒有治罪，還抓了謝晦，但宋文帝劉義隆對檀道濟一直不放心，認為檀道濟率兵打仗有“養寇自重”之閒。436年，劉義隆病重，他臨死前下詔，誅殺檀道濟及八個兒子，於是檀道濟族滅。自此劉宋王朝陷入混亂之中。

劉裕的四名託孤大臣，不以託孤為使命，卻謀廢立之事，終究招致殺身之禍，其下場比霍光還要慘。

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