有人說《水滸傳》中的水泊梁山被宋江隻手遮天，其實不然，宋江哪有這麼大的能耐？他遠沒有做到“一言堂”的程度，在一些小的決策上他也許能夠獨斷，但在一些大的戰略方針上，他不僅要與軍師吳用商量，有時甚至要召集所有兄弟們一起商量。
（魯智深、武松劇照）
比如招安那事，也正因為那菊花大會上魯智深、武林敢唱反調，因此有人認為宋江在梁山上最忌憚的人便是這二位爺，其實不然，武松與宋江結拜過，而魯智深是個爽利人，他要想弄宋江早就弄了，真正想要並且有理由要宋江命的也許是另外三位好漢。
宋江是個頗有心機的人，他在落草之前就愛結交天下好漢，因此而得了那“呼保義”、“及時雨”的外號，在綠林好漢中的風評還是不錯的，可為何讀者看到的宋江卻是裡腹黑的，他哪是什麼“孝義黑三郎”？只要是對自己有利的事，就算是拿兄弟開刀，他也絲毫不會手軟，就說被他強行“賺”上山的那些個好漢，多半家破人亡，甚至淪為犯人被斷了後路，所以本文所要提到的第一位讓宋江忌憚的好漢就屬此類。
此人並非“玉麒麟”盧俊義，雖然他也被陷害，但盧俊義這人在原著中的表現顯得十分無腦，一輩子都在錯信他人，深信的李固、宋江都算是害了他，而忠心的燕青勸他功成身退他卻不肯，無腦的他對宋江沒威脅，而真正想與宋江拼命的是那“霹靂火”秦明。
（秦明劇照）
當秦明被梁山一夥害得家破人亡時，原著是有這麼一段描述的：“秦明見說了，怒氣於心，欲待要和宋江等廝並，卻又自肚裡尋思：一則是上界星辰契合，二乃被他們軟困，以禮待之，三則又怕鬥他們不過。因此只得納了這口氣。”也就是說他心頭那口氣從未消過，宋江又豈會不知？對於這麼一位被他害慘了的猛將，他自然是要忌憚三分的，於是將花榮之妹許給他，只為安撫他的怒火。
（晁蓋、林沖劇照）
第二位宋江一直提防的好漢正是那八十萬禁軍教頭“豹子頭”林沖，林沖縱然武藝高強，卻難稱好漢，他是個徹頭徹尾的利己主義者，見妻子被欺負也能忍，也出賣過魯智深，甚至殺死了接濟過他的王倫，這樣一個狠角色宋江怎能不忌憚？就連打曾頭市都沒帶他去，只因林沖一直是與晁蓋更親密的，再到後來放走高俅，光憑這事林沖就有理由殺他千百遍。
至於第三位，多數人都很少注意到他的野心，此人正是那“小旋風”柴進。
（柴進劇照）
作為後周皇室後裔，柴進一點兒都不低調，有這麼一個容易惹禍上身的身份他卻還總是與江湖中的綠林好漢有來往，這事若是傳到朝廷中，說他不是想謀反都沒人信，而柴進為啥要接觸這些好漢？你說他沒點野心，那說得通嗎？
事實上柴進的確是比宋江更有資格當梁山之主的人，他武功比宋江好，人脈比宋江廣，財力勝過宋江，為人更是比宋江強，要說誰最有希望奪走宋江寨主之位，那必然是柴進，可為何柴進為何沒這麼做呢？原因有二，書裡書外各一點，書中情節來看，柴進城府沒宋江深；書外來看，施耐庵不敢這麼寫，柴進這皇室後裔當反賊頭頭，那還能招安嗎？後續劇情的發展就變得十分微妙了。但拋開這兩點來看，宋江難道不清楚柴進比他更有優勢嗎？說宋江不忌憚柴進，那是不可能的。
所以秦明、林沖、柴進這三位才是宋江真正忌憚的狠角色。