1945年出生的程興國是江蘇宿遷市泗陽縣郵電局的一名退休職工。2001年，退休回到家鄉泗陽縣三莊鄉畢灘村定居的他，面對在1941年“程道口戰役”和1944年“林宮渡戰鬥”中犧牲的530多名烈士墓即將消失，且沒有紀念碑，心裡很不是滋味。他暗暗下定決心，一定要恢復抗日烈士墓，讓烈士有個安息的地方。
於是，程興國發動村民無償拿出15畝土地作為陵園建設用地，並拿出自己的退休金，為這530餘名烈士樹碑立傳建陵，並擔任陵園義務守墓人和解說員。他還先後赴宿遷市區、淮安漣水、連雲港灌雲等地，調研、蒐集、整理程道口戰役有關歷史資料，走訪200餘人，整理出《陳毅軍長在我家》《六塘河畔的胡營長墓》《王光夏敗走程道口》《艱難的攻堅戰》等十幾個戰鬥故事。在江蘇省內外引起較大反響，獲評“江蘇好人”“泗陽好人”等榮譽稱號。
要讓烈士有個安息的地方
程道口位於泗陽縣六塘河北三莊鄉，曾是蘇北、淮北抗日民主根據地的咽喉要道。1941年、1944年，這裡先後打響了“程道口戰役”和“林宮渡戰鬥”，500多名官兵獻出了寶貴的生命。戰亂中，“程道口戰役”的500餘名烈士被就地安葬，沒有立碑。“林宮渡戰鬥”的32名烈士，被運抵程道口安葬。後有一烈士墓被遷走，餘下31座烈士墓，因年代久遠，無人管護，變成“無名烈士”。
聽著“程道口戰役”“林宮渡戰鬥”故事長大的程興國，對犧牲的烈士非常崇敬。無論是學生時代、參軍期間，還是轉業到地方郵電崗位，他只要有空，都會給烈士墓添一鍬黃土，獻一束花。因為，崇尚英雄、學習英雄、捍衛英雄、關愛英雄，是他始終不變的情懷。
2001年，程興國從郵電工作崗位退休回到家鄉三莊鄉畢灘村定居後，這530多個無名烈士墓更成了他的一塊心病，他說：“先烈們為了解放全中國，獻出年輕的生命，我們不能忘記他們。我一定要恢復這531個抗日烈士墓，讓烈士有個安息的地方。”程興國帶領村民把已被六塘河疏竣工程掩埋的抗日烈士墓恢復成原來的模樣，後來，他又與村民一道用水泥砂漿修復無名烈士墓。修復後的無名烈士墓仍按照一丈遠一座的東西走向一字排列，還立了一塊“抗日先烈永垂不朽”的墓碑。
程興國和村民自發修復烈士墓紀念抗日烈士的善舉及為“程道口戰役”“林宮渡戰鬥”犧牲的烈士能有個安息的地方所做的一切，引起了上級有關部門的關注，並於2013年清明節，在三莊鄉畢灘村奠基興建“程道口烈士陵園”。陵園建好後，村民們都說，為建這個陵園，程興國付出了許多心血，沒有程興國就沒有“程道口烈士陵園”。
要整理好烈士的英雄事蹟
在程興國看來，要想更好地紀念和緬懷先烈，就要更多地瞭解和收集烈士的英雄事蹟。但要找尋發生在七八十年前的“程道口戰役”和“林宮渡戰鬥”的相關史料，猶如大海撈針。“我要盡力訪問知情者，搜尋烈士信息，整理好烈士的英雄事蹟。”從2010年起，程興國不顧年高體弱，熱心搜尋、整理程道口戰役的歷史資料。近20年來，他跑遍泗陽、宿遷、漣水、沭陽、灌雲等地，走訪了200多人，獲得了王恆昌、季長雨、倪振輝、劉家彥、王德廷、王德連、楊恆太等40多名程道口戰役中犧牲的烈士線索，整理出《陳毅軍長在我家》《六塘河畔的胡營長墓》《王光夏敗走程道口》《艱難的攻堅戰》等十幾個戰鬥故事。
更令人敬佩的是，為了蒐集核實程道口烈士資料，程興國還拿出自己的退休金，有時，和他一起外出尋訪人員的車費、食宿費等，都是程興國老人承擔。這些年來，程興國找尋烈士電話費就用去上萬元。他的老伴湯月俠說：“只要烈士能有一個安息的地方，花點錢也是值得的。”
尋訪多了，烈士的事蹟豐富了，前來瞻仰先烈、傾聽英雄事蹟的人也越來越多了。看到天天都有人來烈士陵園開展愛國主義教育活動，程興國心裡別提有多高興。一份影像資料顯示：曾經參加“林宮渡戰鬥”的張天雲，面對修復好的無名烈士墓，深深地鞠了一躬，悼念這些曾經並肩作戰犧牲的戰友們。他說：“戰友們能安息，多虧了程興國。”
要做一輩子義務護陵人
2013年，泗陽縣委縣政府決定在畢灘村興建程道口烈士陵園，需要徵用部分土地，程興國帶頭將自家1.6畝責任田上的50多棵長勢正旺的大楊樹鋸掉，並說服動員20多戶村民砍樹騰地。在他的帶動下，村民們紛紛響應，並說：“先烈拋頭顱灑熱血，生命都捨得，我們拿出這點地算什麼。”
程道口烈士陵園及紀念展廳開工後，程興國主動做起了“義務工”和“監督員”。家距烈士陵園只有二百米的他，每天都到工地上做一些力所能及的事情，70多歲的他忙得像個小夥子。大家勸他歇歇，程興國卻說：“比起革命先烈，我乾點活算什麼？”
程道口烈士陵園建好後，程興國卻沒有閒下來，他又當仁不讓成了烈士陵園義務護陵員。一年365天，程興國幾乎每天都去陵園，掃墓、拔草、澆水，努力給長眠於此的烈士們一個好的環境。程興國說：“我要做一輩子的義務護陵人。守著他們，就如同守護我的親人！”
站在“程道口烈士陵園”紀念碑下，面對一排排整齊劃一的烈士墓，年逾古稀的程興國喃喃自語：“安息吧，英雄們。”（泗陽宣）
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