草缸裡也能養的水母——索氏桃花水母！

水母桃花水母睡蓮達姆施塔特98隊坦噶尼喀湖楠哥玩水族 2018-11-27

大多數人都只知道水母來自大海，非常漂亮、也很另類，但是很少有人知道有些水母是生活在淡水中的，而且對人類是完全無害的，更鮮為人知的是——它們起源於中國...

淡水水母最早於1880年出現在歐洲，這種身體直徑只有2cm的嬌小生物，是在倫敦攝政公園（Regent's Park；又名麗晶公園）中一座種植熱帶睡蓮的水族箱中被發現的。

在那個時期，人們對動物的興趣遠遠大於現在，所以當時有關淡水水母的新聞佔據了全球各地的新聞頭條，這個最早的也是唯一的淡水水母從此便人盡皆知，並在它被發現的同一年，人們兩次對其作出科學性的描述－Craspedacusta sowerbii LANKESTER, 1880 和 Limnocodium victoria ALLMANN, 1880，但由於 Craspedacusta sowerbii 這個學名發佈的時間較早，所以便將其作為淡水水母的學名。

▼索氏桃花水母（Craspedacusta sowerbii），一種淡水水母。水母的“傘狀體”直徑約有2cm。照片作者：F. Schäfer

▼一小群桃花水母水螅體。Jankowski等人修正於2008年

偵查工作

但是這種生物到底是從哪裡突然冒出來的呢？我們知道，水母是由水螅體繁殖而來，屬於刺胞動物門，它們的近親是海葵和珊瑚。因此，正常形態下的水母看上去就像是一個小海葵。就好像傘菌和蘑菇一樣，這些真菌的正常形態是分佈在地下的菌絲網，然而那些生長在地上並且可以做成鮮美菜餚的那一部分（無毒菌類）其實只是它們的子實體，並非真菌本身。

因此，人們認為此淡水水母最初是以水螅體的形態附著在睡蓮上，再進入到那個溫室裡的。由於這個攝政公園中的溫室是用於培育來自南美洲的大王睡蓮（Victoria regia ）的（Limnocodium victoria 這個學名便是由此而來），所以人們猜測這個淡水水母的老家應該就在南美洲。

發現水螅體

在攝政公園那個睡蓮缸中，人們成功的搜尋到了一個未知的水螅體。它的體積非常小，直徑只有2mm，看起來有點像是《妙探尋凶》（Cluedo）遊戲棋子的鬃毛般的髮型，有時2到4個水螅體會組成一個直徑約5-8mm的小群體。

當水螅體的頭部逐漸形成至一個球體，並從水螅體中分離出來，再從內部散開時（換言之，就像是一個鐘形），一個水母便生成了。在其生長過程中，那個“鐘體”會逐漸變成一個非常平滑的碟狀體。成年水母的最終型態還有另一個名詞－水母階段（medusa stage），它們會長到直徑2cm左右。

▼照片中的淡水水母被發現於德國達姆施塔特（Darmstadt）附近的一個池塘中。

廣泛分佈於全世界

目前，除了南極洲以外的其它各大洲我們都能發現此淡水水母的身影，然而，它到底是如何廣泛地傳播至全球各地的，至今依然是一個謎。不過，它最初究竟是從何而來的似乎已經有了定論。

這種水母幾乎可以肯定是來自於中國的長江流域，這也是另外2-3種同屬桃花水母（Craspedacusta）的故鄉。現存淡水水母的實際數量還無法確定。目前人們已對超過20種的淡水水母進行了科學性的描述，但其中只有3-5種桃花水母和2-6種的湖刺水母（Limnocnida）被視為是有效的，而後者在坦幹伊喀湖中是非常常見的。

但是說到索氏桃花水母，它在1905年出現於德國慕尼黑、1969年出現於瑞典、2002年又出現於立陶宛。可人們所看到的只有水母，而那些小小的水螅體幾乎完全被忽略掉了。

水母只會出現在溫暖的環境

如今，隨著人們對淡水水母的深入研究，我們瞭解到之所以淡水水母會如此罕見，那是因為只有水溫達到25℃以上的時候，淡水水母才能發育成型，而我們所在的地區根本無法保證水溫每年都可以達到這個溫度。因此，如果水母在某個溫暖的夏天突然出現在我們的眼前，可能在這之前，其水螅體的形態已經在這片水域中生存很多年了。這也解釋了為什麼有時淡水水母會莫名其妙的出現在溫水水族箱中。

▼這幅漫畫出自於藝術大師Hartmuth Pfeil (1893-1962)之手，描述的是由達姆施塔特水族協會的Hottonia所舉辦的一個展覽會片段。解說文中寫到（翻譯為）：“這是美杜莎，它是一種淡水水母，也極其的罕見。” 參觀者迴應到：“快來看，它們也出現在這裡了嗎？現在我知道剛剛在游泳池中踩到的是什麼了…”

歐洲的水母全是“母”的

水母階段實際上是進行有性生殖的時期，雄性水母和雌性水母分別將它們的精子與卵子排放到水中，隨後受精卵會附著於水池底部，併發育成水螅體，繼而水螅體再進行出芽生殖。奇怪的是，這裡只有雌性的水母，至少在歐洲是這樣的，所以要進行有性生殖是不可能的。這就意味著所有中國以外的淡水水母，很顯然都是1880年在攝政公園出現的淡水水母通過無性生殖進行繁衍的！