最早的梁山元老當中，除了被殺的王倫，越來越默默無聞的杜遷宋萬之外，還有一位旱地忽律朱貴，要看這位的境遇，比杜遷宋萬還慘，特別是跟他的能力比起來。
林沖上山的時候，山上這四位頭領的排位是王倫第一，杜遷第二，宋萬第三，朱貴最後一位。林沖上山之後，那幾位座次沒動，都在林沖前面，林沖坐了第四位，就擠了朱貴一個人，把他擠到第五，還是最後一個。本來王倫排擠林沖，結果受排擠這位還排擠了朱貴一下。
後來晁蓋這七個人上山，林沖火併王倫，梁山易主。結果晁蓋帶來這七個人還都排在朱貴前面，朱貴還是最後一位。好在很快晁蓋他們就把大牢裡的白日鼠白勝給撈出來，接上山了，這一下朱貴後面終於有人了，不再是最後一位。
雖然不是最後一位了，但是朱貴在梁山的排位一直在末尾徘徊。最後梁山排座次的時候，他排在地煞星第五十五位，總排名第九十一位，比杜遷宋萬那倆擺設還靠後將近十位。這個地位也就註定了朱貴在梁山上沒什麼話語權，曾經有個叫韓伯龍的人想通過朱貴的門路上梁山入夥。結果朱貴都不敢把他直接帶上山，怕被撅回來。他讓韓伯龍先在山下開一間酒店，等機會再把他介紹入夥。您看當初李逵帶湯隆上山，戴宗帶楊林上山時可是直接就帶到聚義廳就登記註冊了。而且這位韓伯龍還倒黴，李逵下山來到他的酒店裡，吃喝完了以後發現自己沒帶錢，就惦著吃霸王餐。韓伯龍跟李逵說：“小子，吃白食也不看看地方，這是梁山的產業，老子是梁山好漢韓伯龍。”李逵一聽樂了，以為又遇見李鬼那路坑蒙拐騙的了。二話沒說，舉斧子把韓伯龍劈死了。《水滸傳》裡沒寫後來朱貴再提這件事，可以說是毫無反應，連個屁都不敢放。看看李逵殺了小衙內，美髯公朱仝是什麼反應，直接就要和李逵拼命，上了山還不忘這件事。這麼看，朱貴真有點對不起人家韓伯龍，沒辦法，那幾位都是跟宋江關係近的，領導的鐵磁。朱貴屬於邊緣人物，這就沒辦法了。
其實要論能力，朱貴在梁山怎麼也得算是中等偏上，雖然武功不怎麼樣，卻是屢立奇功。他負責的是山下的酒店，這個酒店並不是梁山為了增加收入而設立的，它的作用主要是打探消息和接引投奔梁山的各路人馬上山，屬於交通站加情報站的性質。一開始人少時，山下只有一個酒店，就是朱貴在裡面負責，所以說朱貴是梁山情報工作的先驅。情報工作不用說了，宋江被抓進江州大牢，神行太保戴宗想上梁山送信，結果這大哥到了梁山腳下還不知道，這就要打個尖就過去，幸虧是朱貴把他麻翻了才發現的。朱貴為人很是精細，非常適合幹情報工作，這個梁山上那些功夫高手真不見得幹得了。
再說迎接頭領上山，幾乎所有投奔梁山的人物都是從朱貴這裡踏上梁山的。別以為這就是個接待辦主任的活兒，你這兒是土匪窩，不是大酒店，來的不一定都是客，說不定有官府的密探，別的山頭的奸細什麼的，朱貴必須掌住了眼。一旦打了眼，那梁山就是滅頂之災，這活兒也不好乾，這就是朱貴能力的體現。
您可能要問了，這麼有能力的一個人，最後的排位怎麼這麼差呢？杜遷宋萬這倆混飯吃的都比他位置靠前。要說他們倆那還就是因為能力的問題，但朱貴能力有啊，他是怎麼混的？
您注意林沖上山那回書，王倫不想收留林沖，話裡話外什麼地方狹小，房屋有限，錢糧緊缺……反正全是理由，就是不想讓林沖待在山上，您趕緊高升一步。這時候杜遷宋萬倆人可能也不是很同意王倫的做法，但是他們都不說話。這時候朱貴說話了，《水滸傳》原文：“哥哥在上，莫怪小弟多言。山寨中糧食雖少，近村遠鎮可以去借；山場水泊，木植廣有，便要蓋千間房屋卻也無妨。這位是柴大官人力舉薦來的人，如何教他別處去？抑且柴大官人自來與山上有恩，日後得知不納此人，須不好看。這位又是有本事的人，他必然來出氣力。”
有他開頭了，杜遷宋萬也跟著幫腔，王倫這才同意讓林沖下山繳納一個投名狀，然後留他在山上。但王倫心裡肯定不痛快，他煩誰？朱貴啊，不幫著領導說話也就算了，還提不同意見，讓領導下不來臺，沒你那倆也不會張嘴，倒黴倒你身上了！
從這一段可以看出朱貴這個人為人仗義，在領導面前敢於發表不同意見，替人說句公道話。但是在王倫這樣的領導面前，肯定不會有什麼好果子吃，所以他一直排位靠後也就不奇怪了。
那王倫死了以後呢？人的性格是很難改變的，所以可以想象的是朱貴在新領導面前也不會管住自己這張嘴，該說話的時候還是要說，所以他一直就不得煙兒抽。後來李逵下山接自己老孃，宋江讓朱貴跟他一塊兒去。李逵中計被抓，朱貴和自己兄弟朱富把李逵救出來。李逵一被救，轉手就殺人，殺了押解他的士兵也就算了，還要殺旁邊看的人，朱貴猛喊一句：“不幹看的人事，休只管傷人。”這就看出來朱貴的性格還是這樣，看到了就要說。這是攔了李逵殺人的興致，黑旋風肯定不高興，他可是宋江身邊的人。再有，說不定朱貴什麼時候就攔宋江的話，那就是一把手本人不高興了。那乾脆就把你往後排，你就別說話了。從這裡也可以看出來，雖然換了三任領導，梁山這個組織也沒有什麼大的進步。
不過朱貴這個人很聰明，知道自己在大寨裡不可能出頭，乾脆躲了。從頭到尾他一直負責山下酒店的工作。到了梁山聚義，分配工作，朱貴還是東山酒店負責人，鬼臉兒杜興是他的副手。在這裡一是可以躲開山寨的是是非非，落個清淨；二是能夠發揮自己的特長，讓別人知道自己不是杜遷宋萬那路憑資歷混飯吃的；三是在酒店這一畝三分地上他說了算，能做主，伸得開腰，不用看別人眼色，受別人的氣。一石三鳥，這個選擇非常聰明。
朱貴的結局是征討方臘的過程中病死，雖然沒有最後弄個官噹噹，但是比那些死於非命的弟兄還是強了不少。