中國字是方塊字，以形聲為主。可以說，有了中國字就有了書法藝術，二者相輔相成流傳至今。一直以來，古人談論書法喜歡將書法作品與書寫者聯繫起來，認為二者之間有一種有形無質的內在關係。慢慢的，這種認識形成了一套獨有的理論，書法界有了“文如其人”、“字如其人”的說法。
“字如其人”最早源於西漢文學家揚雄講的一句名言：“書、心畫也”。揚雄認為“言”為“心”聲，而文字是語言的表達形式，因此他所說的“書”只是辭章、文章，而與書法無關。但後世人理解有誤，將“心畫”當成了“字如其人說”的發韌者。歷代書家雖表述各異，但都認同這種說法。清人劉熙載總結道：“書、如也，如其學、如其才、如其志、總之曰如其人而已”。
在書法評論家看來，品格高尚的人，寫出來的字也是一點一畫、橫平豎直，處處透露出一股清剛雅正之氣。而品德有瑕疵的人，寫出來的字也是歪歪扭扭，難以辯識。因此，寫字講究“立品為先”，學校老師教育學生也是“端端正正寫字，堂堂正正做人”。
誠然，歷史上許多名傳千古的書法家無不襟懷坦蕩、高風亮節，他們的道德、氣節與其書法作品並傳後世，為後世敬仰，這也正是古人所說的“筆跡者，界也。流美者，人也。”
“字如其人說”雖然始於漢代，卻在魏晉南北朝時沉寂許久，直到唐宋間方始大興。唐代書法家虞世南、孫過庭等人十分注重“人”與“字”的一致性，他們甚至將“人”具體化到了“心”，認為“心”會決定字的形。
顏真卿，是繼“二王”之後影響最巨的書法大家。其書自成一種方嚴正大、氣勢磅礴的“顏體”。宋人朱長文贊其書法：“點如墜石，畫如夏雲，鉤如屈金，戈如發弩，縱橫有像，低昂有志，自羲、獻以來，未有如公者也。”；“剛毅雄特，體嚴法備，如忠臣義士，正色立朝，臨大節而不可奪也。揚子云以‘書為心畫’，於魯公信矣”。
顏真卿楷書
歷史上，顏真卿遭奸相盧杞陷害，奉命招撫謀反的淮西節度使李希烈，被其所害，為國捐軀。歷代書法評論家說他的字“忠義之氣，溢於筆畫”、“望之知為盛德君子也”。
“顏筋柳骨”的評語廣為人知，“顏”指顏真卿，“柳”指柳公權。柳公權的字骨力勁健，清新灑脫，唐穆宗曾問柳公權用筆之法，柳公權回答：“用筆在心，心正則筆正。”荒淫無道的唐穆宗聞言，亦為之改容。
抗擊異族入侵的愛國將領岳飛的字，學自黃庭堅，其書法作品《出師表》中的字筆意森然，如金鉤鐵劃，如長槍大戟、直欲破壁而出。書法一如其人，豪氣干雲、忠貫日月。
岳飛《前出師表》
楷書四大家這一的趙孟頫本來是趙宋宗室，卻仕元做了二臣。他的書法成就雖高，但後世評價卻不高——“溫潤閒雅，似接右軍正脈之傳，妍媚纖柔，殊乏大節不奪之氣”；“趙文敏為人少骨力，故字無雄渾之氣。”因為這層關係，直到今天，許多臨摹碑帖的書法愛好者都不願意學習趙孟頫。原因無非是受了書法評論家的影響，認為趙孟頫的字秀而無骨，因為人無氣骨，所以字也沒有了風骨，不受人待見了。
趙孟頫書法作品
青史留名的書法大家中，也不乏大奸大惡之徒，如秦檜，蔡京，嚴嵩都寫的一筆好字，單是從他們的書法作品來看，完全就是彬彬有禮的謙謙君子風範。字寫的周武鄭王、一板一眼，但做的事情卻是天怒人怨、千夫所指。因此“字如其人說”有時未必靠譜，僅從字跡上分出人的好壞，與道德掛鉤，難免會有失偏頗。
決定書法作品風格的，原因有多種，心性只是其中一環罷了。字寫的好，人品未必高明；字寫的不堪入目，也可能是質樸木訥的人。
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