一年前，《守望先鋒》剛發售三個月的時候，它已經火遍全球，玩家之間開口都是：“你今天吸屁股了嗎？”對於絕大部分的人來說，《守望先鋒》的電競化幾乎是順理成章，水到渠成的事，但現在回望《守望先鋒》的電競化之路，我們卻只看到《守望先鋒》還在電競路上掙扎前行。
同很多走上電競之路的遊戲一樣，《守望先鋒》開局的勢頭十分良好。它背後的暴雪全力支持它的電競化，搞電競這事在玩家和粉絲之間也頗有熱度。開始搞電競的頭幾個月，《守望先鋒》先是搞了一個小型的線下常規賽，每月固定為參賽的隊伍頒發數千美元的獎金，就這樣慢慢的，開始有更大型的電競俱樂部投身其中。
如果《守望先鋒》能沿著這條路走下去的話，說不定情況會比現在好得多。但是暴雪做出了一個更大膽的決定，在暴雪嘉年華上，他們宣佈成立《守望先鋒》職業聯盟，暴雪還對聯賽許以高額的獎金以及聯賽隊伍永不降級的誘惑（雖然這些都只是暴雪的一面之詞而已）。暴雪是如此的自信，讓人感覺《守望先鋒》已經是世界上最大型的電子競技遊戲一樣。但是之前好幾月這件事都還沒影呢，暴雪在這一方面的強硬作風，引發了其他各方的不滿。
電競組織 Ninjas 的老闆 Hicham Chahine 說：“很多玩家對暴雪如此急切的搞職業聯盟，而不是繼續構建遊戲的生態圈，構建玩家的溝通渠道感到很失望。”
“宣佈搞電競聯盟這麼大的事情之後居然沒有跟進，連可透露的消息都沒有，恕我直言，暴雪這是在走一條失敗的道路。最近有傳暴雪正在積極引進圈外贊助商，擴大獎金流，但我覺得玩家們是不會買賬的。”
問題到底出在哪？為什麼《守望先鋒》這個擁有 3000 萬用戶的多人競技遊戲，會在電競路上苦苦掙扎。
到目前為止，還沒有《守望先鋒》大型線下賽在西方舉辦，唯一值得矚目的是韓國成立了第一個職業聯盟“OGN Apex league”並吸引了數支西方強隊參與。
缺乏大型賽事，再加上賽事時差的原因，無疑降低了暴雪主要市場之一的西方國家對《守望先鋒》的關注度。直播間的人數一再下降，眾多西方職業選手也選擇重回 TWITCH 做主播，第三方組織也因為缺乏利潤而停止舉辦賽事。
去年小型電競賽事組織 FACEIT 和 ELEAGUE 共同組織舉辦了一次公開賽，眾多頂級隊伍為 30 萬美元的獎金展開戰鬥。對於一個如此年輕的遊戲來說，30 萬美元的獎池可是不多見的。FACEIT 的創始人，Michele Attisani 表示：“我們在守望先鋒上投入了大量的時間和精力，在我看來，我們組織的《守望先鋒》公開賽還是成功的。”賽事舉辦的相當成功，無論是電競組織還是贊助商或者是選手都希望能在下一年再見，但在這之後，無論是 FACEIT 還是 ELEAGUE，都再也沒有舉辦任何大型線下賽了。
當被問道為什麼 FACEIT 再也沒有舉辦《守望先鋒》的線下賽時，Attisani 說“我們一開始和暴雪合作的時候，他們顯得相當謹慎，就我個人來說，他們對於《守望先鋒》的未來是做了富有遠見的計劃的。”由於保密協議的原因，他也無法對我們透露更多關於即將到來的電競比賽。
除了 FACEIT 和 ELEAGUE 之外，《守望先鋒》也出現在了眾多大型的電競賽事組織的屏幕上，諸如 ESL，DreamHack 和暴雪自家的 MLG 都曾為《守望先鋒》舉辦了規模可觀的線下賽，但最後，他們要麼完全停止了對《守望先鋒》的支持，要麼就縮小了獎池規模，讓眾多的職業選手難以為繼。
電競組織 Splyce 的老闆 Marty Strenczewilk 向媒體表示，得知 DreamHack 不再舉辦《守望先鋒》的線下賽後，他決定解散旗下的《守望先鋒》戰隊。他說：“我們還沒決定徹底離開守望先鋒，但是我們已經不能為了如此微弱的關注度而投入巨量的金錢了。這些比賽說難聽一點，根本就沒人看。”
在《守望先鋒》的比賽舞臺上，韓國人永遠都是獨佔鰲頭。
人氣一下降，獎金一減少，眾多的電競組織自然就要裁掉旗下戰隊，包括 Dignitas, Fnatic, compLexity, Red Reserve,Team SoloMidDenial 等在內的世界著名戰隊都相繼被裁。
當然有些電競組織似乎還不想離開，甚至決心投入更多，比如上文提到的Ninjas就對外宣稱他們會再堅持兩年，並會在隊伍的訓練上投入大量的資源。可惜幾個星期之後他們就宣佈解散了旗下的《守望先鋒》戰隊。
這種情況下，真正留下來應該都是對暴雪這個品牌有信仰的。代表戰隊 Immortals，這隻戰隊由眾多極具天賦的年輕人組成。得益於林肯公園和灰熊隊作為股東撐腰，這些年輕人不必為金錢所煩惱，雖然 Immortals 有強勁的選手和雄厚的財力，但是在經歷了整個《守望先鋒》的電競隊伍大清洗時卻不為所動，依然選擇留守，這還是很難得的。
他們的 CEO Noah Whinston 對媒體表示：“對比《CS:GO》和《英雄聯盟》，《守望先鋒》戰隊的曝光度確實比較低，回報也比較小，但是那些裁掉旗下戰隊的電競組織真正想的是：《守望先鋒》可能就快到頭了，再好估計也好不過現在，只有那些有錢沒地花的，才會繼續搞《守望先鋒》戰隊，既然這樣，那幹嘛還留著他們呢？”
眾多的頂級主持人，分析師以及解說都加入到了《守望先鋒》的電競圈裡，以此為業。
沒有太多的資金流入這個電競圈子，再加上想加入《守望先鋒》的職業聯盟又需要數百萬美金（暴雪基本不會對這個數字鬆口的）。讓許多金主覺得，《守望先鋒》電競化的前景實在不容樂觀。但搞電競,最重要的,還是那些職業選手，而從採訪來看，他們依然對《守望先鋒》的未來以及自身的前途感到樂觀。
Immortals 的職業選手 Fate 說：“作為選手，我當然希望有更多的比賽，更多的觀眾，更多的玩家投身其中，但那需要暴雪和電競圈的共同努力。不過，我個人會把它當作一份長期職業。一年之前我可不會這麼想，但是暴雪對這個遊戲的投資改變了我的想法。”
開啟至今，暴雪的《守望先鋒》電競之路走得並不順暢，它也沒能達到人們對它的期望。不過連職業聯盟也搞起來了，未來仍然是光明的。
一如暴雪所言，各大電競組織正在積極備戰《守望先鋒》職業聯賽，“這個夏天，《守望先鋒》註定會吸引眾多的眼球。”，雖然《守望先鋒》的電競之路走得磕磕碰碰，但充滿競爭力的《守望先鋒》依然會是市面上最受歡迎的競技遊戲之一，只不過，考慮暴雪的鼎力支持和它數量龐大的玩家基數下《守望先鋒》的電競化表現，還是有點失望的。目前，守望先鋒遊戲的熱度已經遠不及去年，《守望先鋒》的電競化恐怕會更加艱難，在這種情況下，暴雪能否逆壓而上，只有時間能告訴我們答案了。
原文編譯自 Eurogamers；
原標題：A year on from launch, Overwatch is a struggling eSport，
作者：Mike Stubbs 有刪改。
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