有句俗語叫“文人養繡眼，小姐養鸚鵡，將軍養畫眉”，說的是：

繡眼鳥體型小巧、啾鳴動聽，與文人氣質動靜相宜；

鸚鵡羽毛美麗，性格乖巧，適合與閨中小姐相隨；

畫眉野性強，活潑好鬥，會贏得生性張揚機敏的人喜愛。

鳥與人情趣相投，籠也要與鳥性情相合，才是好的。

物候不同，山水相異，鳥籠也有南派與北派之分。

北派的鳥籠端莊大氣，樸素細膩，以圓籠為主；南派的鳥籠講究精緻工巧，雕刻精美，籠型有長方、腰圓等造型。

顏虎金是蘇派鳥籠的泰斗，然而想不到的是，這位現年80歲的老人，從42歲才開始專門從事鳥籠製作，此前他是一名磚瓦工人。

顏虎金，國家級非物質文化遺產蘇派鳥籠製作技藝傳承人

1958年，21歲的顏虎金來到當時的蘇州磚瓦廠工作，一直幹到了42歲。在這21年裡，除了幫磚瓦廠燒老虎灶，他還接觸到了鳥籠。

顏虎金從玩鳥的鄰居口中得知，蘇州有一位老師傅做鳥籠很有名，於是他上門拜師，不料對方卻不願把手藝讓別人學走。

他只得自己摸索，從修復破損的鳥籠開始，一步步把鳥籠的製作技藝琢磨了出來。憑著出眾的天賦和精湛的手藝，顏虎金逐漸聲名鵲起。

一隻上好的竹製鳥籠可以賣到5萬元，而紫檀嵌金絲、冰梅頂等頂級工藝的鳥籠則達到了15萬以上。

如今，提到顏虎金，養鳥人和藏籠人幾乎無人不知，他的“虎”字籠也早已名揚天下。

顏虎金的“虎”字籠

“虎”字籠的製作，從選材到成形，需要近百道工序的精細製作。

選材

最適合做鳥籠的竹子，是在背陽半陰處生長10年左右的壯年楠竹。

新下山的竹子還不能馬上入料，需要經過反覆的歷練：颳去表皮蠟層、開料、風乾、上火蒸煎、陰乾處理。

處理過的竹料還要存放三、四年，不開裂變形的，才可以拿來制籠。

整料

將所斷之料劈成毛坯，刨光處理。

打眼

為下一步鏤空做準備

定型

定型包括磨光、雕花，每一個細節都要經得起推敲。

煎煮

將定型之料用12味中草藥煎煮。

煎煮是為了防蛀防黴，加強籠絲的韌性，還有防蛀和上色的作用。

裝配成籠

邊角採用扎金絲工藝

“清代冰梅頂繡眼籠”是一項失傳200多年的技藝，顏虎金只憑一張老照片，鑽研了10多年，終於成功復原。

老照片—清代冰梅頂繡眼籠

鳥籠頂部有近80根“梅梗”，它們之間的組裝全是榫卯連接，不用任何粘結材料。

顏虎金復原的冰梅頂繡眼籠

有人試過，在上面放一袋75斤重的大米，也安然無恙。

2017年6月，顏虎金老先生向蘇州博物館捐贈了他親手製作的冰梅頂繡眼籠。

2012年，顏虎金和弟子陳傳發一起復原了失傳已久的民國時期的“官印籠”。

2015年，他與蘇州金銀絲鑲嵌手藝人馮文祥、馮文寅兄弟倆，攜手創作了小葉紫檀嵌金絲福籠。

小葉紫檀嵌金絲福籠

五十二年，是一萬九千個日日夜夜，從青年走到白衣鶴髮。

只有精深的技藝和恆久的用心，才能打造出中國獨有的籠內乾坤。