沙特阿拉伯，一個因石油而富有的國家，2016年其人均GDP約為2萬美元。沙特是石油輸出國的主要成員，石油儲量和產量均居世界首位。在2015沙特政府提交給石油輸出國組織的報告中，沙特已探明石油儲量為2660億桶，按照這一數字的話，沙特的儲量還可以開採70到100年。雖然沙特很富有，但是其農業生產條件真的很一般，每年需要進口大量的穀物和糧食。沙特面積225萬平方公里，相當於阿拉伯半島總面積的四分之三。然而沙特阿拉伯國土的90%以上都是沙漠和荒山，只有少數的綠洲點綴其中，並且無常年性的河流，淡水資源缺乏，農耕時只能用地下水。
沙特阿拉伯
阿拉伯半島與印度半島、中南半島並稱亞洲三大半島。阿拉伯半島面積約300萬平方公里，是世界上最大的半島。阿拉伯半島的條件比較貧瘠，阿拉伯半島上的早期阿拉伯人主要從事遊牧，綠洲有零星的農業。但是阿拉伯半島的位置卻很好，處於歐亞非的樞紐位置，於是商業又成為了阿拉伯人的另一個主業，與阿拉伯帝國同一時期的唐朝長安就居住著數以萬計的阿拉伯商人。
默罕默德時的阿拉伯
公元6世紀時，橫跨歐亞的拜占庭帝國與波斯帝國頻繁交戰，使得途徑紅海的亞歐商路幾乎中斷。阿拉伯半島的位置更顯重要，麥加和麥地那的商業也因此而繁榮。出生於麥加的伊斯蘭教先知穆罕默德（約570年－632年）在公元610年創建了伊斯蘭教，並逐步統一的阿拉伯半島。他死後，阿拉伯帝國逐漸擴張，從公元7世紀到11世紀，伴隨著阿拉伯帝國的擴張，從阿拉伯半島往外的移民潮持續了近500年。阿拉伯的政治經濟中心也從伊斯蘭教的發源地阿拉伯半島外移到了條件更為優越的敘利亞和大馬士革和伊拉克的巴格達。
阿拉伯帝國
人口的外流和帝國的征戰造成了阿拉伯半島的人口的極度匱乏，牧場和耕地缺人照管，加上本就惡劣的自然環境，使得阿拉伯半島成為了當時阿拉伯最落後的地區。直到18世紀（當時的奧斯曼土耳其帝國的統治並沒有深入到阿拉伯半島的腹地），阿拉伯半島的經濟依然是原始的遊牧業和零星的綠洲農業，這裡是阿拉伯最落後的地區。
椰棗樹
這裡沒有統一的國家，只有大大小小的酋長國，同時有一些顯赫的家族，如漢志（麥加、麥地那等地區）的哈希姆家族（伊斯蘭教的先知默罕默德的所屬的家族）、哈伊勒的拉希德家族、德拉伊葉的沙特家族等。當時阿拉伯半島的遊牧民族主食以椰棗和駝奶為主，綠洲上的食物更為豐富些，一把椰棗再上些駝奶就是一餐了，可見當時的阿拉伯半島之貧窮。椰棗是椰棗樹上的果實，長的似紅棗，故名椰棗，椰棗既可作糧食又可做果品。棗椰樹具有耐旱、耐鹼、耐熱的特點，主要生長在中東地區，最高可達35米。
沙特王國的統一
除了駱駝，椰棗樹可謂真主對阿拉伯人的另外一種恩賜，還有一個，那就是石油。沙特家族， 16世紀興起於阿拉伯半島納季德地區（內志）的穆斯林統治家族，相傳該家族系阿拉伯人兩大先祖之一阿丹的後裔。穆罕默德·伊本·沙特(1726年-1765年在位)為第一代納季德酋長，並與伊斯蘭教瓦哈比派聯盟，建立了第一沙特酋長國。1819年，第一沙特酋長國為埃及遠征軍所滅，1824年，沙特王族的特爾其·伊本·阿卜杜拉·沙特又重建了沙特酋長國，並把首府設在了利雅得，是為第二沙特酋長國。1891年，第二沙特酋長國的末代統治者阿卜杜·拉赫曼·伊本·沙特被統治內志以北的傑貝勒沙馬爾國打敗，傑貝勒沙馬爾國的拉希德家族奪取了利雅得，1892年，拉赫曼率領沙特王族逃亡到了科威特。
伊本沙特
1902年，在科威特酋長穆巴拉克·薩巴赫的支持下，拉赫曼21歲的兒子阿卜杜拉·阿齊茲·伊本·沙特（1880年-1953年）帶領40多個勇士，騎著駱駝，向利雅得發起進攻，奪回利雅得，建立了第三沙特酋長國也就是現代沙特王國。歷經30年的征戰，伊本·沙特先後奪取哈撒、麥加、麥地那、吉達和漢志等地區，最終建立了現代沙特王國。1933年，伊本·沙特把面積93.2萬平方公里的石油開採權租讓給美國加利福尼亞美孚石油公司，期限為66年。該公司於1938年在哈薩（哈撒）的達曼地區發現了大量石油，這永遠改變了這個國家的命運。
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