《使命召喚16》故事不再簡單 善惡會更加模糊
根據動視IW工作室自己的說法，今年的《使命召喚：現代戰爭》(使命召喚16)當中會包含很多爭議元素，遊戲的故事不再是“英雄”打“壞人”那麼簡單，善惡之間會更...
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
"
1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
（一名在魯爾河附近用雙筒望遠鏡觀察許特根森林的美軍士兵。四〇〇高地的海拔給予了美國守軍觀察周圍地形的良好位置）
註釋：
【附註1】帕斯尚爾戰役（也叫作第三次伊普爾斯戰役）是一戰中英軍和加拿大軍於1917年7月31日發起的一次攻勢。雖然帕斯尚爾地區沒有森林，但是與許特根森林戰役類似，也是一場在滂沱大雨和爛泥地裡的慘烈廝殺。
【附註2】“連鎖的扇形火力圈”，原文“interlocking fields of fire”，或譯作“火力扇區連鎖”，是一種建立防線的策略。目的是火力交叉連鎖，在一定距離上不讓防禦火力出現間隙。另附一張圖解釋（手機截圖有點模糊，湊合看吧www）。
"
1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
（一名在魯爾河附近用雙筒望遠鏡觀察許特根森林的美軍士兵。四〇〇高地的海拔給予了美國守軍觀察周圍地形的良好位置）
註釋：
【附註1】帕斯尚爾戰役（也叫作第三次伊普爾斯戰役）是一戰中英軍和加拿大軍於1917年7月31日發起的一次攻勢。雖然帕斯尚爾地區沒有森林，但是與許特根森林戰役類似，也是一場在滂沱大雨和爛泥地裡的慘烈廝殺。
【附註2】“連鎖的扇形火力圈”，原文“interlocking fields of fire”，或譯作“火力扇區連鎖”，是一種建立防線的策略。目的是火力交叉連鎖，在一定距離上不讓防禦火力出現間隙。另附一張圖解釋（手機截圖有點模糊，湊合看吧www）。
【附註3】查爾斯·B·麥唐納（1922.11.23-1990.12.04），美國陸軍前副首席歷史學家（現在這個職位屬於美國國防部），著有包括本文提到的The Mighty Endeavor在內的多部美軍二戰戰史。
【附註4】奧克角之戰，指第2遊騎兵營於D-Day為了摧毀威脅奧馬哈和猶他灘德軍重炮，在奧馬哈海灘西面的制高點奧克角進行的登陸作戰。遊騎兵藉助登陸艦發射的攀巖繩索（火箭助推鉤）直接爬上了約30米高的峭壁進行突襲，並深入德軍防線搜索並摧毀了早已被轉移的德軍重炮。隨後遊騎兵遭到了德軍猛烈反撲，在奧克角堅守了兩天一夜後，第5遊騎兵營和第116步兵團的增援最終趕到。參與這次戰鬥的225名（或更多）的遊騎兵最後打到只剩90多人。
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
（一名在魯爾河附近用雙筒望遠鏡觀察許特根森林的美軍士兵。四〇〇高地的海拔給予了美國守軍觀察周圍地形的良好位置）
註釋：
【附註1】帕斯尚爾戰役（也叫作第三次伊普爾斯戰役）是一戰中英軍和加拿大軍於1917年7月31日發起的一次攻勢。雖然帕斯尚爾地區沒有森林，但是與許特根森林戰役類似，也是一場在滂沱大雨和爛泥地裡的慘烈廝殺。
【附註2】“連鎖的扇形火力圈”，原文“interlocking fields of fire”，或譯作“火力扇區連鎖”，是一種建立防線的策略。目的是火力交叉連鎖，在一定距離上不讓防禦火力出現間隙。另附一張圖解釋（手機截圖有點模糊，湊合看吧www）。
【附註3】查爾斯·B·麥唐納（1922.11.23-1990.12.04），美國陸軍前副首席歷史學家（現在這個職位屬於美國國防部），著有包括本文提到的The Mighty Endeavor在內的多部美軍二戰戰史。
【附註4】奧克角之戰，指第2遊騎兵營於D-Day為了摧毀威脅奧馬哈和猶他灘德軍重炮，在奧馬哈海灘西面的制高點奧克角進行的登陸作戰。遊騎兵藉助登陸艦發射的攀巖繩索（火箭助推鉤）直接爬上了約30米高的峭壁進行突襲，並深入德軍防線搜索並摧毀了早已被轉移的德軍重炮。隨後遊騎兵遭到了德軍猛烈反撲，在奧克角堅守了兩天一夜後，第5遊騎兵營和第116步兵團的增援最終趕到。參與這次戰鬥的225名（或更多）的遊騎兵最後打到只剩90多人。
1944年6月6日強攻奧克角的第2遊騎兵營
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
（一名在魯爾河附近用雙筒望遠鏡觀察許特根森林的美軍士兵。四〇〇高地的海拔給予了美國守軍觀察周圍地形的良好位置）
註釋：
【附註1】帕斯尚爾戰役（也叫作第三次伊普爾斯戰役）是一戰中英軍和加拿大軍於1917年7月31日發起的一次攻勢。雖然帕斯尚爾地區沒有森林，但是與許特根森林戰役類似，也是一場在滂沱大雨和爛泥地裡的慘烈廝殺。
【附註2】“連鎖的扇形火力圈”，原文“interlocking fields of fire”，或譯作“火力扇區連鎖”，是一種建立防線的策略。目的是火力交叉連鎖，在一定距離上不讓防禦火力出現間隙。另附一張圖解釋（手機截圖有點模糊，湊合看吧www）。
【附註3】查爾斯·B·麥唐納（1922.11.23-1990.12.04），美國陸軍前副首席歷史學家（現在這個職位屬於美國國防部），著有包括本文提到的The Mighty Endeavor在內的多部美軍二戰戰史。
【附註4】奧克角之戰，指第2遊騎兵營於D-Day為了摧毀威脅奧馬哈和猶他灘德軍重炮，在奧馬哈海灘西面的制高點奧克角進行的登陸作戰。遊騎兵藉助登陸艦發射的攀巖繩索（火箭助推鉤）直接爬上了約30米高的峭壁進行突襲，並深入德軍防線搜索並摧毀了早已被轉移的德軍重炮。隨後遊騎兵遭到了德軍猛烈反撲，在奧克角堅守了兩天一夜後，第5遊騎兵營和第116步兵團的增援最終趕到。參與這次戰鬥的225名（或更多）的遊騎兵最後打到只剩90多人。
1944年6月6日強攻奧克角的第2遊騎兵營
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
（一名在魯爾河附近用雙筒望遠鏡觀察許特根森林的美軍士兵。四〇〇高地的海拔給予了美國守軍觀察周圍地形的良好位置）
註釋：
【附註1】帕斯尚爾戰役（也叫作第三次伊普爾斯戰役）是一戰中英軍和加拿大軍於1917年7月31日發起的一次攻勢。雖然帕斯尚爾地區沒有森林，但是與許特根森林戰役類似，也是一場在滂沱大雨和爛泥地裡的慘烈廝殺。
【附註2】“連鎖的扇形火力圈”，原文“interlocking fields of fire”，或譯作“火力扇區連鎖”，是一種建立防線的策略。目的是火力交叉連鎖，在一定距離上不讓防禦火力出現間隙。另附一張圖解釋（手機截圖有點模糊，湊合看吧www）。
【附註3】查爾斯·B·麥唐納（1922.11.23-1990.12.04），美國陸軍前副首席歷史學家（現在這個職位屬於美國國防部），著有包括本文提到的The Mighty Endeavor在內的多部美軍二戰戰史。
【附註4】奧克角之戰，指第2遊騎兵營於D-Day為了摧毀威脅奧馬哈和猶他灘德軍重炮，在奧馬哈海灘西面的制高點奧克角進行的登陸作戰。遊騎兵藉助登陸艦發射的攀巖繩索（火箭助推鉤）直接爬上了約30米高的峭壁進行突襲，並深入德軍防線搜索並摧毀了早已被轉移的德軍重炮。隨後遊騎兵遭到了德軍猛烈反撲，在奧克角堅守了兩天一夜後，第5遊騎兵營和第116步兵團的增援最終趕到。參與這次戰鬥的225名（或更多）的遊騎兵最後打到只剩90多人。
1944年6月6日強攻奧克角的第2遊騎兵營
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
（一名在魯爾河附近用雙筒望遠鏡觀察許特根森林的美軍士兵。四〇〇高地的海拔給予了美國守軍觀察周圍地形的良好位置）
註釋：
【附註1】帕斯尚爾戰役（也叫作第三次伊普爾斯戰役）是一戰中英軍和加拿大軍於1917年7月31日發起的一次攻勢。雖然帕斯尚爾地區沒有森林，但是與許特根森林戰役類似，也是一場在滂沱大雨和爛泥地裡的慘烈廝殺。
【附註2】“連鎖的扇形火力圈”，原文“interlocking fields of fire”，或譯作“火力扇區連鎖”，是一種建立防線的策略。目的是火力交叉連鎖，在一定距離上不讓防禦火力出現間隙。另附一張圖解釋（手機截圖有點模糊，湊合看吧www）。
【附註3】查爾斯·B·麥唐納（1922.11.23-1990.12.04），美國陸軍前副首席歷史學家（現在這個職位屬於美國國防部），著有包括本文提到的The Mighty Endeavor在內的多部美軍二戰戰史。
【附註4】奧克角之戰，指第2遊騎兵營於D-Day為了摧毀威脅奧馬哈和猶他灘德軍重炮，在奧馬哈海灘西面的制高點奧克角進行的登陸作戰。遊騎兵藉助登陸艦發射的攀巖繩索（火箭助推鉤）直接爬上了約30米高的峭壁進行突襲，並深入德軍防線搜索並摧毀了早已被轉移的德軍重炮。隨後遊騎兵遭到了德軍猛烈反撲，在奧克角堅守了兩天一夜後，第5遊騎兵營和第116步兵團的增援最終趕到。參與這次戰鬥的225名（或更多）的遊騎兵最後打到只剩90多人。
1944年6月6日強攻奧克角的第2遊騎兵營
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
（一名在魯爾河附近用雙筒望遠鏡觀察許特根森林的美軍士兵。四〇〇高地的海拔給予了美國守軍觀察周圍地形的良好位置）
註釋：
【附註1】帕斯尚爾戰役（也叫作第三次伊普爾斯戰役）是一戰中英軍和加拿大軍於1917年7月31日發起的一次攻勢。雖然帕斯尚爾地區沒有森林，但是與許特根森林戰役類似，也是一場在滂沱大雨和爛泥地裡的慘烈廝殺。
【附註2】“連鎖的扇形火力圈”，原文“interlocking fields of fire”，或譯作“火力扇區連鎖”，是一種建立防線的策略。目的是火力交叉連鎖，在一定距離上不讓防禦火力出現間隙。另附一張圖解釋（手機截圖有點模糊，湊合看吧www）。
【附註3】查爾斯·B·麥唐納（1922.11.23-1990.12.04），美國陸軍前副首席歷史學家（現在這個職位屬於美國國防部），著有包括本文提到的The Mighty Endeavor在內的多部美軍二戰戰史。
【附註4】奧克角之戰，指第2遊騎兵營於D-Day為了摧毀威脅奧馬哈和猶他灘德軍重炮，在奧馬哈海灘西面的制高點奧克角進行的登陸作戰。遊騎兵藉助登陸艦發射的攀巖繩索（火箭助推鉤）直接爬上了約30米高的峭壁進行突襲，並深入德軍防線搜索並摧毀了早已被轉移的德軍重炮。隨後遊騎兵遭到了德軍猛烈反撲，在奧克角堅守了兩天一夜後，第5遊騎兵營和第116步兵團的增援最終趕到。參與這次戰鬥的225名（或更多）的遊騎兵最後打到只剩90多人。
1944年6月6日強攻奧克角的第2遊騎兵營
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1944年12月5日，在德國的許特根森林，一名深陷慘烈戰鬥的美國士兵在他的日記中寫到：“無論是直接通向前線的大路，還是夾雜在這一大片密密麻麻看不見盡頭的，還被炸得七零八落的冷杉樹林中的泥濘小道上，亦或返程的吉普車裡，他們一直不停地帶回那些仍然苟延殘喘的傷兵。有的傷兵在待在後座裡，要麼坐著要麼躺著；因為吉普車早就沒位子了，有的乾脆就只能朝前坐在吉普車的引擎蓋上面。大老遠就能看到他們身上草草包紮的白色繃帶；棕色的毛毯蓋在他們身上，一直到下巴——不管是橫七豎八躺倒在前後座的擔架裡的，還是躺在引擎蓋上面的士兵都是如此。抬頭仰望，也只有一片死氣沉沉，蒼灰色的天空。”
“密林裡的帕斯尚爾戰役”（見附註1）
佔地約50平方英里，崎嶇不平且覆蓋有濃密植被的許特根森林位於德國-比利時邊境，以及亞琛——第一座落入盟軍手中的德國重鎮的南面。這片森林佈滿了密集的雷區、帶刺鐵絲網，以及圍繞著連鎖的扇形火力圈（見附註2）的封閉碉堡。美國第一軍被命令奪取森林，以肅清正在前進的第七集團軍的右翼，防止德軍衝出防線發起反攻，同時從後方進攻齊格菲防線的大部分永備工事。
許特根森林的主要制高點城堡山，或者按美國人根據其高度（以米為單位）的叫法，四〇〇高地（約1312英尺高）位於伯格斯坦附近。其最陡的坡有45度左右，此外山上還覆蓋著密密匝匝的常青樹。這個高地不僅可以將此處的美軍動向盡收眼底，還能引導炮兵支援，然後山上的德軍還能順便反攻一波，給山下的美軍來個一勺燴。對美軍來說，無論是車輛還是人員都會完全暴露在這座高地面前。一言以蔽之，四〇〇高地就是德軍防線的重中之重。如果美軍拿下了四〇〇高地，他們將會得到一個俯瞰魯爾河的絕佳觀察點——對德軍來說，盟軍的下一個目標已經不言而喻了。
1944年9月，美國陸軍第9步兵師作為先頭部隊，向森林挺進併發起了第一波攻勢。然而到了10月中旬，第9步兵師在付出了4500人傷亡之後僅僅推進了3公里，與此同時攻勢也陷入了停滯。11月時，第28步兵師發起了新一輪進攻。然而在付出了6184人傷亡的代價之後，他們也沒撈到半點好處。第4步兵師於月底受命接手進攻，但在12月上旬被第8步兵師撤換下來之前，除了遭受6053人的傷亡之外也是毫無進展。查爾斯·B·麥唐納（見附註3）在他的《巨大的努力》（The Mighty Endeavor）一書中，將許特根森林的戰鬥描繪為“完全就是‘樹籬之戰’的二週目（指衝出諾曼底時在法國鄉村的樹籬叢中的苦戰），唯獨這次還有一堆像是從德國的兒童邪典裡冒出來的凍雨、雨夾雪、冰雪、氾濫的泥水、爛泥巴、碉堡和密不透風的樹叢——把它稱作阿爾貢戰役的二戰翻版也不為過。”
著名作家，戰地通訊記者歐內斯特·海明威對此的描述則要更簡潔一些——“密林裡的帕斯尚爾戰役”。
“絕對是我經歷過最恐怖的地獄，沒有之一”
被指派給第7集團軍的第2遊騎兵營也加入了這場森林消耗戰。這些D-Day老兵曾經在奧馬哈海灘成功登陸，他們當中的一部分人還狠狠地蹂躪過奧克角（見附註4）。在此之前，這個營還被留在諾曼底執行了一些奇怪的任務。當第7集團軍開進布列塔尼時，他們也隨其一同開拔，並協助攻佔了法國的港口重鎮佈雷斯特。在為期兩個月的短暫休整之後，這些身經百戰的老兵們加入了對齊格菲防線的攻勢之中。在補充了485名新兵和27名軍官之後，第2遊騎兵營被配屬給了第28步兵師，開始進軍齊格菲防線。
第28步兵師的師長諾曼·寇塔將軍（見附註5）曾經在奧馬哈海灘見識過這些遊騎兵的戰鬥，並把他們部署到原先112步兵團的位置上。A連的中尉排長鮑勃·埃德林帶著他的部隊一路穿過積雪和沒過腳踝的泥地，進入了Geremeter村，並在那裡見到了112步兵團的兄弟們。
埃德林回憶到：“當時那裡的步兵兄弟們為了能離開，幾乎潰不成軍。我碰巧遇到了我的一個朋友，普林斯頓·傑克森上尉。他當時和我說，‘鮑勃我跟你講，這絕對是老子這輩子來過的最憨批的地方，說真的我也很不想你們來遭一樣的罪。’”
（四〇〇高地位於這張地圖中間偏右的地方，它因其高度而得名。對於第2遊騎兵營來說，這裡就是“屠宰場”的代名詞）
但不管怎樣，這些遊騎兵就是來了，而且馬上就被德軍炮兵糊了一臉——雖然這只是第一輪炮擊，但遠不是最後一輪。埃德林回憶到：“突然間炮彈就落下來了，這絕對是我經歷過的最恐怖的地獄，沒有之一。那幫德軍炮兵跟屎崩了一樣，炸到你暈頭轉向直到歇斯底里為止。”
當然最讓遊騎兵們吃驚的反倒不是德軍，而是其它的美軍戰友們。西德·所羅門上尉記錄下了他手下們在這的見聞：“B連的遊騎兵們在見到散落一地的軍用裝備，衣物甚至武器時直接懵逼了——先前28師駐守在這裡的部隊乾脆就這樣把它們給扔了。這些經驗不足的美軍士兵在寒冷的天氣和傾盆大雨的雙重蹂躪之下，士氣大受打擊。”
然而更震撼親媽的是，112團連他們自己的傷員都拋棄了。弗蘭克·蘇當時是第2遊騎兵營的一位軍醫，他向我們講述了他那時候目睹的一切：“我們當時前往了位於Vossenack附近的十字路口，那邊原本有個德軍戰俘收容所。當進入收容所之後，我們這幫醫生才驚訝地發現，裡頭居然有許多美軍傷員。112步兵團在倉皇逃離時不僅丟盔卸甲，還把自己的傷員給拋棄了。當然，我們立刻開始照顧他們，並馬上將他們轉移到了後方。”
在這之後，遊騎兵們開始巡邏，深挖壕溝，用圓木段加固散兵坑，同時還要對抗這溼冷的天氣。然而比較幸運的是，應盟軍最高指揮官，德懷特·D·艾森豪威爾將軍的直接要求，第2遊騎兵營獲得了更好的保暖裝備，甚至好過幾乎所有的同處於許特根森林的其它步兵單位。鮑勃·埃德林描述道：“當我們在營地裡的時候，艾森豪威爾將軍下來視察我們，大概整個營的人都聚過來了吧。然後他直接就問我們，誰能告訴他為什麼我們沒有新靴子。然後人群裡就有人說：‘媽的將軍，後方指揮部裡的人都有了！’他這話還真沒錯——無論是集團軍司令部，還是軍級師級指揮部，靴子、皮衣和保暖大衣全部齊活，應有盡有。而這些裝備（在這場戰役中）從來沒有下發到前線基層，我們甚至在低於30度（華氏度，零下1攝氏度左右）的天氣裡還穿著夏裝。然後艾森豪威爾將軍說他會解決的，而且拜他所賜，真的解決了。幾天以後我們就收到了靴子，甚至還有一批手錶。他絕對把那堆垃圾指揮部全給洗劫了一通，直到搜刮到足夠一個遊騎兵營用的物資為止。”
劃歸到第5集團軍麾下
十一月月底，第5集團軍的第8步兵師接管了第28步兵師的防區。遊騎兵們仍然留守，支援第8師行動，但現在劃歸為第5集團軍直屬部隊。在第8師完成接管之後，第2遊騎兵營把C、D、E、F連從前線撤出，往後撤了一小段距離。A連和B連仍然原地待命，駐守在第8師的第121步兵團的最右翼。
詹姆斯·艾克爾中尉當時是營部的通訊參謀，他向我們描述了當時兄弟們的感受：“你要知道我們是個專精戰鬥的單位，而且我們所有人都自願成為遊騎兵。結果上頭卻讓我們在散兵坑裡乾坐著看戲，守著這個毫無用武之地的地方，我們真的很失望。”
（圖為當時在許特根森林中艱難挺進的美國裝甲部隊。第2遊騎兵營的到來著實為第5裝甲師的弟兄們分擔了不少壓力）
與此同時，第9、第28和第8步兵師都在嘗試奪取四〇〇高地，但是無一例外全都無功而返。然後第5裝甲師的一支裝甲戰鬥隊在十二月的第一週也試了一次，但就算有裝甲支援，協同進攻的步兵還是給德軍趕了出來。在德軍的反攻面前，第47裝甲步兵營只能勉強守住伯格斯坦，無力再對四〇〇高地發起攻擊。
動身奪取四〇〇高地
第8步兵師師長瓦爾特·威夫爾將軍私下請求了第5集團軍指揮官倫納德·傑羅將軍，讓遊騎兵增援被困在伯格斯坦的裝甲戰鬥隊，同時增援第8師對四〇〇高地的後續攻擊。傑羅在獲得第1軍軍長寇特尼·霍奇斯將軍的同意之後，解除了第2遊騎兵營與第5集團軍司令部的直屬關係，並派卡車把他們從營地裡一路載往四〇〇高地。威夫爾將軍打算放手讓遊騎兵自己組織突擊——這樣一來既能讓自己的部隊避免無謂的犧牲，同時也能讓遊騎兵按著自己的路子放開手腳幹一仗。
當日，營長詹姆斯·魯德爾中校被調往第28師的109步兵團；營級參謀喬治·S·威廉姆斯上尉和營情報官哈維·庫克上尉被叫到第8師師部接受任務——這些調動都是為了增援第5裝甲師在伯格斯坦外圍的預備隊，並奪取四〇〇高地。喬治·S·威廉姆斯上尉在晉升少校之後，接手了地面行動的指揮權。
威廉姆斯少校隨後在晚上九點半返回了遊騎兵的集結地，然後遊騎兵們坐上卡車徑直駛向Kleinhau鎮。他回憶當時“卡車在路上分散得非常厲害，以至於我們不得不費了好大勁才讓它們重新迴歸隊形”。在到達Kleinhau鎮之後，各遊騎兵連開始向伯格斯坦前進。在他們出發前往伯格斯坦之前，魯德爾中校急忙從第1軍軍部趕回來，儘可能協助威廉姆斯少校。同時，威廉姆斯少校前往了勃蘭登堡。
天亮之前，遊騎兵們在爛泥地和刺骨的低溫中摸黑跋涉，最終抵達了伯格斯坦。威廉姆斯少校也在勃蘭登堡見到了第5裝甲師預備隊的指揮官，格倫·安德森上校。安德森指出了他的部隊目前的困境，並派人帶著威廉姆斯一行人前往鎮裡的裝甲步兵連指揮所。
哈羅德·K·斯萊特上尉（譯者注：當時第2遊騎兵營D連的連長）當時前往小鎮的西側並找到了第5裝甲師的人。與此同時，A、B、C連已經抵達伯格斯坦。他們馬不停蹄地穿過小鎮，直接前往小鎮的西面和南面。在他們到來之前，這兩個位置甚至沒有佈置人手——第5裝甲師的士兵都躲在地窖裡，也沒給遊騎兵派嚮導以熟悉情況。所幸第2遊騎兵營有三名中尉是高級聯絡官。他們在裝甲部隊指揮所裡得知德軍位置之後，協助整個營在凌晨三點之前移動到了敵軍附近。隨後A、B、C連在四〇〇高地山腳的森林邊緣紮營，凌晨三點到五點之間，D、E、F連也抵達了伯格斯坦。
魯德爾的突擊方案
當遊騎兵離開營地時，魯德爾就已經制定好了作戰計劃。正因為計劃出自魯德爾之手，所以遊騎兵們對此倍感自信。D連和F連將會直接攻擊四〇〇高地；與此同時A、B、C連將會肅清周圍的其它山頭，設置路障，並提供迫擊炮支援。E連和第5裝甲師的預備隊留守伯格斯坦並作為預備隊，視情況增援突擊或阻止德軍可能的反攻。在進攻之前，D連和F連將會派人偵察四〇〇高地，而倫納德·羅梅爾中尉也會從D連抽人進行巡邏。
羅梅爾回憶到：“巡邏的目的是為了揭露碉堡和其它的敵軍火力點。凌晨三點半我帶著巡邏隊出發，早晨六點再帶著情報回到營前沿指揮所。”
（沿著一條泥濘小路向許特根森林前進的第2遊騎兵營）
指揮部過了一眼情報，就把它們分發到突擊連手裡了。目前，原計劃仍按部就班地進行著：E連作為預備隊；D連和F連在一條臨近教堂和公墓，與四〇〇高地山腳平行，但是已經部分塌陷了的道路上集合。突擊將在早晨七點半開始，而威廉姆斯少校則在破曉時命令了火力準備。
突擊開始
短暫零碎的炮火把德軍炸了個措手不及。黎明時分，威廉姆斯命令突擊的兩個連衝過一片開闊地，往高處進攻；同時動用了一個連對他們進行火力掩護。早晨七點半，D連和F連跨過攻擊發起線，衝出伯格斯坦。
駐守此地的是德軍第272國民擲彈兵師（德三國防軍晚期的一種編制，士兵多為青年和老年人，自動武器普及程度高，然而機械化程度幾乎為零，故大部分時候都被部署在靜態防禦戰中）。他們不顧美軍炮兵的轟炸，像老兵一樣立刻做出了反應，馬上回到了戰鬥崗位上。指揮B連的西德·所羅門看到了德軍當時是如何反應的：“德國守軍馬上就進入了戒備狀態，敵人的一個哨所也打了一發紅色信號彈。沒過多久，一輪密集的迫擊炮和重炮火力接踵而至，直接拍到了正在衝鋒的遊騎兵的臉上，密密麻麻的輕武器和機槍火力也開始向他們射擊。雙方的傷亡都開始逐步攀升。而落在遊騎兵後方，壓倒性的德軍炮火正在製造更多的傷亡——敵人的抵抗十分頑強。”
四挺機槍毫無阻礙地對著衝上山的遊騎兵不停掃射。同時，德軍的一個觀察哨也行動了起來，精確引導著迫擊炮和重炮火力。威廉姆斯在戰後報告裡寫道：“德軍的迫擊炮、88毫米高射炮、120毫米榴彈炮和自走炮一瞬間集體射爆了。”
C連在他們衝過開闊地的時候，負責提供火力支援。所羅門向我們講述了遊騎兵們最開始的推進：“連長下達了進攻的命令，然後遊騎兵們頂著德國守軍的機槍和輕武器火力，儘可能快地穿越大約100碼的空地，同時一邊胡亂向山上射擊，一邊吶喊著衝鋒。在穿過空地，衝到山腳之前，他們的連長和他的傳令兵就已經負傷了。可是D連剩下的遊騎兵們仍然英勇無畏地向山上發起了衝鋒。”
羅梅爾中尉描述了他所在的第一排在攻擊發起時的樣子：“我的那個排穿過了大約100碼半凍的地面，然後朝著山上亂開槍，冒著槍林彈雨進行著一次死亡衝刺。”
不過不管是所羅門還是羅梅爾，他們都不知道究竟是誰下達了進攻命令。但是比爾·派提上士當時就在現場，看到了事情的經過。
“當敵人的迫擊炮開始咆哮，炮彈落在我們身後大約75碼的地方，而且落點一次一次離我們越來越近的時候，”派提回憶到，“你能感受到大家開始愈發地不安，而且開始抱怨為什麼還不衝鋒。我們當時就傻傻地待在那裡，等我們自己的炮兵反擊。當然我們知道，在我們的炮兵開始反擊之前，敵人的迫擊炮肯定會先落到我們頭上——我們現在就被炮火困在200平方碼大的地方。有個新來的軍官居然還想叫人出去偵察，然後我和麥克休就朝著士兵們大喊千萬別聽他的。結果列兵布沙爾服從了命令，剛站起來還沒走幾步就被撂倒了。這件事成了遊騎兵後來發起衝鋒的導火索。當我把布沙爾拖回來的時候，轉頭就看到麥克休把他的湯普森衝鋒槍舉過頭頂，聽到他大喊‘跟我一起衝上去淦踏馬的！’（見附註6），然後他就獨自一人衝進空地裡了。有了他的帶動，F連的其他兄弟們端著上好刺刀的步槍，像屁股插了火箭一樣，義無反顧地衝向了鬼門關。同時殺聲震天動地，不絕於耳。說真的，我從來沒見過比那次更英勇無畏的衝鋒。那一刻，我真的為自己是一名遊騎兵而倍感驕傲。”
“兄弟們都給我衝啊！”
當然不是所有的遊騎兵都被當時發生的事情唬住了，啥都沒想就全都一窩蜂全都衝出去了。同屬於F連的赫爾曼·斯坦因當時還是稍作了些思考的：“說實話當時我也釐不清……自己在想啥，但有一個念頭就是‘趕緊讓我衝過這片空地，到對面的樹林裡找點掩護就好。’”
史蒂芬·安布洛斯在他的《平民士兵》一書中提及了遊騎兵對奧克角和四〇〇高地的比較：“那些D-Day在奧克角戰鬥過的老兵都認為四〇〇高地明顯更糟。雖然四〇〇高地不像奧克角是懸崖峭壁，但是覆蓋著冰霜和積雪的頁岩地面也好不到哪裡去，更何況這次他們沒有抓鉤和繩索。當時他們真的恨不得兩隻手當三隻手來用——多出來的一隻手用來開槍。”
D連的巴德·波查茲那時候也跟著人群一起衝上了山坡，他回憶到：“F連當時衝在最前面，然後D連的前兩批人跟在他們後面。我們從那條塌掉的路上朝著平地發起攻擊，在D連的兄弟們前頭用步槍對著兩棟已經燒成渣了的房子射擊。迫擊炮彈在我們身旁爆炸，我們的一些兄弟也因此負傷。然後，F連連長奧托·馬斯尼上尉命令我們上刺刀。突然間，邁克·沙裡克站起來衝著對面大喊了一聲‘有本事來幹我啊！你們這幫閘種！’話音剛落，我們就跟著一起衝出去了。我就記得我們當時氣勢洶湧，一路高喊著‘兄弟們衝啊！’，一路穿過空地，直到山腳。”
所羅門也看到F連的弟兄們在上山之後，就直接衝進敵人的工事裡了。“當F連的遊騎兵們穿過空地的時候，一挺敵人的機槍朝著山腳的左下方射擊，給他們造成了一些傷亡。”他回憶道，“F連剩下的人還是繼續往前衝，不管跑得快的還是慢的，一路上都對著山上拼命開火……一些在山腳的德國人見勢不妙，要麼掉頭向山上逃命，試圖躲開那些正在衝鋒的遊騎兵；要麼只好站起來，就地投降。”
（美軍士兵正在檢查一處被德國人匆忙拋棄的機槍陣地。1944年秋開始的許特根森林戰役後來被一致認為是歐洲戰場上最艱苦的戰役之一）
赫爾曼·斯坦因覺得德國人可能是這麼想的：“逃命的和投降的德國佬大概各佔一半吧……我覺得如果你親眼目睹120名士兵像印第安土著那樣朝你湧來，你肯定會覺得這幫人瘋了！我們當時真的，扯開喉嚨喊得跟一群要上房揭瓦的瘋子一樣。”
二等兵威廉·安德森，比爾·派提上士和一等兵克羅伊斯·曼寧是當時F連最先抵達四〇〇高地頂部的人（安德森是一位經驗豐富的老兵，不過由於在軍營裡違紀，他從中士被降職為最低級的二等兵）。他們在山頂上看到了一座被鋼門封住的地堡。派提衝上前去用他的BAR自動步槍頂住一個射擊口，對著裡面打空了整個20發彈匣；安德森也往裡面丟了幾個手雷。但是沒過一會兒，一顆敵人的炮彈在安德森身旁爆炸了，把他炸死了。
後來馬斯尼上尉帶著更多人上來了，並拿下了地堡。羅梅爾後來說，在哈維·科寧中士的班被重新部署到山頂前沿的防線上之前，他們班一路追著潰逃的德軍，跑下了山，甚至追到了魯爾河邊上。早上八點三十五分，第2遊騎兵營拿下了四〇〇高地，還俘虜了28名德軍士兵。
德軍的轟炸
遊騎兵們知道德軍馬上就會發起反攻，必須儘快佈置人手並做好準備。然而D連和F連的遊騎兵這時才發現，他們真的很難在岩石地面上挖散兵坑。
由於兩軍都明白四〇〇高地的戰術價值極其重要，於是德軍投入了最好的第6傘兵團發起反攻。根據後來俘虜的口供，只要能奪回高地，德國陸軍元帥莫德爾不僅會給參戰士兵頒發鐵十字勳章，還允諾給他們放兩週的探親假。
德軍炮兵席捲了四〇〇高地，致命的榴霰彈狠狠地砸在了遊騎兵的頭上。雖然頁岩地面沒法深挖壕溝，但那些地堡還是提供了一些掩護。波查茲回憶到：“炮彈從三面向我們襲來，我們不僅聽到了一些兄弟試著原地挖坑，也聽到了一些人被炸死時發出的慘叫。濃煙全都一股腦地湧進我們的眼睛和鼻孔——那場面真的很可怕，那些被炸傷的兄弟的哀嚎也同樣令人撕心裂肺。”
（德軍炮兵在許特根森林中使用的sIG 33 150mm重型步兵炮）
炮擊帶來了各種各樣的戰鬥減員。歷史學家邁克爾·達布勒在他的《接近敵人》一書中寫到了炮擊帶來的心理創傷：“第2遊騎兵營的一名新兵在不到3英尺的地方，親眼目睹他的一個隊友的腦袋被整個炸飛掉。這個新兵當時就被嚇得失去語言能力了，記不起他的名字，身邊的人也都不認識了。遊騎兵們只好在德軍反攻的間隙把他送下了山——他最後被送回國內的一處精神病院進行治療。”
由於遊騎兵的人手嚴重不足，無法同時兼顧整條防線，羅梅爾必須瞭解德軍最有可能從哪裡發起進攻，以先發制人——他冒險派出了幾個兩人偵察巡邏隊下山，去偵察敵人可能的集結點。然後根據巡邏隊收集到的情報，用他手頭僅剩的一點人馬將德軍的反攻各個擊破。最後，遊騎兵們以他們的謀略和膽識，在最初的反攻面前勉強守住了四〇〇高地。
派提上士當時負責指揮F連剩下的弟兄們，在山頂組織防禦。赫爾曼·斯坦因則帶著第一排和第二排，到山下朝著河流的方向構築防線。事後，派提上士一直堅信，正是當時還留在山上的這六到八個人使得F連沒有被徹底殲滅，給F連留下了種子。事實也確實如此，那天德軍為了奪回山頂的地堡，拼盡全力進攻F連。
1比10的絕對劣勢
從攻上山頭的那個早上的九點半開始，直到接下來的兩天裡，德軍向遊騎兵發起了最初的五輪攻勢，每一波攻勢都有100到150人左右。大部分的攻勢都從東面和南面發起，因為那裡靠近山腳的樹林可以為一個連的德國傘兵提供掩護。
威廉姆斯少校向我們描述了某次進攻：“當遊騎兵們察覺到之前，德國人就已經出現在山上的地堡周圍了，有些甚至都已經摸進來了。他們一上山就開始組織進攻，一見到我們就用機槍、衝鋒槍、步槍和長柄手榴彈招呼。山上的一些地方的戰況甚至膠著到開始拼刺刀，打白刃戰了。”
派提上士由於在接下來的戰鬥中負傷，當天晚上就被轉移走了。遊騎兵們竭盡全力堅守陣地，並迫使德軍撤退重整。然而敵人的炮擊卻一刻也沒停下過。
（許特根森林戰役中向美軍快速接近的德國步兵）
到中午時，兩個連的遊騎兵只剩下32個人還能戰鬥了。更糟糕的是D連在德軍發起接下來的進攻之前就失去了他們的連長——馬斯尼上尉在試圖下山帶回援軍的時候被俘虜了。羅梅爾現在是D連僅剩的軍官了，但他也已經負傷。他失去了他的左手食指，耳膜也因為受到炮彈的衝擊而不斷流血。
然而威夫爾將軍這時候也沒法從正在其它地方交戰的部隊裡抽調人手支援遊騎兵。在接下來的40小時裡，遊騎兵們被困在山上，一次又一次地擊退了德軍的反撲。
德軍在中午進行了第二次反攻，派出了約150人直撲F連，給遊騎兵們造成了進一步損失。羅梅爾回憶到：“我們當時面對著1比10的絕對劣勢，炮彈不斷在我們身旁炸開，不長眼的子彈四處亂飛，而我們卻找不到什麼能用的掩體。”
來自18個炮兵營的強力支援
正當德軍即將拿下高地之時，一名遊騎兵的壯舉成功扭轉了局勢。羅梅爾回憶到：“我的副排長艾德·賽科爾，他平時是個很安靜的人……但是他當時打光了所有的彈藥。於是他從德國傷兵身上搞了兩把衝鋒槍，直接就一邊開火一邊大喊著衝向德國人，他手下還活著的幾個人也跟著衝了上去——他們就這樣一起把這些德軍士兵趕下山了。”（見附註7）
到下午四點，四〇〇高地上只剩下25名還能戰鬥的遊騎兵了。羅梅爾回憶到：“我們又擊退了一次反撲，但如果德國人真的發現我們在山上就只剩這麼點人的話，他們肯定還會繼續進攻的。”
位於伯格斯坦的遊騎兵營指揮部當時已經知曉了山上的慘烈戰況。威廉姆斯少校緊急向威夫爾將軍請求增援，但將軍也實在是抽不出人手。威廉姆斯只好從駐紮伯格斯坦的E連的一個排裡抽人，拼湊了個10人的隊伍上山馳援，剛剛好在德軍第三次反攻時抵達。這次德軍把之前被擊退的兩個連拼湊起來，組織了進攻。
（美國第5集團軍炮兵的火箭發射器。對於第2遊騎兵營來說，它們的支援真的至關重要）
然而擊退這次進攻的功臣卻是美軍炮兵——準確來說，是隸屬於友軍預備隊的第56裝甲野戰炮兵營，一位名叫霍華德·K·凱爾特哈特的前沿炮兵觀察員的功勞，因為他能360°無死角地觀察整個山頭，並呼叫火力支援。
一名觀察員回憶到：“那時候凱爾特哈特叫來了整個集團軍所有可用的火炮支援——足足有18個炮兵營：155毫米榴彈炮、75毫米山炮、自走炮、8英寸和240毫米重炮一哄而上，用炮彈把高地周圍一圈全都犁了一遍。”凱爾特哈特引導的炮擊不僅把德國傘兵從山頂上逼了出去，同時也阻止了敵人進一步從樹林裡派出增援。這一輪反攻，以及下午三點的另一次反攻均被擊退。
“簡直就是死亡工廠”
在戰鬥間隙轉移傷員是一件非常艱難的事情。傷員最多的時候，山頂地堡的急救站一次性塞滿了多達20名傷員。當夜幕降臨之後，運送彈藥的友軍穿過冰雪和岩石地面，登上山頂，然後再抬著擔架把傷員帶回來。晚上九點左右，這項任務由E連和C連負責。軍醫約翰·沃夫曼向我們講述了當時運送傷員的過程：“當時絕大多數傷員都必須用擔架抬回急救站。說真的，在平坦的地方用擔架搬運傷員已經夠難受的了，更別提這種地面溼滑還草木叢生的山坡了。”
載有擔架的吉普車就在山腳下等著——基本上營裡每一輛吉普車都用來轉移傷員了。營部主任醫師瓦爾特·E·布羅克上尉命令他手下的軍醫，哪怕是冒著生命危險也要好好照顧那些遊騎兵。但遺憾的是，在布羅克後來照顧傷員，協調轉移的時候，一顆炮彈落到了急救站的頂上，把他炸死了。
（死於戰火而來不及掩埋的年輕德軍士兵。由於青少年和老年人不適合現役，所以他們一般會被徵召進由一小部分老兵帶領的“國民擲彈兵”部隊）
德軍一整個晚上都在轟炸遊騎兵。“我們徹夜未眠，”斯坦因後來回憶到，“但那晚下了點毛毛雨……那時候我身邊還剩6個F連的兄弟吧。裡頭還有個叫朱利安·哈納漢的新兵，不過他當時表現得就像個老兵一樣。我們那時候也還有幾個兄弟在下面，山腳那裡。”
羅梅爾後來總結了四〇〇高地上第一天的戰鬥：“那地方簡直就是死亡工廠……不管怎樣，那地方真的震撼到我們了——我們要麼凍死，要麼凍出病，再要麼被炸得粉身碎骨。老實說，1944年6月6日遠遠算不上我生命中最艱難的一天。老子活了75年，只有1944年12月7日才是我這輩子最難熬，最痛苦的一天。”
最後的反撲
12月8日天剛亮，E連就報告遭到了來自北面Obermaubach的敵人的攻擊。德軍第6傘兵團在炮兵的掩護下進行了一次試探性進攻。早上八點零八分，友軍從道路北側叫來了炮兵支援。炮擊成效顯著，德軍馬上就撤退了——凱爾特哈特和他引導的炮火輕而易舉就粉碎了早晨的攻勢。
阿諾德上尉講述了當時12月8日最凶猛的一次反撲（見附註8）：“最猛烈的攻擊應該是12月8日下午三點的那次。大約100到150人在88毫米高射炮、自走炮、迫擊炮和其它各種重炮的掩護下，從四面八方向我們湧來。有五個德國士兵甚至衝到了離教堂只有100碼附近的地方——那座教堂當時被用作急救站。炮彈接連不斷地在急救站周圍爆炸，有一發炮彈甚至飛進了一扇窗戶，然後撞爛了另一扇窗戶飛了出去。這波反攻持續了大約兩三個小時左右吧，最後被我們自己的炮兵逼退了。”
（在許特根森林轉移傷員的吉普車）
夜幕再次降臨之後，德軍試圖滲透遊騎兵的防線以接近山頂地堡。遊騎兵們直接用BAR自動步槍、步槍和手雷把這一小股德軍轟了出去。最後，美軍炮兵的一輪20分鐘左右炮擊把德軍徹底趕下了山，擊退了他們第五次也是最後一次進攻。兩天的激戰裡，德軍基本都是衝著D連E連和F連去的，給他們造成了巨大傷亡。但不管怎樣，遊騎兵們最後還是在友軍炮兵的支援下，死死守住了陣地。
尾聲
12月8日傍晚，威夫爾將軍絞盡腦汁，在想方設法調整了第13步兵團的防線之後，終於從中抽出了一個營的援軍。他派卡車把這些步兵送到四〇〇高地，然後他們自己趁著夜色爬坡登頂。經過40多個小時的激烈廝殺，遊騎兵們終於撤出了戰鬥，付出了107人負傷，19人陣亡，4人失蹤的代價，減員約四分之一。但在美軍四個多月的森林鏖戰中，唯獨只有他們拿下了四〇〇高地。
然而不幸的是，九天之後，第13步兵團駐守的四〇〇高地再度易手——美軍在1945年2月之前都沒能再把它搶回來。
（一名在魯爾河附近用雙筒望遠鏡觀察許特根森林的美軍士兵。四〇〇高地的海拔給予了美國守軍觀察周圍地形的良好位置）
註釋：
【附註1】帕斯尚爾戰役（也叫作第三次伊普爾斯戰役）是一戰中英軍和加拿大軍於1917年7月31日發起的一次攻勢。雖然帕斯尚爾地區沒有森林，但是與許特根森林戰役類似，也是一場在滂沱大雨和爛泥地裡的慘烈廝殺。
【附註2】“連鎖的扇形火力圈”，原文“interlocking fields of fire”，或譯作“火力扇區連鎖”，是一種建立防線的策略。目的是火力交叉連鎖，在一定距離上不讓防禦火力出現間隙。另附一張圖解釋（手機截圖有點模糊，湊合看吧www）。
【附註3】查爾斯·B·麥唐納（1922.11.23-1990.12.04），美國陸軍前副首席歷史學家（現在這個職位屬於美國國防部），著有包括本文提到的The Mighty Endeavor在內的多部美軍二戰戰史。
【附註4】奧克角之戰，指第2遊騎兵營於D-Day為了摧毀威脅奧馬哈和猶他灘德軍重炮，在奧馬哈海灘西面的制高點奧克角進行的登陸作戰。遊騎兵藉助登陸艦發射的攀巖繩索（火箭助推鉤）直接爬上了約30米高的峭壁進行突襲，並深入德軍防線搜索並摧毀了早已被轉移的德軍重炮。隨後遊騎兵遭到了德軍猛烈反撲，在奧克角堅守了兩天一夜後，第5遊騎兵營和第116步兵團的增援最終趕到。參與這次戰鬥的225名（或更多）的遊騎兵最後打到只剩90多人。
1944年6月6日強攻奧克角的第2遊騎兵營
2019年6月6日，75遊騎兵團第2營在奧克角進行的D-Day七十五週年紀念活動，兩代遊騎兵（霧）重攀奧克角
【附註5】75遊騎兵團沿用至今的座右銘“遊騎兵，做先鋒！”（Rangers Lead the Way!）即出自諾曼·寇塔將軍之口。
【附註6】原文是“Lets go get the bastards!”，要是對使命召喚2的劇情還有印象的話應該還能記得這句話吧（笑），不得不說這點倒是挺還原的哈。
【附註7】這段描述說實話筆者也存疑，看官們自行取捨。我後來在別的地方找到了另一段對此的描述，說賽科爾中士當時一手抓著一支衝鋒手槍（德三的傘兵會帶著玩意兒嗎……我真不知道……）衝到空地裡，邊跑邊開槍把敵人擊退了。好吧，如果只是幾個敵人登頂的話也許還好說……
【附註8】阿諾德上尉是B連連長。筆者推測這波進攻應該不是針對四〇〇高地的，而是針對包括B連負責的防區在內的其它區域的進攻。根據後面的描述，四〇〇高地也不該出現教堂之類的建築吧……
本文出現的幾位老兵的背景（有一兩個實在查不到）
【1】倫納德·羅梅爾（Leonard Lomell，1920.01.22-2011.03.01）中尉，原為D連的上士（上士一般擔任連長的幕僚，輔助決策或管理部隊），而且直到攻打四〇〇高地時他還是上士。在堅守四〇〇高地時由於D連包括連長哈羅德·斯萊特在內的各級軍官們非死即傷，他臨時被晉升為中尉，接管了D連的指揮權。他也因為在這場戰鬥中的英勇表現而獲得了銀星勳章。許多軍事歷史學家對其在四〇〇高地的表現，尤其是面臨敵眾我寡的絕對劣勢時的迎敵策略給予了很高評價。D-Day時，他也是率先發現並親手摧毀被德軍轉移的重炮的遊騎兵之一，並因此獲得了傑出服務十字勳章。在拿下四〇〇高地後，他又參與了突出部之役並再次負傷。最終他於1945年12月榮譽退役。
【2】羅伯特·托馬斯·埃德林（Robert Thomas Edlin，1922.05.06-2005.04.01，Bob應該是綽號），A連1排中尉排長。他在四〇〇高地的戰鬥中並沒有什麼很出彩的表現（畢竟A連這次坐冷板凳），不過他在44年夏美軍圍攻佈雷斯特港時幹過一件非常開掛的事。埃德林當時受命帶領一支四人小隊，偵察Graf Spee附近的一處德軍炮兵陣地並標定雷區，然而卻誤打誤撞俘虜了一座碉堡裡的德軍軍官，並逼他護送自己和翻譯官前往Graf Spee炮兵陣地的指揮所。進入指揮所之後，他解除了手雷的保險並以此威脅德軍炮兵指揮官，並最終迫使他下令所屬防區投降。（包括800多名士兵和4門280毫米重炮）事後，他獲得了營長魯德爾中校的榮譽勳章提名，但他為了能繼續和兄弟們一起戰鬥而拒絕了。最後他還是因此獲得了傑出服務十字勳章。
【3】赫爾曼·斯坦因（Herman E. Stein，1921.04.23-2012.06.27），F連老兵，退役時軍銜上士。D-Day時他是第三個登上奧克角的遊騎兵，後來也因為四〇〇高地的戰鬥的英勇表現而榮獲傑出服務十字勳章和紫心勳章。
【4】哈羅德·K·斯萊特（Harold K. Slater，1919.03.04-2011.04.05）上尉，D連連長，退役時軍銜少校。他後來參與了朝鮮戰爭，於1951年5月18日被俘（1953年9月5日釋放）。
【5】奧托·馬斯尼（Otto Masney，1917.08.15-1991.01.18），退役時軍銜上尉，F連連長。在四〇〇高地被272國民擲彈兵師俘虜之後，他遭受了兩個星期的拷打，門牙被全部打掉。據他自己後來的回憶，除了沒卵用的個人信息以外，他沒向德國人出賣任何情報。隨後他被轉移到位於波蘭的64號軍官集中營。由於蘇聯紅軍的逼近，他又被再次轉移到德國的哈默爾堡集中營，但是中途和其他幾名俘虜逃了出來。之後他們逃回了64號集中營，等待蘇聯紅軍的到來。然而紅軍將他們扣押為人質，並用他們作為和盟軍談判的籌碼。之後馬斯尼利用看守的疏忽，搶了一輛吉普車逃出了集中營，趁著戰後歐洲的亂局一路逃到1000英里外的黑海港口敖德薩（今烏克蘭境內），並於1945年3月7日登上了一艘澳大利亞船隻，前往埃及的一座美軍野戰醫院，迴歸美軍序列。1945年10月19日，奧托·馬斯尼以上尉軍銜榮譽退役。
【6】詹姆斯·E·魯德爾（James Earl Rudder，1910.05.06-1970.03.23）中校，1941年開始指揮第2遊騎兵營，後來在D-Day指揮了奧克角之戰。在本文提到他被調往109步兵團之後，參與了突出部之役。他於1957年晉升少將。
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