奧匈帝國這個國家大家可能不是很熟悉，奧匈帝國在歷史沙上雖然只存在了短短的52年，但在當時也是能夠與英國、法國、德國、俄羅斯並列的歐洲五大強國之一，不管是其國土面積、人口規模、還是在工業生產能力、軍事力量等方面，都位居歐洲前列。
奧匈帝國之所以強大，那是有著悠久歷史的哈布斯堡家族的功勞，哈布斯堡家族在歐洲歷史上可謂是叱吒風雲，神聖羅馬帝國從1438年就被該家族世襲掌控，在其鼎盛的查理五世時期，神聖羅馬帝國的軍隊橫掃歐洲，那時候的英國、法國、德國這些現在的歐洲強國，在當時都是被入侵和蹂躪的對象。查理五世作為當時歐洲最強大的君主，擔任西班牙國王、尼德蘭君主、德意志國王、神聖羅馬帝國皇帝，建立了橫跨歐、美、非三大洲的日不落帝國。
在19世紀初，隨著法國的崛起，拿破崙帶領法國成為歐洲最強大的國家，在反法同盟第三次被拿破崙打敗以後，拿破崙解散了神聖羅馬帝國。奧地利弗朗茨二世將他統治下的奧地利大公國、波西米亞王國、匈牙利王國以及位於意大利和波蘭等處的領土合併為奧地利帝國，自稱為奧地利皇帝弗朗茨一世，並藉機整合哈布斯堡王朝的領地，奧地利帝國時代開始。1806年，弗蘭茨放棄神聖羅馬帝國皇帝稱號。
可以說奧地利帝國是奧匈帝國的前身，那麼哈布斯堡家族為何要將奧地利帝國變成奧匈帝國呢？銘蘇先生具體給大家分析一下：
第一、奧地利遭受戰爭的打擊，實力大幅衰落。
拿破崙同奧地利之間發生的數次戰爭，沉重地打擊了奧地利，使奧地利遭到極大的削弱。神聖羅馬帝國也宣告解體，使奧地利失去對邦聯的控制權。此前奧地利瓜分勃艮第獲得的法國東北領土在此時喪失殆盡，就連首都維也納也被數次攻破，同時各地民族主義興起，意大利獨立，失去了意大利北部大片領土。普奧戰爭的失利，使奧地利被排除在德意志德國之外，從此奧地利不管是自身實力，還是對周邊國家的影響力都大幅下降。
第二、提高匈牙利地位，取得匈牙利的支持。
匈牙利原來是奧地利帝國境內第二大民族，此前由於奧地利曾對匈牙利革命進行鎮壓過，匈牙利人一直不滿奧地利的統治，奧地利弗朗茨為了獲得匈牙利的支持，試圖同匈牙利貴族談判，但是匈牙利貴族只接受二元體制，於是弗朗茨將匈牙利升級為匈牙利王國，併兼任匈牙利王國的國王，這才有了奧匈帝國。
奧匈帝國當時所處的環境是歐洲強國林立，北邊有德國和英國，東部有俄羅斯帝國，南部有奧斯曼帝國，西部有法國和意大利，在這種環境下，為了獲得利益，需要同周邊的國家進行結盟最為有利，所以德國、奧匈、俄羅斯多次結成同盟。同時，奧匈帝國也利用周邊國家的矛盾進行領土的擴張，比如向巴爾幹半島擴張。當然，奧匈帝國對波黑的吞併，最終引發了第一次世界大戰。
奧匈帝國國土面積67萬平方公里，人口約5000萬人，奧匈帝國工業製造能力比較強，尤其是機械、儀表、以及武器製造產業發達，斯柯達兵工廠生產的重炮武器雄踞世界第一。因此奧匈帝國也是當時的世界強國，也曾參與過歐洲列強對中國的殖民瓜分活動。
但是在第一次世界大戰中，奧匈帝國戰敗，從奧匈帝國分裂出的國家有奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、塞爾維亞、黑山、克羅地亞共和國、斯洛文尼亞共和國、馬其頓共和國、波斯尼亞和黑塞哥維納共和國等，此外波蘭、羅馬尼亞、意大利也獲得部分前奧匈帝國的領土。
那麼，奧匈帝國作為世界強國，為何被肢解呢？
第一、戰爭使國家實力大幅受損，失去對整個帝國的控制力。
一戰是一場帝國主義之間爭奪生存空間和海外殖民地的戰爭，奧匈帝國同德國和奧斯曼帝國結成同盟，同英、法、俄羅斯等國作戰。一戰歷時4年，30多個國家，15億人口捲入戰爭，傷亡人員3000萬，造成嚴重經濟損失。奧匈帝國在戰場戰爭中遭受重創，大批士兵被送上前線而不再歸來，經濟損失和軍事力量的消耗，使帝國失去對整個國家的控制。
第二、缺乏佔多數的主體民族，民族凝聚力差。
奧匈帝國雖然是二元制國家，但是其境內民族眾多，由日耳曼人、匈牙利人、捷克人、波蘭人、烏克蘭人、羅馬尼亞人、克羅地亞人、斯洛伐克人、塞爾維亞人、斯洛文尼亞人、意大利人等組成。但是在帝國內部兩大民族，日耳曼和匈牙利也不佔主體地位，就是在奧地利內部，日耳曼人也只佔到36%，匈牙利內部匈牙利人也佔不到半數。捷克人、波蘭人、烏克蘭人、斯洛文尼亞人和意大利人都試圖在奧地利部分獲得更大的發言權。同時在匈牙利部分，羅馬尼亞人、斯洛伐克人、克羅地亞人和塞爾維亞人也向匈牙利人的統治挑戰。奧匈帝國不像德國、法國、俄羅斯這些國家，都有佔到一半以上的主體民族，正是由於缺乏主體民族，使整個國家比較鬆散，在關鍵時刻不能凝聚成一股強大的力量，反而一遇到危機就會各自紛飛，各立門戶。
第三、奧地利和匈牙利之間的矛盾是帝國解體的重要原因。
奧匈帝國作為一個二元制國家，雖然有皇帝進行統領全局，但是卻存在著三個政府，皇帝直接掌控下的中央政府、匈牙利政府和奧地利政府，並且兩個地方政府都有自己的議會和首相。雖說皇帝擁有至高無上的權威，但是在實際運行中，皇帝的權力也是有限的，主要負責軍事、外交和對外貿易等方面的職權。但是由於奧地利和匈牙利兩個地區的發展不均衡，在國家費用承擔，國家地位，以及在國家事務上存在矛盾和衝突，再加上匈牙利民主主義的興起，這些都為日後帝國的解體埋下了隱患。
奧匈帝國是哈布斯堡王朝在奧地利帝國衰落以後，為了重振帝國所創建的一個新的國家，也是奧地利向匈牙利妥協的結果，但是這種二元結構自開始就是不牢固的，因此在國家遭遇重大打擊之後很容易解體。雖然奧匈帝國在強國林立的歐洲位列五大強國，但是奧匈帝國與其他歐洲強國相比，顯然在自身實力和國家凝聚力上相差了一大截，再加上帝國內部紛繁複雜的民族矛盾和宗教矛盾，在一戰的打擊下走向解體。不過以奧匈帝國的體量，假如放到今天的歐洲，也算得上是一個大國。