夏朝

夏朝多為傳說，但也見於中國古代的史書。例如《尚書》《史記》等。目前雖已發現河南二里頭文化遺址，但還未明確肯定該遺址為夏朝遺址。據史書記載夏朝存在的時間在約公元前２２世紀末～約公元前１７世紀初。經歷帝王大約十七位（包括禹）。夏代按傳說是“中國歷史上第一次從禪讓制向世襲制度的邁進”。傳說禹之前的君王都由部落會議產生，而禹死後，其子啟號稱“家天下”(禹傳子，家天下），於是稱王，定國名為夏，並剪除異己。而且，據中國大陸的官方史學派的見解，夏朝為中國奴隸制社會之確立。但也有不同意見。

商朝

商朝又稱殷商，約公元前１７６６～約公元前１１２２（按傳統之紀年）共三十一位王。

１、“殷革夏命”：傳統上認為夏桀（夏最後一王）暴虐，在其宮廷裡荒淫無度，最著名的就是他創造了酒池肉林。所以，成湯代天下討伐他。傳說有三千部落參加了這一次征討。伊尹為他的相。傳說伊尹是廚師，並造《湯液》一書，此書為中醫學認為最早的方劑學專著。據說書中記載方劑五十二首。但是，更多的人，尤其是現代的史學界，站在社會運動的角度來看，首先夏朝的制度依然沿襲部落氏族制度，無非只是部落首領為世襲，由於社會的發展有一些人擁有了私有的財產，例如奴隸與生產工具。但是原始的公有制卻與剛剛發展起來私有制相牴觸。因此，更多的權貴們，例如部落首領，想打破這種制度，使其私有財產能夠合法的使用與繼承。這時候產生了等級，尤其等級是以財產之多寡來劃分的。例如近現代的考古發掘，富有之人有眾多的人口和牲畜日用品貨幣的陪葬，而窮人或奴隸，只有陶器，或沒有任何陪葬。此時等級以基本確立，可以參看《尚書》等。成湯革命之措施如下： Ａ、廢除氏族公有財產。私有財產至高無上。 Ｂ、土地國有。原為氏族公有。由國家分配給地方的各公社，然後各公社向國家繳稅。 Ｃ、支配奴隸。奴隸私有。 Ｄ、邑。過去為氏族公社。現在為耕種之固定民的村落。此為國家基層組織。

２、明等級分貴賤。最高者為天子或稱王。次為公侯，也即王族親戚。次為僧侶。再次為官吏政權。再次為民。再次為奴隸即“妾、罪者、小人、奚、僕等”。

３、商朝社會瀰漫著一股濃厚的宗教氣氛，崇拜之神鬼含天神、地祇【qi（第二聲）】、人鬼（即祖先）三類。

４、已有文字出現，該文字為甲骨文與金文。

５、“商”字與現代“商業”一詞的“商”無關，後者只是通假字，原字有貝字旁。

６、工業水準頗高，尤以銅錫合金之青銅器。

７、天文曆法發達，以之日蝕、月蝕、觀察行星及恆星、在曆法中安排閏月且以天干地支搭配記日。

周朝

周朝約公元前１１世紀～公元前７７１。公元前８４１年周召共和，中國始有正式確切之紀年。周朝分為西周與東周，開國者為西周武王，歷史上有武王伐紂的故事。武王奪得天下後，為鞏固王室而實施封建制度。封商紂之子武庚於殷商，為的是安撫殷商勢力，另封其弟管叔、蔡叔、霍叔監督，號稱"三監"。武王死後，成王即繼位，但因其年幼而由武王弟弟周公攝政。管叔、蔡叔因不滿而聯合武庚及東方諸國起兵叛變，歷經三年，周公將其平定，勢力範圍也達黃河下游及淮河流域。平定期間同時也擴大實施封建、制定禮樂。後來周幽王“烽火戲諸侯”導致犬戎攻破都城，西周走向衰落。周平王將都城遷至洛陽，這是東周的開始。東周分為春秋時期和戰國時期。