有門學科叫「再生醫學」,專門研究「怎麼讓壞掉的部位再生,重新實現功能性」,其中你肯定聽說過「3D 生物打印」,做一隻真的可以移植回去使用的真耳朵。
過程大概是這樣:外耳廓再生主要是軟骨組織,要實現功能性,得先把軟骨細胞聚合到一起,但細胞是沒辦法像泥巴一樣,一捏就在一起的,所以科學家會先造個支架,也就是 3D 打印出一個耳朵的輪廓,讓軟骨細胞在這個充滿空隙的模具上生長,等長到合適的程度再移植到殘缺耳朵的皮膚下,而原來供細胞生長的模具還會自己生物降解掉,被人體代謝。
取真軟骨
科學家會取得人的真實軟骨,然後在實驗室裡給切的細碎,後面培養用。
軟骨細胞
用特殊的生物酶去溶解這些碎軟骨,最後只留下軟骨細胞。
離心分離
把試管放進離心機裡進行高速旋轉,由於不同物質的密度不同,自然沉降的速度也不同,這就讓軟骨細胞從生物酶裡分離出來了。
移液吸取
用移液槍把不需要的液體吸取掉,沉澱在最底部的就是我們需要的人體軟骨細胞了。
細胞培養
用移液槍加入細胞培養液,對沉澱的軟骨細胞進行吹打,將細胞混合懸液充分混勻。培養液其實就是營養劑的作用,用來刺激讓軟骨細胞生長的。
保溫生長
再把軟骨細胞用移液槍轉移到培養皿中晃盪,讓細胞均勻分散開來,再把培養皿保存在和人體溫度一致的 37℃下進行培養。
3D 生物打印
3D 打印耳廓支架用的材料是有生物降解性的高分子聚合物(一般是聚己內酯)。我們知道真實的耳朵是由血管在提供養分的,所以在打印的過程中還會添加一種「水凝膠」,先給將來生長血管的地方佔個座,等整個耳廓移植到人體後就會被代謝掉,留下的空洞就能生長血管了。
一層堆一層的進行耳廓的 3D 打印,這個過程大概得需要 5 個小時,下面是演示圖。
培養生長
最後科學家把培養好的,有足夠數量的軟骨細胞滴到做好的「耳朵」上,讓軟骨細胞在這裡繼續生長,將來細胞會覆蓋住整個耳朵模具,到最終能夠移植到真人殘缺的皮下,去形成真正的軟骨。
到這裡軟骨組織就徹底造好了,後面耳朵上的皮膚,可以是自體的,也可以是培育出來的,這篇文章就不展開說了。
等等!Cast 還有話說
本文外耳廓的重塑針對的病人是本來就還能聽見的,解決的還是「殘缺」問題,但畢竟...真的又長出了一隻耳朵,讚歎科學的進步。
本文轉致果殼天了嚕小組!