這人單挑少林，出手即讓方丈認輸，出場卻只是襯托了一祕笈威力
“射鵰三部曲”的開篇有個共同之處，就是開篇出場時武功很厲害的人，都絕非最終的絕頂高手，比如《射鵰》中的丘處機，《神鵰》中的李莫愁，《倚天》中的何足道也同樣是這樣的高手。何足道的出場可謂驚豔，以“崑崙三聖”之名約戰少林，竟讓少林合寺震動。但便是他這樣的高手，其出場的意義，在小說中也只不過是為後續故事情節的開展作服務，側面忖托出小說中絕頂高手的水平境界如何而已，並沒能繼續留下他的傳奇故事。
一.假如沒有覺遠師徒出現，少林武功不敵“崑崙三聖”的消息當會傳遍江湖，何足道後半生會陷入被不斷挑戰的武學生涯。
結合《神鵰俠侶》中出場的崑崙派掌門青靈子，何足道極有可能是他的弟子。何足道向來在崑崙山潛修，琴、棋、劍三藝皆絕，境能入聖，因而西域人送“崑崙三聖”的美稱。他並非狂傲自大之徒，人送此稱號，非他之所想，故而改名何足道，以顯自己不敢自居不疑。不過在西域武林，既然他能以一身絕藝，闖下這樣的名頭，本來就已說明他是西域武林中一等一的高手。雖說他挑戰少林一節，事出有因，但也是有這樣的實力，他才敢遠赴中原，去一探少林武學的深淺。
本來何足道只是受尹克西所託，到少林向覺遠大師傳話的，卻因西域少林的三個俗家弟子潘天耕、方天勞和衛天望不服他的“三聖”名號，挑戰於他，欲去掉他“劍聖”一名。何足道心想反正要赴少林寺一趟，西域少林武功也是出自祖庭的中原少林，秉著兩番功夫一番做，因而才約他們到中原少林見面，見識少林絕技，可見他原非是要挑戰少林。然而他到少林之後，留書羅漢堂，約拜山門，卻未能細說其中緣故，倒是給人大言不慚之感，也引得少林合寺震動。
見是一張詩箋，箋上墨汁淋漓，寫著兩行字道：“少林派武功，稱雄中原西域有年，十天之後，崑崙三聖前來一併領教。”筆勢挺拔遒勁。《倚天屠龍記•第一回》
能讓少林合寺震動，上一次發生這樣的事，怕還要數七八十年前的那起“火工頭陀事件”。不過，少林為何單憑何足道的留書便大為震動呢？這點小說中說得清楚。
原來這羅漢堂有固定八名弟子輪值，日夜不斷。何足道卻能在人不知鬼不覺的情況下，飛身入堂，並在離地三丈之高的降龍羅漢手上留下簡貼。用無色禪師的話說，輕功之佳，已是實所罕有，這一舉動已足讓少林震驚。再加上潘天耕等人到達少林之後，先於山下敗在何足道手下，聽他們一述說，就更令少林上下震驚不已。料想善者不來，來者不善，合寺便即加緊防範，天鳴方丈由此傳下法旨，五百里以內的僧俗弟子，一律歸寺聽調，更是將寺中輩分最高的“心禪堂七老”都請來壓陣。
天鳴禪師一得訊息，心知今日少林寺面臨榮辱盛衰的大關頭，估量自己和無色、無相的武功，未必能強於潘天耕等三人多少，這才不得不請出心禪堂七老來押陣。心禪七老的輩分高於天鳴，至於武功到底深到何等地步，誰也不知，是否能在緊急關頭出手製得住這崑崙三聖，在方丈和無色、無相三人心中，也只胡亂猜測罷了。《倚天屠龍記•第二回》
少林合寺震動，擺下這麼大的陣勢迎接何足道的挑戰，但何足道在山門前畫石為局的又一個舉動，小說中說得清楚，徹底讓天鳴方丈、羅漢堂首座無色禪師、達摩堂首座無相禪師以及心禪堂七老等人面面相覷，心下駭然。天鳴方丈自知何足道這般渾雄的內力，少林寺中無一人能及，當下便想服輸。可見何足道一人，已能壓過當時少林一眾苦練多年的高手。
假如沒有覺遠師徒的出現，不久之後，少林武功敗在“崑崙三聖”之下的消息便會傳遍中原武林。少林作為天下武學之源，何足道此舉，怕是會從此引來中原武林高手的無數挑戰，再不能安心在崑崙山潛修三藝了。覺遠師徒打敗他，卻也能說的上是救了他。
二.何足道單挑少林讓天鳴方丈認輸，只能說明他已是當世第一流的高手，敗在覺遠師徒手下，更證明了他的武功還未到絕頂高手的境界，金庸先生寫他的武功另有意義。
何足道單挑中原武庭少林，一出手就讓天鳴方丈當下服輸，他的武功就真的到了絕世無敵的地步嗎？很明顯不是。之後毫無外功基礎卻有一身深厚內功的覺遠就讓他頓感壓力，僅跟楊過學過四招，又在一對鐵羅漢中練就十招“羅漢拳”的張君寶，照樣憑藉這樣的粗淺武功和一身深厚的內力，硬接了他十招，讓他自覺狂傲。
其實在內功為上的金庸武俠裡，當時的少林，雖為天下武學之源，曾經的武林泰山北斗，但除了練就“九陽神功”的覺遠和同修九陽的張君寶，寺中武僧的武學修為遠遠不足領袖武林。西域少林的潘天耕等三人在何足道手下過不了幾個回合，天鳴方丈估量自己和無色、無相的武功，卻未必能強於潘天耕等三人多少，可見此時的少林武學有多衰落。就連郭襄在初上少林時，也在疑惑為何兩次華山論劍，皆未有少林高僧參與。
她望著連綿屋宇出了一會兒神，心想：“少林寺向為天下武學之源，但華山兩次論劍，怎地五絕之中並無少林寺高僧？難道寺中武學好手自忖並無把握，生怕墮了威名，索性便不去與會？又難道眾僧修為精湛，名心盡去，武功雖高，卻不去和旁人爭強賭勝？”《倚天屠龍記•第一回》
少林武學的衰落自然也是事出有因的，惡源便是之後小說中交代的“火工頭陀事件”。火工頭陀重創兩堂高手，兩堂首座一死一走，少林武學自此竟爾中衰。所以說，單從何足道單挑少林，讓天鳴方丈認輸一事，只能說明他是當世第一流的高手，卻不足以顯示他更深層的實力。而從他的內功不及覺遠甚至是張君寶一節來看，他的武功修為也還不及當世五絕那樣的境界，畢竟覺遠的內功是能與郭靖和一燈大師媲美的。
楊過見了那僧人的身形步法，暗暗稱奇：“這人的輕功未必在龍兒和我之上，但手上拉了一少年，在這陡山峭壁之間居然健步如飛，內力之深厚，竟可和一燈大師、郭伯伯相匹敵。怎地武林中從未聽人說起有這樣一位人物？”新修版《神鵰俠侶•終章》
實際上，何足道在小說中出場的意義，金庸先生就是把他的武功與絕頂高手的差距，作為一個參照對象，用此來忖托出“九陽神功”的威力罷了，畢竟後來的當世第一高手，就是練成了“九陽神功”的男主角張無忌。也藉此說明了為何後來的《九陽真經》，即便是殘本也能助少林一派的武學實現復興。不過，何足道挑戰少林一事，對中原武林的影響確實深遠。他的出現，是覺遠大師救張君寶和郭襄出逃少林的導火線，經此波折，覺遠圓寂，臨終前背出《九陽真經》，在場的無色禪師、郭襄和張君寶各有所得。從此一經緣分三脈，造就了少林武學的復興，峨眉武當兩派的立派和崛起，徹底改變了中原武林原有的格局，建構了新的體系。
總體來說，何足道的實力能夠稱得上第一流高手的級別。以他三十來歲的年齡，在沒有像楊過那般特別奇遇的情況下，能夠練到這樣的境界，也是極不簡單。實際上，從“射鵰三部曲”的設定來看，真正要想成為絕頂高手，除非與最上乘最高深的武學功法有牽連，這也是三部小說中像《九陰》《九陽》等武學祕笈，還有像“降龍十八掌”等高深絕學出現的原因。不然未能窺探上乘武學，縱是苦練多年，即便是練有所成，也難能攀得高峰。
（圖片來源於網絡）
我是羽菱君，專注於“天龍時代”前、“射鵰時代”前、“倚天時代”前，金庸武俠“三前”空位期前傳的解讀，歡迎關注，一起交流！