'汕尾海陸豐一代宗師“三腳虎”，他的傳奇故事也拍成了電影'
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
再說劉仕忠藝成揮淚告別師父之後，回到了久違的家鄉甲子鎮。終日閉門在家，面壁體悟，加深了對武功要旨的認識；將以前所學到的南少林門派的蔡家拳和莫家拳熔成一爐，再融匯朱，範，鍾，六合，太極等多種拳法，以及武林奇人張文永悉心授予的峨嵋派絕技和少林內家心法，集南派少林之洪、劉、蔡、李、莫五大派精華，去蕪存菁，融匯貫通，創出了一種技法獨特、別具一格的新拳種（俗稱三腳虎拳）。由此他成為蔡莫派的創派祖師。
何為蔡莫派拳術？蔡莫拳與其他少林南拳一樣，以形為拳，以意為神，以氣摧力，貫穿發勁，步法穩固，拳勢激烈。發力時要求手、身、腰、腿的勁力貫串一氣，手法豐富，善於近攻短打，招式毒辣刁鑽。然而，蔡莫派拳術又有別於其他拳種的奧妙之處：其一拳一腳均著眼於實戰，通常出手快捷有勁，攻中寓守、連消帶打；肘不出盡，肘部必須稍屈，留有一定的迥旋變化餘地，既可感覺到對方的力度變化，又不必回手即加反擊。在攻守中善用砸、彈、頓、衝等等手法，擅於使用寸勁，突然發力，能穿透對手的五臟六腑、筋骨關節。掌法靈活主動，反擊力如波浪般一浪隨著一浪，綿綿不絕。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
再說劉仕忠藝成揮淚告別師父之後，回到了久違的家鄉甲子鎮。終日閉門在家，面壁體悟，加深了對武功要旨的認識；將以前所學到的南少林門派的蔡家拳和莫家拳熔成一爐，再融匯朱，範，鍾，六合，太極等多種拳法，以及武林奇人張文永悉心授予的峨嵋派絕技和少林內家心法，集南派少林之洪、劉、蔡、李、莫五大派精華，去蕪存菁，融匯貫通，創出了一種技法獨特、別具一格的新拳種（俗稱三腳虎拳）。由此他成為蔡莫派的創派祖師。
何為蔡莫派拳術？蔡莫拳與其他少林南拳一樣，以形為拳，以意為神，以氣摧力，貫穿發勁，步法穩固，拳勢激烈。發力時要求手、身、腰、腿的勁力貫串一氣，手法豐富，善於近攻短打，招式毒辣刁鑽。然而，蔡莫派拳術又有別於其他拳種的奧妙之處：其一拳一腳均著眼於實戰，通常出手快捷有勁，攻中寓守、連消帶打；肘不出盡，肘部必須稍屈，留有一定的迥旋變化餘地，既可感覺到對方的力度變化，又不必回手即加反擊。在攻守中善用砸、彈、頓、衝等等手法，擅於使用寸勁，突然發力，能穿透對手的五臟六腑、筋骨關節。掌法靈活主動，反擊力如波浪般一浪隨著一浪，綿綿不絕。
1930年，汕頭市理髮總工會吳會長，愛好武術，擁有會員數千人。先後聘請了幾位武師，向會員傳授武術。其中有位洪姓拳師，滿面絡腮鬍子，身高1.9米多，體重200餘斤，力沉臂長，技藝最為高深。吳會長雖甚倚重；但對其驕橫輕狂,亦頗不為然。有一天，有位以前曾在三腳虎汕頭拳館學藝的會員，說起陸豐甲子鎮有位外號叫三腳虎的師傅，技藝超人，功力深湛。並說起三腳虎在潮汕教館以及參加農運武裝鬥爭，以炸藥炸開牢房救義兄的傳奇經歷。吳會長早已聞知三腳虎聞名潮汕地區的事蹟，聽後甚為高興，派員直往甲子鎮找到三腳虎，說明來意。此時已經悟通南少林各門派拳術的三腳虎，亦想出山傳授新創立的拳藝，以弘揚蔡莫派的門風。遂同意來者邀請，一起赴汕頭市理髮總工會開設教館。吳會長熱情地招待他。不想洪武師會見三腳虎後，心生妒忌；尤其觀察到三腳虎左臂欠掌而頗輕視之，屢次出言欺侮。三腳虎認為今後既忝為同事，自須友好相處，故不予計較，再三容忍之。但洪師傅得寸進尺多次藐視和挑釁。吳會長早已看在眼裡，氣在心裡；認為對自己剛請來的客人無禮，就是對自己的不尊重。為了挫一挫洪武師的威風，他便辦了一席大餐，請來各武師同餐共飲。酒過三巡，洪武師乘著微醉，口出狂言；欲與三腳虎比試高低。吳會長聽後問曰：“劉師傅,你敢與之比劃否? ”三腳虎領悟吳會長的意思。含笑答之曰: “可也!吳會長你既開聲，何為不敢也。不過，不知洪師傅要比拳還是比器械?”洪武師道：“且慢！吳會長請你為證人，若果我勝之，請劉師傅離開工會自謀生路；若果我輸之，我立刻捲鋪蓋走人。”洪武師雖然表面張狂，但其內心裡也有個小算盤。心想三腳虎左手無掌無法抓棍，與之比棍必贏無疑。於是雙方約定比棍術。二人便離開席位，走到寬闊的院落準備比棍術。洪武師令徒弟拿出其常用的鑌鐵棍，棍重35斤；洪師傅身高力沉,敞開胸襟,胸間一撮令人生畏的黑毛，益顯得威風凜凜。其他武師也離開酒席,跟著走到院落裡圍觀。比試開始，洪武師虎視眈眈，一根鑌鐵棍舞得風聲滾滾……向著三腳虎揮舞而來。在呼呼的棍風中，只見三腳虎不慌不忙, 隨地拿起一支竹棍，以迷蹤步、跳澗等步法，側身避過洪武師的鐵棍；隨手一點竹棍，施展陰陽彈箭棍的功夫，從地上騰空而起，踏在鑌鐵棍的棍尾上，借力翻過洪武師的身後，揮起竹棍又一點，棍尾如風馳電閃般點在洪武師的咽喉處。如果稍一用力，就可捅破咽喉致其性命。如是者三，每輪三腳虎的棍尾都恰到好處的刺在洪武師的咽喉表面而止，不傷其喉。圍觀的吳會長和眾拳師，開始時被閃忽的對打弄得目花腦眩，分不清棍風人影；不僅為三腳虎擔心。後來看到高潮處，竟然目瞪口呆；對蔡莫派的神出鬼沒功夫，不由得從心裡發出一連聲叫好！棍術高強的洪武師羞愧滿面，自然看出三腳虎不願傷他，便知自己的棍術遠在三腳虎之下，不得不願賭服輸，退席一走了之。其他幾位武師都看出三腳虎功夫厲害，復席請三腳虎上座受敬。從此，吳會長就請三腳虎在會內設館授徒，並且督促徒弟們認真學習蔡莫派武功。
四、救兒童鐵臂擊牛 真功夫揚名海陸
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
再說劉仕忠藝成揮淚告別師父之後，回到了久違的家鄉甲子鎮。終日閉門在家，面壁體悟，加深了對武功要旨的認識；將以前所學到的南少林門派的蔡家拳和莫家拳熔成一爐，再融匯朱，範，鍾，六合，太極等多種拳法，以及武林奇人張文永悉心授予的峨嵋派絕技和少林內家心法，集南派少林之洪、劉、蔡、李、莫五大派精華，去蕪存菁，融匯貫通，創出了一種技法獨特、別具一格的新拳種（俗稱三腳虎拳）。由此他成為蔡莫派的創派祖師。
何為蔡莫派拳術？蔡莫拳與其他少林南拳一樣，以形為拳，以意為神，以氣摧力，貫穿發勁，步法穩固，拳勢激烈。發力時要求手、身、腰、腿的勁力貫串一氣，手法豐富，善於近攻短打，招式毒辣刁鑽。然而，蔡莫派拳術又有別於其他拳種的奧妙之處：其一拳一腳均著眼於實戰，通常出手快捷有勁，攻中寓守、連消帶打；肘不出盡，肘部必須稍屈，留有一定的迥旋變化餘地，既可感覺到對方的力度變化，又不必回手即加反擊。在攻守中善用砸、彈、頓、衝等等手法，擅於使用寸勁，突然發力，能穿透對手的五臟六腑、筋骨關節。掌法靈活主動，反擊力如波浪般一浪隨著一浪，綿綿不絕。
1930年，汕頭市理髮總工會吳會長，愛好武術，擁有會員數千人。先後聘請了幾位武師，向會員傳授武術。其中有位洪姓拳師，滿面絡腮鬍子，身高1.9米多，體重200餘斤，力沉臂長，技藝最為高深。吳會長雖甚倚重；但對其驕橫輕狂,亦頗不為然。有一天，有位以前曾在三腳虎汕頭拳館學藝的會員，說起陸豐甲子鎮有位外號叫三腳虎的師傅，技藝超人，功力深湛。並說起三腳虎在潮汕教館以及參加農運武裝鬥爭，以炸藥炸開牢房救義兄的傳奇經歷。吳會長早已聞知三腳虎聞名潮汕地區的事蹟，聽後甚為高興，派員直往甲子鎮找到三腳虎，說明來意。此時已經悟通南少林各門派拳術的三腳虎，亦想出山傳授新創立的拳藝，以弘揚蔡莫派的門風。遂同意來者邀請，一起赴汕頭市理髮總工會開設教館。吳會長熱情地招待他。不想洪武師會見三腳虎後，心生妒忌；尤其觀察到三腳虎左臂欠掌而頗輕視之，屢次出言欺侮。三腳虎認為今後既忝為同事，自須友好相處，故不予計較，再三容忍之。但洪師傅得寸進尺多次藐視和挑釁。吳會長早已看在眼裡，氣在心裡；認為對自己剛請來的客人無禮，就是對自己的不尊重。為了挫一挫洪武師的威風，他便辦了一席大餐，請來各武師同餐共飲。酒過三巡，洪武師乘著微醉，口出狂言；欲與三腳虎比試高低。吳會長聽後問曰：“劉師傅,你敢與之比劃否? ”三腳虎領悟吳會長的意思。含笑答之曰: “可也!吳會長你既開聲，何為不敢也。不過，不知洪師傅要比拳還是比器械?”洪武師道：“且慢！吳會長請你為證人，若果我勝之，請劉師傅離開工會自謀生路；若果我輸之，我立刻捲鋪蓋走人。”洪武師雖然表面張狂，但其內心裡也有個小算盤。心想三腳虎左手無掌無法抓棍，與之比棍必贏無疑。於是雙方約定比棍術。二人便離開席位，走到寬闊的院落準備比棍術。洪武師令徒弟拿出其常用的鑌鐵棍，棍重35斤；洪師傅身高力沉,敞開胸襟,胸間一撮令人生畏的黑毛，益顯得威風凜凜。其他武師也離開酒席,跟著走到院落裡圍觀。比試開始，洪武師虎視眈眈，一根鑌鐵棍舞得風聲滾滾……向著三腳虎揮舞而來。在呼呼的棍風中，只見三腳虎不慌不忙, 隨地拿起一支竹棍，以迷蹤步、跳澗等步法，側身避過洪武師的鐵棍；隨手一點竹棍，施展陰陽彈箭棍的功夫，從地上騰空而起，踏在鑌鐵棍的棍尾上，借力翻過洪武師的身後，揮起竹棍又一點，棍尾如風馳電閃般點在洪武師的咽喉處。如果稍一用力，就可捅破咽喉致其性命。如是者三，每輪三腳虎的棍尾都恰到好處的刺在洪武師的咽喉表面而止，不傷其喉。圍觀的吳會長和眾拳師，開始時被閃忽的對打弄得目花腦眩，分不清棍風人影；不僅為三腳虎擔心。後來看到高潮處，竟然目瞪口呆；對蔡莫派的神出鬼沒功夫，不由得從心裡發出一連聲叫好！棍術高強的洪武師羞愧滿面，自然看出三腳虎不願傷他，便知自己的棍術遠在三腳虎之下，不得不願賭服輸，退席一走了之。其他幾位武師都看出三腳虎功夫厲害，復席請三腳虎上座受敬。從此，吳會長就請三腳虎在會內設館授徒，並且督促徒弟們認真學習蔡莫派武功。
四、救兒童鐵臂擊牛 真功夫揚名海陸
1938年，日本侵略汕頭前夕，風聲鶴唳，民心惶惶。形勢頗為緊張，理髮行業生意蕭條，使汕頭市理髮總工會拳館清淡，門下弟子無法安心學武。三腳虎也惦念起家中老少的平安。因此辭別吳會長回到陸豐。不久，捷勝弟子請三腳虎重返古城教館。但不想剛到捷勝辦館，又發生了二十多年前的故事。有一位姓劉的拳師在別人的唆使下，上門前來找他切磋武藝。此時的三腳虎已不是青年時期的他了，對拳術的體會已到爐火純青的境界，自能憑風聽拳，感應來拳方向、力道及速度等，準確拿捏好瞬間出拳、收拳的火候，再也不怕誤傷前來踢館的拳師。二人甫一交手，三腳虎對於來勢，不退反進，利用腰、膊扭動時所產生的回力而施以反擊，以“風吹楊柳”、“內外連環手” 的近身逼打技法，一個箭步用右手把劉拳師的腰帶連人從地面上提了起來，使他兩腳不能著地。劉拳師感到非常驚訝，當場拜他為師。還有捷勝一位叫黃娘亮者，天生稟異與常人，其腹胸骨和脛腿骨很硬，且自小練有拳術功底。任人拳打腳踢，他毫無痛楚的感覺，身體不受絲毫損傷。被眾人稱為“鐵羅漢”。他接踵來踢館，欲找三腳虎難堪。當著簇擁圍觀的群眾對三腳虎說：“劉師傅，你如果能打傷我的腳骨，我就立即拜你為師。”三腳虎聞言，即用無掌左臂向他的腳骨打去，黃娘亮頓時痛苦難當，大喊饒命。三腳虎馬上把手收住。娘亮立刻跪地拜師，後來三腳虎用了很多心血把他培養成一個比較有名氣的拳師。見到此場面，很多圍觀的年輕人亦踴躍拜三腳虎為師，入館練蔡莫拳。是年，海豐縣永豐劇團的著名演員陳寶壽、餘德容、火擁等11位藝人，聞說三腳虎的功夫厲害，要拜三腳虎為師。這些藝人自小學戲，有的是武生旦，自然有相當出色的武術功夫在身。他們既想跟三腳虎學武，又怕三腳虎名不符實，敗了自己的名氣。於是想出一個辦法，想當場試三腳虎的武功造詣。為避開古城閒人耳目，故與三腳虎相約於捷勝後山頭，11人團團圍住在三腳虎身邊，大家拉腳捉手，將三腳虎從脖子到大腿團團抱住，意圖將他掀倒在地。三腳虎稍一出力，11位戲旦牽扯不住，即刻倒地，有人跌得頭破血流，叫娘呼爹。從此11位戲旦即拜三腳虎為師。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
再說劉仕忠藝成揮淚告別師父之後，回到了久違的家鄉甲子鎮。終日閉門在家，面壁體悟，加深了對武功要旨的認識；將以前所學到的南少林門派的蔡家拳和莫家拳熔成一爐，再融匯朱，範，鍾，六合，太極等多種拳法，以及武林奇人張文永悉心授予的峨嵋派絕技和少林內家心法，集南派少林之洪、劉、蔡、李、莫五大派精華，去蕪存菁，融匯貫通，創出了一種技法獨特、別具一格的新拳種（俗稱三腳虎拳）。由此他成為蔡莫派的創派祖師。
何為蔡莫派拳術？蔡莫拳與其他少林南拳一樣，以形為拳，以意為神，以氣摧力，貫穿發勁，步法穩固，拳勢激烈。發力時要求手、身、腰、腿的勁力貫串一氣，手法豐富，善於近攻短打，招式毒辣刁鑽。然而，蔡莫派拳術又有別於其他拳種的奧妙之處：其一拳一腳均著眼於實戰，通常出手快捷有勁，攻中寓守、連消帶打；肘不出盡，肘部必須稍屈，留有一定的迥旋變化餘地，既可感覺到對方的力度變化，又不必回手即加反擊。在攻守中善用砸、彈、頓、衝等等手法，擅於使用寸勁，突然發力，能穿透對手的五臟六腑、筋骨關節。掌法靈活主動，反擊力如波浪般一浪隨著一浪，綿綿不絕。
1930年，汕頭市理髮總工會吳會長，愛好武術，擁有會員數千人。先後聘請了幾位武師，向會員傳授武術。其中有位洪姓拳師，滿面絡腮鬍子，身高1.9米多，體重200餘斤，力沉臂長，技藝最為高深。吳會長雖甚倚重；但對其驕橫輕狂,亦頗不為然。有一天，有位以前曾在三腳虎汕頭拳館學藝的會員，說起陸豐甲子鎮有位外號叫三腳虎的師傅，技藝超人，功力深湛。並說起三腳虎在潮汕教館以及參加農運武裝鬥爭，以炸藥炸開牢房救義兄的傳奇經歷。吳會長早已聞知三腳虎聞名潮汕地區的事蹟，聽後甚為高興，派員直往甲子鎮找到三腳虎，說明來意。此時已經悟通南少林各門派拳術的三腳虎，亦想出山傳授新創立的拳藝，以弘揚蔡莫派的門風。遂同意來者邀請，一起赴汕頭市理髮總工會開設教館。吳會長熱情地招待他。不想洪武師會見三腳虎後，心生妒忌；尤其觀察到三腳虎左臂欠掌而頗輕視之，屢次出言欺侮。三腳虎認為今後既忝為同事，自須友好相處，故不予計較，再三容忍之。但洪師傅得寸進尺多次藐視和挑釁。吳會長早已看在眼裡，氣在心裡；認為對自己剛請來的客人無禮，就是對自己的不尊重。為了挫一挫洪武師的威風，他便辦了一席大餐，請來各武師同餐共飲。酒過三巡，洪武師乘著微醉，口出狂言；欲與三腳虎比試高低。吳會長聽後問曰：“劉師傅,你敢與之比劃否? ”三腳虎領悟吳會長的意思。含笑答之曰: “可也!吳會長你既開聲，何為不敢也。不過，不知洪師傅要比拳還是比器械?”洪武師道：“且慢！吳會長請你為證人，若果我勝之，請劉師傅離開工會自謀生路；若果我輸之，我立刻捲鋪蓋走人。”洪武師雖然表面張狂，但其內心裡也有個小算盤。心想三腳虎左手無掌無法抓棍，與之比棍必贏無疑。於是雙方約定比棍術。二人便離開席位，走到寬闊的院落準備比棍術。洪武師令徒弟拿出其常用的鑌鐵棍，棍重35斤；洪師傅身高力沉,敞開胸襟,胸間一撮令人生畏的黑毛，益顯得威風凜凜。其他武師也離開酒席,跟著走到院落裡圍觀。比試開始，洪武師虎視眈眈，一根鑌鐵棍舞得風聲滾滾……向著三腳虎揮舞而來。在呼呼的棍風中，只見三腳虎不慌不忙, 隨地拿起一支竹棍，以迷蹤步、跳澗等步法，側身避過洪武師的鐵棍；隨手一點竹棍，施展陰陽彈箭棍的功夫，從地上騰空而起，踏在鑌鐵棍的棍尾上，借力翻過洪武師的身後，揮起竹棍又一點，棍尾如風馳電閃般點在洪武師的咽喉處。如果稍一用力，就可捅破咽喉致其性命。如是者三，每輪三腳虎的棍尾都恰到好處的刺在洪武師的咽喉表面而止，不傷其喉。圍觀的吳會長和眾拳師，開始時被閃忽的對打弄得目花腦眩，分不清棍風人影；不僅為三腳虎擔心。後來看到高潮處，竟然目瞪口呆；對蔡莫派的神出鬼沒功夫，不由得從心裡發出一連聲叫好！棍術高強的洪武師羞愧滿面，自然看出三腳虎不願傷他，便知自己的棍術遠在三腳虎之下，不得不願賭服輸，退席一走了之。其他幾位武師都看出三腳虎功夫厲害，復席請三腳虎上座受敬。從此，吳會長就請三腳虎在會內設館授徒，並且督促徒弟們認真學習蔡莫派武功。
四、救兒童鐵臂擊牛 真功夫揚名海陸
1938年，日本侵略汕頭前夕，風聲鶴唳，民心惶惶。形勢頗為緊張，理髮行業生意蕭條，使汕頭市理髮總工會拳館清淡，門下弟子無法安心學武。三腳虎也惦念起家中老少的平安。因此辭別吳會長回到陸豐。不久，捷勝弟子請三腳虎重返古城教館。但不想剛到捷勝辦館，又發生了二十多年前的故事。有一位姓劉的拳師在別人的唆使下，上門前來找他切磋武藝。此時的三腳虎已不是青年時期的他了，對拳術的體會已到爐火純青的境界，自能憑風聽拳，感應來拳方向、力道及速度等，準確拿捏好瞬間出拳、收拳的火候，再也不怕誤傷前來踢館的拳師。二人甫一交手，三腳虎對於來勢，不退反進，利用腰、膊扭動時所產生的回力而施以反擊，以“風吹楊柳”、“內外連環手” 的近身逼打技法，一個箭步用右手把劉拳師的腰帶連人從地面上提了起來，使他兩腳不能著地。劉拳師感到非常驚訝，當場拜他為師。還有捷勝一位叫黃娘亮者，天生稟異與常人，其腹胸骨和脛腿骨很硬，且自小練有拳術功底。任人拳打腳踢，他毫無痛楚的感覺，身體不受絲毫損傷。被眾人稱為“鐵羅漢”。他接踵來踢館，欲找三腳虎難堪。當著簇擁圍觀的群眾對三腳虎說：“劉師傅，你如果能打傷我的腳骨，我就立即拜你為師。”三腳虎聞言，即用無掌左臂向他的腳骨打去，黃娘亮頓時痛苦難當，大喊饒命。三腳虎馬上把手收住。娘亮立刻跪地拜師，後來三腳虎用了很多心血把他培養成一個比較有名氣的拳師。見到此場面，很多圍觀的年輕人亦踴躍拜三腳虎為師，入館練蔡莫拳。是年，海豐縣永豐劇團的著名演員陳寶壽、餘德容、火擁等11位藝人，聞說三腳虎的功夫厲害，要拜三腳虎為師。這些藝人自小學戲，有的是武生旦，自然有相當出色的武術功夫在身。他們既想跟三腳虎學武，又怕三腳虎名不符實，敗了自己的名氣。於是想出一個辦法，想當場試三腳虎的武功造詣。為避開古城閒人耳目，故與三腳虎相約於捷勝後山頭，11人團團圍住在三腳虎身邊，大家拉腳捉手，將三腳虎從脖子到大腿團團抱住，意圖將他掀倒在地。三腳虎稍一出力，11位戲旦牽扯不住，即刻倒地，有人跌得頭破血流，叫娘呼爹。從此11位戲旦即拜三腳虎為師。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
再說劉仕忠藝成揮淚告別師父之後，回到了久違的家鄉甲子鎮。終日閉門在家，面壁體悟，加深了對武功要旨的認識；將以前所學到的南少林門派的蔡家拳和莫家拳熔成一爐，再融匯朱，範，鍾，六合，太極等多種拳法，以及武林奇人張文永悉心授予的峨嵋派絕技和少林內家心法，集南派少林之洪、劉、蔡、李、莫五大派精華，去蕪存菁，融匯貫通，創出了一種技法獨特、別具一格的新拳種（俗稱三腳虎拳）。由此他成為蔡莫派的創派祖師。
何為蔡莫派拳術？蔡莫拳與其他少林南拳一樣，以形為拳，以意為神，以氣摧力，貫穿發勁，步法穩固，拳勢激烈。發力時要求手、身、腰、腿的勁力貫串一氣，手法豐富，善於近攻短打，招式毒辣刁鑽。然而，蔡莫派拳術又有別於其他拳種的奧妙之處：其一拳一腳均著眼於實戰，通常出手快捷有勁，攻中寓守、連消帶打；肘不出盡，肘部必須稍屈，留有一定的迥旋變化餘地，既可感覺到對方的力度變化，又不必回手即加反擊。在攻守中善用砸、彈、頓、衝等等手法，擅於使用寸勁，突然發力，能穿透對手的五臟六腑、筋骨關節。掌法靈活主動，反擊力如波浪般一浪隨著一浪，綿綿不絕。
1930年，汕頭市理髮總工會吳會長，愛好武術，擁有會員數千人。先後聘請了幾位武師，向會員傳授武術。其中有位洪姓拳師，滿面絡腮鬍子，身高1.9米多，體重200餘斤，力沉臂長，技藝最為高深。吳會長雖甚倚重；但對其驕橫輕狂,亦頗不為然。有一天，有位以前曾在三腳虎汕頭拳館學藝的會員，說起陸豐甲子鎮有位外號叫三腳虎的師傅，技藝超人，功力深湛。並說起三腳虎在潮汕教館以及參加農運武裝鬥爭，以炸藥炸開牢房救義兄的傳奇經歷。吳會長早已聞知三腳虎聞名潮汕地區的事蹟，聽後甚為高興，派員直往甲子鎮找到三腳虎，說明來意。此時已經悟通南少林各門派拳術的三腳虎，亦想出山傳授新創立的拳藝，以弘揚蔡莫派的門風。遂同意來者邀請，一起赴汕頭市理髮總工會開設教館。吳會長熱情地招待他。不想洪武師會見三腳虎後，心生妒忌；尤其觀察到三腳虎左臂欠掌而頗輕視之，屢次出言欺侮。三腳虎認為今後既忝為同事，自須友好相處，故不予計較，再三容忍之。但洪師傅得寸進尺多次藐視和挑釁。吳會長早已看在眼裡，氣在心裡；認為對自己剛請來的客人無禮，就是對自己的不尊重。為了挫一挫洪武師的威風，他便辦了一席大餐，請來各武師同餐共飲。酒過三巡，洪武師乘著微醉，口出狂言；欲與三腳虎比試高低。吳會長聽後問曰：“劉師傅,你敢與之比劃否? ”三腳虎領悟吳會長的意思。含笑答之曰: “可也!吳會長你既開聲，何為不敢也。不過，不知洪師傅要比拳還是比器械?”洪武師道：“且慢！吳會長請你為證人，若果我勝之，請劉師傅離開工會自謀生路；若果我輸之，我立刻捲鋪蓋走人。”洪武師雖然表面張狂，但其內心裡也有個小算盤。心想三腳虎左手無掌無法抓棍，與之比棍必贏無疑。於是雙方約定比棍術。二人便離開席位，走到寬闊的院落準備比棍術。洪武師令徒弟拿出其常用的鑌鐵棍，棍重35斤；洪師傅身高力沉,敞開胸襟,胸間一撮令人生畏的黑毛，益顯得威風凜凜。其他武師也離開酒席,跟著走到院落裡圍觀。比試開始，洪武師虎視眈眈，一根鑌鐵棍舞得風聲滾滾……向著三腳虎揮舞而來。在呼呼的棍風中，只見三腳虎不慌不忙, 隨地拿起一支竹棍，以迷蹤步、跳澗等步法，側身避過洪武師的鐵棍；隨手一點竹棍，施展陰陽彈箭棍的功夫，從地上騰空而起，踏在鑌鐵棍的棍尾上，借力翻過洪武師的身後，揮起竹棍又一點，棍尾如風馳電閃般點在洪武師的咽喉處。如果稍一用力，就可捅破咽喉致其性命。如是者三，每輪三腳虎的棍尾都恰到好處的刺在洪武師的咽喉表面而止，不傷其喉。圍觀的吳會長和眾拳師，開始時被閃忽的對打弄得目花腦眩，分不清棍風人影；不僅為三腳虎擔心。後來看到高潮處，竟然目瞪口呆；對蔡莫派的神出鬼沒功夫，不由得從心裡發出一連聲叫好！棍術高強的洪武師羞愧滿面，自然看出三腳虎不願傷他，便知自己的棍術遠在三腳虎之下，不得不願賭服輸，退席一走了之。其他幾位武師都看出三腳虎功夫厲害，復席請三腳虎上座受敬。從此，吳會長就請三腳虎在會內設館授徒，並且督促徒弟們認真學習蔡莫派武功。
四、救兒童鐵臂擊牛 真功夫揚名海陸
1938年，日本侵略汕頭前夕，風聲鶴唳，民心惶惶。形勢頗為緊張，理髮行業生意蕭條，使汕頭市理髮總工會拳館清淡，門下弟子無法安心學武。三腳虎也惦念起家中老少的平安。因此辭別吳會長回到陸豐。不久，捷勝弟子請三腳虎重返古城教館。但不想剛到捷勝辦館，又發生了二十多年前的故事。有一位姓劉的拳師在別人的唆使下，上門前來找他切磋武藝。此時的三腳虎已不是青年時期的他了，對拳術的體會已到爐火純青的境界，自能憑風聽拳，感應來拳方向、力道及速度等，準確拿捏好瞬間出拳、收拳的火候，再也不怕誤傷前來踢館的拳師。二人甫一交手，三腳虎對於來勢，不退反進，利用腰、膊扭動時所產生的回力而施以反擊，以“風吹楊柳”、“內外連環手” 的近身逼打技法，一個箭步用右手把劉拳師的腰帶連人從地面上提了起來，使他兩腳不能著地。劉拳師感到非常驚訝，當場拜他為師。還有捷勝一位叫黃娘亮者，天生稟異與常人，其腹胸骨和脛腿骨很硬，且自小練有拳術功底。任人拳打腳踢，他毫無痛楚的感覺，身體不受絲毫損傷。被眾人稱為“鐵羅漢”。他接踵來踢館，欲找三腳虎難堪。當著簇擁圍觀的群眾對三腳虎說：“劉師傅，你如果能打傷我的腳骨，我就立即拜你為師。”三腳虎聞言，即用無掌左臂向他的腳骨打去，黃娘亮頓時痛苦難當，大喊饒命。三腳虎馬上把手收住。娘亮立刻跪地拜師，後來三腳虎用了很多心血把他培養成一個比較有名氣的拳師。見到此場面，很多圍觀的年輕人亦踴躍拜三腳虎為師，入館練蔡莫拳。是年，海豐縣永豐劇團的著名演員陳寶壽、餘德容、火擁等11位藝人，聞說三腳虎的功夫厲害，要拜三腳虎為師。這些藝人自小學戲，有的是武生旦，自然有相當出色的武術功夫在身。他們既想跟三腳虎學武，又怕三腳虎名不符實，敗了自己的名氣。於是想出一個辦法，想當場試三腳虎的武功造詣。為避開古城閒人耳目，故與三腳虎相約於捷勝後山頭，11人團團圍住在三腳虎身邊，大家拉腳捉手，將三腳虎從脖子到大腿團團抱住，意圖將他掀倒在地。三腳虎稍一出力，11位戲旦牽扯不住，即刻倒地，有人跌得頭破血流，叫娘呼爹。從此11位戲旦即拜三腳虎為師。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
再說劉仕忠藝成揮淚告別師父之後，回到了久違的家鄉甲子鎮。終日閉門在家，面壁體悟，加深了對武功要旨的認識；將以前所學到的南少林門派的蔡家拳和莫家拳熔成一爐，再融匯朱，範，鍾，六合，太極等多種拳法，以及武林奇人張文永悉心授予的峨嵋派絕技和少林內家心法，集南派少林之洪、劉、蔡、李、莫五大派精華，去蕪存菁，融匯貫通，創出了一種技法獨特、別具一格的新拳種（俗稱三腳虎拳）。由此他成為蔡莫派的創派祖師。
何為蔡莫派拳術？蔡莫拳與其他少林南拳一樣，以形為拳，以意為神，以氣摧力，貫穿發勁，步法穩固，拳勢激烈。發力時要求手、身、腰、腿的勁力貫串一氣，手法豐富，善於近攻短打，招式毒辣刁鑽。然而，蔡莫派拳術又有別於其他拳種的奧妙之處：其一拳一腳均著眼於實戰，通常出手快捷有勁，攻中寓守、連消帶打；肘不出盡，肘部必須稍屈，留有一定的迥旋變化餘地，既可感覺到對方的力度變化，又不必回手即加反擊。在攻守中善用砸、彈、頓、衝等等手法，擅於使用寸勁，突然發力，能穿透對手的五臟六腑、筋骨關節。掌法靈活主動，反擊力如波浪般一浪隨著一浪，綿綿不絕。
1930年，汕頭市理髮總工會吳會長，愛好武術，擁有會員數千人。先後聘請了幾位武師，向會員傳授武術。其中有位洪姓拳師，滿面絡腮鬍子，身高1.9米多，體重200餘斤，力沉臂長，技藝最為高深。吳會長雖甚倚重；但對其驕橫輕狂,亦頗不為然。有一天，有位以前曾在三腳虎汕頭拳館學藝的會員，說起陸豐甲子鎮有位外號叫三腳虎的師傅，技藝超人，功力深湛。並說起三腳虎在潮汕教館以及參加農運武裝鬥爭，以炸藥炸開牢房救義兄的傳奇經歷。吳會長早已聞知三腳虎聞名潮汕地區的事蹟，聽後甚為高興，派員直往甲子鎮找到三腳虎，說明來意。此時已經悟通南少林各門派拳術的三腳虎，亦想出山傳授新創立的拳藝，以弘揚蔡莫派的門風。遂同意來者邀請，一起赴汕頭市理髮總工會開設教館。吳會長熱情地招待他。不想洪武師會見三腳虎後，心生妒忌；尤其觀察到三腳虎左臂欠掌而頗輕視之，屢次出言欺侮。三腳虎認為今後既忝為同事，自須友好相處，故不予計較，再三容忍之。但洪師傅得寸進尺多次藐視和挑釁。吳會長早已看在眼裡，氣在心裡；認為對自己剛請來的客人無禮，就是對自己的不尊重。為了挫一挫洪武師的威風，他便辦了一席大餐，請來各武師同餐共飲。酒過三巡，洪武師乘著微醉，口出狂言；欲與三腳虎比試高低。吳會長聽後問曰：“劉師傅,你敢與之比劃否? ”三腳虎領悟吳會長的意思。含笑答之曰: “可也!吳會長你既開聲，何為不敢也。不過，不知洪師傅要比拳還是比器械?”洪武師道：“且慢！吳會長請你為證人，若果我勝之，請劉師傅離開工會自謀生路；若果我輸之，我立刻捲鋪蓋走人。”洪武師雖然表面張狂，但其內心裡也有個小算盤。心想三腳虎左手無掌無法抓棍，與之比棍必贏無疑。於是雙方約定比棍術。二人便離開席位，走到寬闊的院落準備比棍術。洪武師令徒弟拿出其常用的鑌鐵棍，棍重35斤；洪師傅身高力沉,敞開胸襟,胸間一撮令人生畏的黑毛，益顯得威風凜凜。其他武師也離開酒席,跟著走到院落裡圍觀。比試開始，洪武師虎視眈眈，一根鑌鐵棍舞得風聲滾滾……向著三腳虎揮舞而來。在呼呼的棍風中，只見三腳虎不慌不忙, 隨地拿起一支竹棍，以迷蹤步、跳澗等步法，側身避過洪武師的鐵棍；隨手一點竹棍，施展陰陽彈箭棍的功夫，從地上騰空而起，踏在鑌鐵棍的棍尾上，借力翻過洪武師的身後，揮起竹棍又一點，棍尾如風馳電閃般點在洪武師的咽喉處。如果稍一用力，就可捅破咽喉致其性命。如是者三，每輪三腳虎的棍尾都恰到好處的刺在洪武師的咽喉表面而止，不傷其喉。圍觀的吳會長和眾拳師，開始時被閃忽的對打弄得目花腦眩，分不清棍風人影；不僅為三腳虎擔心。後來看到高潮處，竟然目瞪口呆；對蔡莫派的神出鬼沒功夫，不由得從心裡發出一連聲叫好！棍術高強的洪武師羞愧滿面，自然看出三腳虎不願傷他，便知自己的棍術遠在三腳虎之下，不得不願賭服輸，退席一走了之。其他幾位武師都看出三腳虎功夫厲害，復席請三腳虎上座受敬。從此，吳會長就請三腳虎在會內設館授徒，並且督促徒弟們認真學習蔡莫派武功。
四、救兒童鐵臂擊牛 真功夫揚名海陸
1938年，日本侵略汕頭前夕，風聲鶴唳，民心惶惶。形勢頗為緊張，理髮行業生意蕭條，使汕頭市理髮總工會拳館清淡，門下弟子無法安心學武。三腳虎也惦念起家中老少的平安。因此辭別吳會長回到陸豐。不久，捷勝弟子請三腳虎重返古城教館。但不想剛到捷勝辦館，又發生了二十多年前的故事。有一位姓劉的拳師在別人的唆使下，上門前來找他切磋武藝。此時的三腳虎已不是青年時期的他了，對拳術的體會已到爐火純青的境界，自能憑風聽拳，感應來拳方向、力道及速度等，準確拿捏好瞬間出拳、收拳的火候，再也不怕誤傷前來踢館的拳師。二人甫一交手，三腳虎對於來勢，不退反進，利用腰、膊扭動時所產生的回力而施以反擊，以“風吹楊柳”、“內外連環手” 的近身逼打技法，一個箭步用右手把劉拳師的腰帶連人從地面上提了起來，使他兩腳不能著地。劉拳師感到非常驚訝，當場拜他為師。還有捷勝一位叫黃娘亮者，天生稟異與常人，其腹胸骨和脛腿骨很硬，且自小練有拳術功底。任人拳打腳踢，他毫無痛楚的感覺，身體不受絲毫損傷。被眾人稱為“鐵羅漢”。他接踵來踢館，欲找三腳虎難堪。當著簇擁圍觀的群眾對三腳虎說：“劉師傅，你如果能打傷我的腳骨，我就立即拜你為師。”三腳虎聞言，即用無掌左臂向他的腳骨打去，黃娘亮頓時痛苦難當，大喊饒命。三腳虎馬上把手收住。娘亮立刻跪地拜師，後來三腳虎用了很多心血把他培養成一個比較有名氣的拳師。見到此場面，很多圍觀的年輕人亦踴躍拜三腳虎為師，入館練蔡莫拳。是年，海豐縣永豐劇團的著名演員陳寶壽、餘德容、火擁等11位藝人，聞說三腳虎的功夫厲害，要拜三腳虎為師。這些藝人自小學戲，有的是武生旦，自然有相當出色的武術功夫在身。他們既想跟三腳虎學武，又怕三腳虎名不符實，敗了自己的名氣。於是想出一個辦法，想當場試三腳虎的武功造詣。為避開古城閒人耳目，故與三腳虎相約於捷勝後山頭，11人團團圍住在三腳虎身邊，大家拉腳捉手，將三腳虎從脖子到大腿團團抱住，意圖將他掀倒在地。三腳虎稍一出力，11位戲旦牽扯不住，即刻倒地，有人跌得頭破血流，叫娘呼爹。從此11位戲旦即拜三腳虎為師。
三腳虎在捷勝留下很多傳奇故事。他初到東坑村開武館的時候，有位村民牽著一頭牛牯去耕田。但空曠的田間沒有栓牛的地方，村民想用鋤頭疏通水路，又怕一放手，這隻剛剛購買的牛就會跑掉。正在焦急之際，三腳虎路過此地，有心幫助這位彷徨的農民，就用左臂斷掌將一條寬達30公分的田埂硬生生地鑽出一個洞來，方便村民將牛繩穿過洞把牛栓住。又有一次，三腳虎到沙角尾村出診行醫，看見一群兒童在路上玩耍。突然有一頭水牛牯衝向兒童玩耍的地方，形勢極為凶險。在這萬分危急的情況下，三腳虎趕上去右手一把抓住牛鼻圈，猶不能制服奔跑著的牛牯，被其力勢拖曳著快跑；只好用左臂斷掌對著牛的頭部猛打一拳，這隻凶猛異常的牛牯頓時頹委倒地。從而保護了路上玩耍的兒童，但他為此賠了牛主人的一筆錢。
在陸豐潭西墟，三腳虎同樣也留下傳奇故事。1942年秋天，三腳虎來到潭衝會城村設館行醫，住在林媽權家裡，寒來暑往一住就是十年。三腳虎的到來，使潭衝十八村融匯入多門派的武術藝苑，自此武林高手層出不窮。三腳虎見林媽權為人誠實忠厚，性格內向不露，與他年齡相當，便結拜為異姓兄弟，教他武功及醫藥。會城村老少村民也將三腳虎視為親人。三腳虎為人診病，根據來人的貧富狀況收取診金。有時分文未取，還要倒貼藥費。鄰村溪美村，有位農戶叫林某清，養有一頭耕牛。為防盜賊半夜盜牛，他每晚都住宿在牛寮裡。有一夜，竟然不小心將菸頭丟在稻草中失火，耕牛被燒死了，自己也渾身燒傷。親人們將他用門板抬到會城村林媽權家，請三腳虎醫治。三腳虎拿出藥粉、茶油等，叫林媽權幫手。師徒倆象抹油漆似的將他塗上全身藥粉。見他家裡貧窮，耕牛又燒死，不收他一分藥費。數天後他痊癒請三腳虎師徒一頓簡單的農家飯答謝。席間其家屬大讚三腳虎的藥粉好似仙藥，一抹即愈。如此盛德，感激不盡。
有一夜，三腳虎在林媽權小商店與林俊生等6人閒談笑話，半夜時感到飢腸轆轆，忽然想吃香噴噴的糯米甜粥。林俊生返回家裡拿著五斤糯米穀來到小商店，取出木臼，倒進糯谷，一時找不到木杵。三腳虎說：“無妨”。伸出斷掌便在木臼裡旋轉摩擦，瞬間將5斤稻穀褪棄穀殼，露出白花花的稻米。一天早晨，三腳虎因有心事在會城村前抽悶煙。村民拿著收割工具準備往田裡割稻，路過村口見他無精打彩，故意激他表演功夫。有人逗他說：你是跌打醫生，外邊傳說你是名拳師。為什麼你能在外面表演，卻不願在村裡表演一下功夫，讓我們開開眼界？他聽後悶聲不響，拿起一把約三公尺多長、直徑約12公分用於割稻的大竹棒，在村前晒穀場舞動起來，一陣陣旋風將地面上草屑捲起，在低空中旋轉。此時剛好是村民出門收割時刻，眾多圍觀者莫不嘖嘖稱奇。自此村中始知三腳虎是有真本事的人。每當他傍晚和月夜在村前榕樹下閒坐時，村老喜與他在麻石板上坐著閒談，並邀請他表演各種拳術套路，他有時興起也樂意表演給村民們看。村前是農戶栓牛場地，排列著很多栓牛楔（木樁）。三腳虎在表演拳術套路起勁時，常常喜歡起腳將牛楔順勢踢起，一共踢了三條牛楔。且是足下留情，怕村民翌日栓牛麻煩，不敢多踢。即便是這樣，圍觀的村民個個都伸出大姆指，發出歡呼聲。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
再說劉仕忠藝成揮淚告別師父之後，回到了久違的家鄉甲子鎮。終日閉門在家，面壁體悟，加深了對武功要旨的認識；將以前所學到的南少林門派的蔡家拳和莫家拳熔成一爐，再融匯朱，範，鍾，六合，太極等多種拳法，以及武林奇人張文永悉心授予的峨嵋派絕技和少林內家心法，集南派少林之洪、劉、蔡、李、莫五大派精華，去蕪存菁，融匯貫通，創出了一種技法獨特、別具一格的新拳種（俗稱三腳虎拳）。由此他成為蔡莫派的創派祖師。
何為蔡莫派拳術？蔡莫拳與其他少林南拳一樣，以形為拳，以意為神，以氣摧力，貫穿發勁，步法穩固，拳勢激烈。發力時要求手、身、腰、腿的勁力貫串一氣，手法豐富，善於近攻短打，招式毒辣刁鑽。然而，蔡莫派拳術又有別於其他拳種的奧妙之處：其一拳一腳均著眼於實戰，通常出手快捷有勁，攻中寓守、連消帶打；肘不出盡，肘部必須稍屈，留有一定的迥旋變化餘地，既可感覺到對方的力度變化，又不必回手即加反擊。在攻守中善用砸、彈、頓、衝等等手法，擅於使用寸勁，突然發力，能穿透對手的五臟六腑、筋骨關節。掌法靈活主動，反擊力如波浪般一浪隨著一浪，綿綿不絕。
1930年，汕頭市理髮總工會吳會長，愛好武術，擁有會員數千人。先後聘請了幾位武師，向會員傳授武術。其中有位洪姓拳師，滿面絡腮鬍子，身高1.9米多，體重200餘斤，力沉臂長，技藝最為高深。吳會長雖甚倚重；但對其驕橫輕狂,亦頗不為然。有一天，有位以前曾在三腳虎汕頭拳館學藝的會員，說起陸豐甲子鎮有位外號叫三腳虎的師傅，技藝超人，功力深湛。並說起三腳虎在潮汕教館以及參加農運武裝鬥爭，以炸藥炸開牢房救義兄的傳奇經歷。吳會長早已聞知三腳虎聞名潮汕地區的事蹟，聽後甚為高興，派員直往甲子鎮找到三腳虎，說明來意。此時已經悟通南少林各門派拳術的三腳虎，亦想出山傳授新創立的拳藝，以弘揚蔡莫派的門風。遂同意來者邀請，一起赴汕頭市理髮總工會開設教館。吳會長熱情地招待他。不想洪武師會見三腳虎後，心生妒忌；尤其觀察到三腳虎左臂欠掌而頗輕視之，屢次出言欺侮。三腳虎認為今後既忝為同事，自須友好相處，故不予計較，再三容忍之。但洪師傅得寸進尺多次藐視和挑釁。吳會長早已看在眼裡，氣在心裡；認為對自己剛請來的客人無禮，就是對自己的不尊重。為了挫一挫洪武師的威風，他便辦了一席大餐，請來各武師同餐共飲。酒過三巡，洪武師乘著微醉，口出狂言；欲與三腳虎比試高低。吳會長聽後問曰：“劉師傅,你敢與之比劃否? ”三腳虎領悟吳會長的意思。含笑答之曰: “可也!吳會長你既開聲，何為不敢也。不過，不知洪師傅要比拳還是比器械?”洪武師道：“且慢！吳會長請你為證人，若果我勝之，請劉師傅離開工會自謀生路；若果我輸之，我立刻捲鋪蓋走人。”洪武師雖然表面張狂，但其內心裡也有個小算盤。心想三腳虎左手無掌無法抓棍，與之比棍必贏無疑。於是雙方約定比棍術。二人便離開席位，走到寬闊的院落準備比棍術。洪武師令徒弟拿出其常用的鑌鐵棍，棍重35斤；洪師傅身高力沉,敞開胸襟,胸間一撮令人生畏的黑毛，益顯得威風凜凜。其他武師也離開酒席,跟著走到院落裡圍觀。比試開始，洪武師虎視眈眈，一根鑌鐵棍舞得風聲滾滾……向著三腳虎揮舞而來。在呼呼的棍風中，只見三腳虎不慌不忙, 隨地拿起一支竹棍，以迷蹤步、跳澗等步法，側身避過洪武師的鐵棍；隨手一點竹棍，施展陰陽彈箭棍的功夫，從地上騰空而起，踏在鑌鐵棍的棍尾上，借力翻過洪武師的身後，揮起竹棍又一點，棍尾如風馳電閃般點在洪武師的咽喉處。如果稍一用力，就可捅破咽喉致其性命。如是者三，每輪三腳虎的棍尾都恰到好處的刺在洪武師的咽喉表面而止，不傷其喉。圍觀的吳會長和眾拳師，開始時被閃忽的對打弄得目花腦眩，分不清棍風人影；不僅為三腳虎擔心。後來看到高潮處，竟然目瞪口呆；對蔡莫派的神出鬼沒功夫，不由得從心裡發出一連聲叫好！棍術高強的洪武師羞愧滿面，自然看出三腳虎不願傷他，便知自己的棍術遠在三腳虎之下，不得不願賭服輸，退席一走了之。其他幾位武師都看出三腳虎功夫厲害，復席請三腳虎上座受敬。從此，吳會長就請三腳虎在會內設館授徒，並且督促徒弟們認真學習蔡莫派武功。
四、救兒童鐵臂擊牛 真功夫揚名海陸
1938年，日本侵略汕頭前夕，風聲鶴唳，民心惶惶。形勢頗為緊張，理髮行業生意蕭條，使汕頭市理髮總工會拳館清淡，門下弟子無法安心學武。三腳虎也惦念起家中老少的平安。因此辭別吳會長回到陸豐。不久，捷勝弟子請三腳虎重返古城教館。但不想剛到捷勝辦館，又發生了二十多年前的故事。有一位姓劉的拳師在別人的唆使下，上門前來找他切磋武藝。此時的三腳虎已不是青年時期的他了，對拳術的體會已到爐火純青的境界，自能憑風聽拳，感應來拳方向、力道及速度等，準確拿捏好瞬間出拳、收拳的火候，再也不怕誤傷前來踢館的拳師。二人甫一交手，三腳虎對於來勢，不退反進，利用腰、膊扭動時所產生的回力而施以反擊，以“風吹楊柳”、“內外連環手” 的近身逼打技法，一個箭步用右手把劉拳師的腰帶連人從地面上提了起來，使他兩腳不能著地。劉拳師感到非常驚訝，當場拜他為師。還有捷勝一位叫黃娘亮者，天生稟異與常人，其腹胸骨和脛腿骨很硬，且自小練有拳術功底。任人拳打腳踢，他毫無痛楚的感覺，身體不受絲毫損傷。被眾人稱為“鐵羅漢”。他接踵來踢館，欲找三腳虎難堪。當著簇擁圍觀的群眾對三腳虎說：“劉師傅，你如果能打傷我的腳骨，我就立即拜你為師。”三腳虎聞言，即用無掌左臂向他的腳骨打去，黃娘亮頓時痛苦難當，大喊饒命。三腳虎馬上把手收住。娘亮立刻跪地拜師，後來三腳虎用了很多心血把他培養成一個比較有名氣的拳師。見到此場面，很多圍觀的年輕人亦踴躍拜三腳虎為師，入館練蔡莫拳。是年，海豐縣永豐劇團的著名演員陳寶壽、餘德容、火擁等11位藝人，聞說三腳虎的功夫厲害，要拜三腳虎為師。這些藝人自小學戲，有的是武生旦，自然有相當出色的武術功夫在身。他們既想跟三腳虎學武，又怕三腳虎名不符實，敗了自己的名氣。於是想出一個辦法，想當場試三腳虎的武功造詣。為避開古城閒人耳目，故與三腳虎相約於捷勝後山頭，11人團團圍住在三腳虎身邊，大家拉腳捉手，將三腳虎從脖子到大腿團團抱住，意圖將他掀倒在地。三腳虎稍一出力，11位戲旦牽扯不住，即刻倒地，有人跌得頭破血流，叫娘呼爹。從此11位戲旦即拜三腳虎為師。
三腳虎在捷勝留下很多傳奇故事。他初到東坑村開武館的時候，有位村民牽著一頭牛牯去耕田。但空曠的田間沒有栓牛的地方，村民想用鋤頭疏通水路，又怕一放手，這隻剛剛購買的牛就會跑掉。正在焦急之際，三腳虎路過此地，有心幫助這位彷徨的農民，就用左臂斷掌將一條寬達30公分的田埂硬生生地鑽出一個洞來，方便村民將牛繩穿過洞把牛栓住。又有一次，三腳虎到沙角尾村出診行醫，看見一群兒童在路上玩耍。突然有一頭水牛牯衝向兒童玩耍的地方，形勢極為凶險。在這萬分危急的情況下，三腳虎趕上去右手一把抓住牛鼻圈，猶不能制服奔跑著的牛牯，被其力勢拖曳著快跑；只好用左臂斷掌對著牛的頭部猛打一拳，這隻凶猛異常的牛牯頓時頹委倒地。從而保護了路上玩耍的兒童，但他為此賠了牛主人的一筆錢。
在陸豐潭西墟，三腳虎同樣也留下傳奇故事。1942年秋天，三腳虎來到潭衝會城村設館行醫，住在林媽權家裡，寒來暑往一住就是十年。三腳虎的到來，使潭衝十八村融匯入多門派的武術藝苑，自此武林高手層出不窮。三腳虎見林媽權為人誠實忠厚，性格內向不露，與他年齡相當，便結拜為異姓兄弟，教他武功及醫藥。會城村老少村民也將三腳虎視為親人。三腳虎為人診病，根據來人的貧富狀況收取診金。有時分文未取，還要倒貼藥費。鄰村溪美村，有位農戶叫林某清，養有一頭耕牛。為防盜賊半夜盜牛，他每晚都住宿在牛寮裡。有一夜，竟然不小心將菸頭丟在稻草中失火，耕牛被燒死了，自己也渾身燒傷。親人們將他用門板抬到會城村林媽權家，請三腳虎醫治。三腳虎拿出藥粉、茶油等，叫林媽權幫手。師徒倆象抹油漆似的將他塗上全身藥粉。見他家裡貧窮，耕牛又燒死，不收他一分藥費。數天後他痊癒請三腳虎師徒一頓簡單的農家飯答謝。席間其家屬大讚三腳虎的藥粉好似仙藥，一抹即愈。如此盛德，感激不盡。
有一夜，三腳虎在林媽權小商店與林俊生等6人閒談笑話，半夜時感到飢腸轆轆，忽然想吃香噴噴的糯米甜粥。林俊生返回家裡拿著五斤糯米穀來到小商店，取出木臼，倒進糯谷，一時找不到木杵。三腳虎說：“無妨”。伸出斷掌便在木臼裡旋轉摩擦，瞬間將5斤稻穀褪棄穀殼，露出白花花的稻米。一天早晨，三腳虎因有心事在會城村前抽悶煙。村民拿著收割工具準備往田裡割稻，路過村口見他無精打彩，故意激他表演功夫。有人逗他說：你是跌打醫生，外邊傳說你是名拳師。為什麼你能在外面表演，卻不願在村裡表演一下功夫，讓我們開開眼界？他聽後悶聲不響，拿起一把約三公尺多長、直徑約12公分用於割稻的大竹棒，在村前晒穀場舞動起來，一陣陣旋風將地面上草屑捲起，在低空中旋轉。此時剛好是村民出門收割時刻，眾多圍觀者莫不嘖嘖稱奇。自此村中始知三腳虎是有真本事的人。每當他傍晚和月夜在村前榕樹下閒坐時，村老喜與他在麻石板上坐著閒談，並邀請他表演各種拳術套路，他有時興起也樂意表演給村民們看。村前是農戶栓牛場地，排列著很多栓牛楔（木樁）。三腳虎在表演拳術套路起勁時，常常喜歡起腳將牛楔順勢踢起，一共踢了三條牛楔。且是足下留情，怕村民翌日栓牛麻煩，不敢多踢。即便是這樣，圍觀的村民個個都伸出大姆指，發出歡呼聲。
三腳虎根據自己長期在江湖上行醫濟世的經驗，時常以蔡莫派“以武會友，以德服人”的宗旨，奉勸青年人不要打架和參與械鬥。在會城村十年裡，三腳虎經常到鄰村及潭衝圩出診。有一次他投墟路過大樓村時，遇上該村武師林某秀。林武師為了試一試三腳虎的功夫，僅向三腳虎打個招呼，就不由分說地一扁擔向三腳虎掃去。說時遲，那時快；三腳虎隨手將平時帶在身上的長煙筒對著扁擔一磕一撞，連消帶打，不僅卸去了扁擔橫掃的力道，且將扁擔挑起飛出二十多公尺遠。二人各自賠笑，一個連說：“好功夫，好功夫！”一個卻說：“承讓，承讓！”路過行人見二人比試功夫，消息即時傳開。
民國至上世紀七十年代，海陸豐地面繼南拳著名宗師劉亞梅之後，又出現了蔡莫拳一代宗師“三腳虎”。其武德昭彰，拳術精湛，達到了出神入化的境界；他一生輾轉海陸豐、潮汕、惠州等地，被武林中人譽為“一代神拳”。當時粵東武林聞其名莫不崇仰敬服之；一些強橫之徒聞其名亦莫不失神變色之。故其聲名赫赫，蜚聲於惠州東江流域、潮汕平原、海陸豐沿海、香港及東南亞等地區。又因劉仕忠失去左手掌，卻武功過硬，猛似老虎，無人可敵；久而久之，以至於人們不知其真姓名，都以“三腳虎”稱之。
一、海防武風揚甲子 陋巷子弟出英雄
或問：“三腳虎”名誰？答曰：陸豐劉仕忠也。
劉仕忠（1897-1973），乳名劉娘祉。出生於清光緒丁酉二十三年的石帆都甲子港兩城管區。族內雖辦有劉氏書館等私塾，但他幼年時家境貧窮，三兄弟排行他為老大。父母雖知讀書的好處，卻因沒有束脩交給老師，無法供其在私塾裡讀上一二年書，只好輟學在家。過去農民子弟無文必武，加上自古以來甲子港屬於海防軍事要地，駐有旗軍。明嘉靖《海豐縣志》雲：“其西置甲子所，附近石帆村居民勇悍，自能力戰，鮮有敗事。”舊時倭寇海賊經常出沒於這一帶，加上歷年烏紅旗械鬥，鄰近鄉民深受其害。甲子各“社頭”為防禦海賊和預防械鬥，鼓勵青少年多習武。因此，民氣強悍，崇尚武風。當地有此傳統和民風，自然與武結緣，少年劉仕忠亦不例外。他喜看農村秋收過後演出的正字戲，尤其是《水滸》、《三國》等古裝武戲；崇拜戲中的武俠義士，由此養成尚武的性格和俠義的情懷。他早年承練蔡家拳和莫家拳，並四處尋師訪友，每到之處凡有武名者無不誠心上門求教。
清光緒末年，劉仕忠年方9歲，先後拜李佑、朱錦、肖庭廣、蔡來等本地拳師門下習武。由於他天資聰明，只要師父表演一次，他就能做到過眼不忘，是武林界百年不遇的奇才。外號“菜齋佑”的李佑師父經常帶他到甲子各庵寺、齋堂走動，首先教他南少林拳的基本功；接著他跟隨外號叫“斧頭錦”的朱錦師父學木匠，以學藝賺錢補貼家用。“斧頭錦”教他蔡家拳基本功；蔡家拳特點是以快為主，敏捷多變、因勢利導、不以力爭衡。著重偏門攻擊，快步搶攻，消身借力等；步法多以高四平馬、拖步弓馬、跪馬、三角馬、插步馬為主；手法多以掛、插、哨拳、掃掌、插掌、頂掌、插指、鳳眼拳為主；腿法以下盤連環標腿、中下盤踩腿、釘腿、勾彈腳、撥腳為主；肘法多見橫捆肘、直頂肘、連環肘等。之後，又由肖庭廣師父長期傳授他莫家拳。《廣東省志.體育志》載：“莫家拳由清乾隆年間南少林寺慧真禪師傳給惠州府海豐縣莫遮蛟（字達士，也叫莫達材），後傳給惠州火崗村的莫清驕、莫四季、莫定儒等形成莫家拳。”此拳特點是偏身沉肩吊馬，手法緊湊，善用腿法，步法靈活，攻守結合，剛中含柔。拳法多以衝、掛、劈、撩、鞭、拋及牛角拳、十字拳等；橋法有穿、剪、截等；肘法以頂肘為主；腳法有無影腳、穿心腳、撐雞腳、虎尾腳、掃堂腳、後彈腳、剪腳等。腿法是莫家拳取勝的法寶，在技擊上講究近打遠踢、長短配合。劉仕忠如初生的虎犢，立志鑽研、刻苦修煉、持之以恆。長期的學武生活，將他錘鍊成體格健壯、反應敏捷的青年武士。18歲時，他身材魁梧，高達1.76米。在當地已略有名氣。
民國初造，劉仕忠聞說海豐縣翁文榜拳師武藝高深，儘管自己拳藝已到了一定的造詣，便登門拜帖願為入室弟子，學習其一招一式。三年學成後，又聽到潭衝林義拳師的武術。林義外號鐵牛，一身洪家拳功夫甚為了得，名揚海陸二縣。即趕往陸豐潭衝山仔拳館拜入門下，隨其日夜習拳，並苦練鐵沙、打磚牆等功夫，欲達到其鐵布衫神功。經過十多年的勤學苦練，終於學全了洪、劉、蔡、李、莫廣東五大門派的少林功夫，得到了各門派拳術之真諦。幾年後，藝有所成，但他並不以此為足，仍四處尋師訪友，欲尋找到隱居在世外的武林大師，以祈求高深技藝，練就一身精湛武功。
1916年，年滿20歲的劉仕忠出師。為了減輕家庭負擔，在親友的幫助下，他在捷勝鎮北門設館教徒，以便謀生。捷勝也是明清時期碣石衛一處守備所城，城內民風強悍，不僅文化名士多，也有不少拳師在此設館。社會上有一些惹事生非的青年，自恃學了一招半式，常喜與人比武炫耀。見年輕的外地人劉仕忠竟敢到城內設館，故意上館門喧譁挑釁，民間謂之“踢館”。劉仕忠與“踢館”者多次說人情不允的情況下，不得已出手與之切磋，本想點到為止，不意“踢館”者不依不饒，欺身進拳，欲使他當眾出醜；劉仕忠正是血氣方剛之時，出手稍重，打傷了挑戰者，不得已浪跡江湖，到處為家。他痛感自己拳藝尚淺，出手不能隨心所欲地掌控力道，以致誤傷“踢館”者。
1924年，時年28歲的他，流浪到潮汕地區設館收徒。因其時土匪兵痞強橫鄉里，故入其門拜師者頗多，加上他教藝自有一套，認真負責，因此初有名聲。他一邊授徒教藝，一邊暗中找尋名師，以求拳藝百尺竿頭更進一步。任教期間，聽說有武林高人張文永大師（江西贛州人士）。在粵東一帶行醫濟世，武藝高深莫測，能觀五形氣色，又曉天文地理，身懷醫卜星相之絕活。所以到處打探張大師的下落。所謂“皇天不負有心人”，不久，劉仕忠就在汕頭市一間小旅館上巧遇張大師，當面下跪要求張大師收他為徒，張觀其身材、神魄、手腳果真是優秀的練武人才，談吐亦知情懂禮。心裡正為物色到千里馬而高興之際，可是轉眼觀他五形氣色流年，不禁一時默然無語。預測劉仕忠到32歲時必逢命劫，幸尚有一線生機挽救，不知能否度過？不由嘆了口氣。心想：惜哉！惜哉！此子今年廿八，三十二命終，教之無用。僅向劉仕忠說一句話：“現機緣未到，待你32歲時有緣再到此地找我”。聽了此話，滿懷上進希望的劉仕忠，不由心灰意冷，失望地辭別張大師，又走上漫長的江湖之路，到處流浪。
二、結盟攜手參加農運 遇劫轉運再逢恩師
1928年1月，彭湃與葉鏞、徐向前等率領紅四師東征潮汕，一路上擊破國民黨多處防線，在惠來、普寧、潮陽及揭陽一帶建立革命根據地和蘇維埃政權。潮汕平原農運如星火燎原，蓬勃發展；當地青少年紛紛參加工農赤衛軍，迎接紅軍的到來。這時期，劉仕忠行走在潮汕江湖上。一日，他在鄉村一處小飯館準備午餐時，恰好遇上當地四位工農赤衛隊武裝人員。帶隊者名蔡忠坤，以及蔡勤、陳樂和林榮德（北方人）等隊員。進餐時，懂得武術的蔡忠坤見劉仕忠體格彪悍，一表人才；是當兵打游擊的好料。由此向劉仕忠舉手打招呼，邀其入座共餐。五人飯後一起閒談，談論的話題是：土豪劣坤為富不仁，橫行霸道，民國政府腐敗無能，造成民生困苦，哀鴻遍野，難以度日。大家意氣相投，志同道合，惺惺相惜。隊長蔡忠坤看他是忠義人，5人當即拜香盟誓，義結金蘭。並招他加入革命隊伍，參加當地工農赤衛隊。是年5月，在國民黨副師長餘漢謀率領11師2000多人的進攻下，海陸豐縣城相繼失陷。且又有國民黨軍隊從汕頭壓境而來，為了避開強敵，紅四師撤回海陸豐。在國民黨部隊的圍剿下，當地赤衛隊遂陷入孤軍作戰的境地。在一次激烈的阻擊戰中，隊長蔡忠坤為掩護弟兄們撤退，被國民黨部隊抓捕入獄。劉仕忠和其餘結盟兄弟為營救大哥，乘著暗夜時分，決定用炸藥炸開縣政府牢房，救出蔡忠坤。不料在行動中，由於導火線燃燒迅速，劉仕忠舉著的炸藥包瞬間爆炸，左手掌當即被炸斷，血肉模糊。幾位弟兄立即護送他到當地用草藥就醫未愈，只好冒著被捕的風險，轉到汕頭市醫院剪掉左手掌，保命過劫。
出院後，碰上國民黨正在大肆搜捕曾參加過工農武裝的赤衛隊員。他為避禍到香港開館教拳三年。一天，他忽然想起張大師幾年前所講的“32歲時有緣再來此地找我”這句話，便返回汕頭四處尋找這位江湖武林大師。為此，他特地住進過去相約見面的那個小旅館，守株待兔般地等待著張大師的來臨。也算他命中有緣，張大師果然守約來到這間小旅館。他把自己斷掌的經過說出來，張文永見劉仕忠失去了左手掌，認為他已度過了劫運。是年剛好是32歲。張大師心想：大難已過，緣份未盡，此子日後必定成才。於是收劉仕忠為徒留在身邊，每天叫他將斷手浸泡在其配製的採自江西深山的草藥液中，一個時辰後，教他用斷掌在鐵砧上反覆捶打。每日依序刻苦鍛鍊。幾個月後，精心地將劉仕忠被炸斷了的左手練得有如杵槌一樣，具有驚人的殺傷力。竟成為一記無堅不摧的殺手鐗。後來他只以右臂手掌應敵，如遇高手，則突發左臂斷掌，其銳利如錐，力發千鈞，應者輒倒，以此名聞於惠、潮、梅三州，故武林中人日後均稱他為“三腳虎”！卻說師徒倆結伴同行，四海為家；行俠仗義，救急扶危。一路上，張大師身傳言教，不僅教他文化知識和醫藥診治知識，而且將峨嵋派 “一樹開五花，五花八葉扶，皎皎峨嵋月，光輝耀江湖”內外功祕籍，以及少林高深的武技傾囊相授、點化他，使他脫胎換骨，盡得高深精絕的峨嵋派武技真傳，也學到了南少林武學祕笈的精髓，為他日後創出“蔡莫派”武功奠下了紮實的基礎。在長期與師父相處的日子裡，劉仕忠瞭解到是年50歲的師父，原為清末江西贛州陂頭鄉秀才，不但武功精絕，更兼通天文地理，醫卜星相，奇門遁甲，無所不曉。年青時為報強盜殺父之仇，棄文習武，遠赴峨眉山學習峨嵋派武技八年。技成下山復仇後，再也不問世事。師父無妻無兒，孤身一人在廣東、廣西、江西、湖南等地贈醫贈藥，行醫濟世。雖然身懷絕技，卻深藏不露。一日，張文永大師將愛徒劉仕忠叫到身邊，吩咐他說：“‘千里同行,終須一別’；為師即將遠赴四川峨眉、雲貴高原一帶去雲遊四方。你武功已臻大成，日後自會成名立宗，揚我門風。”
三、甲子面壁創新拳種 汕頭比武建立門宗
再說劉仕忠藝成揮淚告別師父之後，回到了久違的家鄉甲子鎮。終日閉門在家，面壁體悟，加深了對武功要旨的認識；將以前所學到的南少林門派的蔡家拳和莫家拳熔成一爐，再融匯朱，範，鍾，六合，太極等多種拳法，以及武林奇人張文永悉心授予的峨嵋派絕技和少林內家心法，集南派少林之洪、劉、蔡、李、莫五大派精華，去蕪存菁，融匯貫通，創出了一種技法獨特、別具一格的新拳種（俗稱三腳虎拳）。由此他成為蔡莫派的創派祖師。
何為蔡莫派拳術？蔡莫拳與其他少林南拳一樣，以形為拳，以意為神，以氣摧力，貫穿發勁，步法穩固，拳勢激烈。發力時要求手、身、腰、腿的勁力貫串一氣，手法豐富，善於近攻短打，招式毒辣刁鑽。然而，蔡莫派拳術又有別於其他拳種的奧妙之處：其一拳一腳均著眼於實戰，通常出手快捷有勁，攻中寓守、連消帶打；肘不出盡，肘部必須稍屈，留有一定的迥旋變化餘地，既可感覺到對方的力度變化，又不必回手即加反擊。在攻守中善用砸、彈、頓、衝等等手法，擅於使用寸勁，突然發力，能穿透對手的五臟六腑、筋骨關節。掌法靈活主動，反擊力如波浪般一浪隨著一浪，綿綿不絕。
1930年，汕頭市理髮總工會吳會長，愛好武術，擁有會員數千人。先後聘請了幾位武師，向會員傳授武術。其中有位洪姓拳師，滿面絡腮鬍子，身高1.9米多，體重200餘斤，力沉臂長，技藝最為高深。吳會長雖甚倚重；但對其驕橫輕狂,亦頗不為然。有一天，有位以前曾在三腳虎汕頭拳館學藝的會員，說起陸豐甲子鎮有位外號叫三腳虎的師傅，技藝超人，功力深湛。並說起三腳虎在潮汕教館以及參加農運武裝鬥爭，以炸藥炸開牢房救義兄的傳奇經歷。吳會長早已聞知三腳虎聞名潮汕地區的事蹟，聽後甚為高興，派員直往甲子鎮找到三腳虎，說明來意。此時已經悟通南少林各門派拳術的三腳虎，亦想出山傳授新創立的拳藝，以弘揚蔡莫派的門風。遂同意來者邀請，一起赴汕頭市理髮總工會開設教館。吳會長熱情地招待他。不想洪武師會見三腳虎後，心生妒忌；尤其觀察到三腳虎左臂欠掌而頗輕視之，屢次出言欺侮。三腳虎認為今後既忝為同事，自須友好相處，故不予計較，再三容忍之。但洪師傅得寸進尺多次藐視和挑釁。吳會長早已看在眼裡，氣在心裡；認為對自己剛請來的客人無禮，就是對自己的不尊重。為了挫一挫洪武師的威風，他便辦了一席大餐，請來各武師同餐共飲。酒過三巡，洪武師乘著微醉，口出狂言；欲與三腳虎比試高低。吳會長聽後問曰：“劉師傅,你敢與之比劃否? ”三腳虎領悟吳會長的意思。含笑答之曰: “可也!吳會長你既開聲，何為不敢也。不過，不知洪師傅要比拳還是比器械?”洪武師道：“且慢！吳會長請你為證人，若果我勝之，請劉師傅離開工會自謀生路；若果我輸之，我立刻捲鋪蓋走人。”洪武師雖然表面張狂，但其內心裡也有個小算盤。心想三腳虎左手無掌無法抓棍，與之比棍必贏無疑。於是雙方約定比棍術。二人便離開席位，走到寬闊的院落準備比棍術。洪武師令徒弟拿出其常用的鑌鐵棍，棍重35斤；洪師傅身高力沉,敞開胸襟,胸間一撮令人生畏的黑毛，益顯得威風凜凜。其他武師也離開酒席,跟著走到院落裡圍觀。比試開始，洪武師虎視眈眈，一根鑌鐵棍舞得風聲滾滾……向著三腳虎揮舞而來。在呼呼的棍風中，只見三腳虎不慌不忙, 隨地拿起一支竹棍，以迷蹤步、跳澗等步法，側身避過洪武師的鐵棍；隨手一點竹棍，施展陰陽彈箭棍的功夫，從地上騰空而起，踏在鑌鐵棍的棍尾上，借力翻過洪武師的身後，揮起竹棍又一點，棍尾如風馳電閃般點在洪武師的咽喉處。如果稍一用力，就可捅破咽喉致其性命。如是者三，每輪三腳虎的棍尾都恰到好處的刺在洪武師的咽喉表面而止，不傷其喉。圍觀的吳會長和眾拳師，開始時被閃忽的對打弄得目花腦眩，分不清棍風人影；不僅為三腳虎擔心。後來看到高潮處，竟然目瞪口呆；對蔡莫派的神出鬼沒功夫，不由得從心裡發出一連聲叫好！棍術高強的洪武師羞愧滿面，自然看出三腳虎不願傷他，便知自己的棍術遠在三腳虎之下，不得不願賭服輸，退席一走了之。其他幾位武師都看出三腳虎功夫厲害，復席請三腳虎上座受敬。從此，吳會長就請三腳虎在會內設館授徒，並且督促徒弟們認真學習蔡莫派武功。
四、救兒童鐵臂擊牛 真功夫揚名海陸
1938年，日本侵略汕頭前夕，風聲鶴唳，民心惶惶。形勢頗為緊張，理髮行業生意蕭條，使汕頭市理髮總工會拳館清淡，門下弟子無法安心學武。三腳虎也惦念起家中老少的平安。因此辭別吳會長回到陸豐。不久，捷勝弟子請三腳虎重返古城教館。但不想剛到捷勝辦館，又發生了二十多年前的故事。有一位姓劉的拳師在別人的唆使下，上門前來找他切磋武藝。此時的三腳虎已不是青年時期的他了，對拳術的體會已到爐火純青的境界，自能憑風聽拳，感應來拳方向、力道及速度等，準確拿捏好瞬間出拳、收拳的火候，再也不怕誤傷前來踢館的拳師。二人甫一交手，三腳虎對於來勢，不退反進，利用腰、膊扭動時所產生的回力而施以反擊，以“風吹楊柳”、“內外連環手” 的近身逼打技法，一個箭步用右手把劉拳師的腰帶連人從地面上提了起來，使他兩腳不能著地。劉拳師感到非常驚訝，當場拜他為師。還有捷勝一位叫黃娘亮者，天生稟異與常人，其腹胸骨和脛腿骨很硬，且自小練有拳術功底。任人拳打腳踢，他毫無痛楚的感覺，身體不受絲毫損傷。被眾人稱為“鐵羅漢”。他接踵來踢館，欲找三腳虎難堪。當著簇擁圍觀的群眾對三腳虎說：“劉師傅，你如果能打傷我的腳骨，我就立即拜你為師。”三腳虎聞言，即用無掌左臂向他的腳骨打去，黃娘亮頓時痛苦難當，大喊饒命。三腳虎馬上把手收住。娘亮立刻跪地拜師，後來三腳虎用了很多心血把他培養成一個比較有名氣的拳師。見到此場面，很多圍觀的年輕人亦踴躍拜三腳虎為師，入館練蔡莫拳。是年，海豐縣永豐劇團的著名演員陳寶壽、餘德容、火擁等11位藝人，聞說三腳虎的功夫厲害，要拜三腳虎為師。這些藝人自小學戲，有的是武生旦，自然有相當出色的武術功夫在身。他們既想跟三腳虎學武，又怕三腳虎名不符實，敗了自己的名氣。於是想出一個辦法，想當場試三腳虎的武功造詣。為避開古城閒人耳目，故與三腳虎相約於捷勝後山頭，11人團團圍住在三腳虎身邊，大家拉腳捉手，將三腳虎從脖子到大腿團團抱住，意圖將他掀倒在地。三腳虎稍一出力，11位戲旦牽扯不住，即刻倒地，有人跌得頭破血流，叫娘呼爹。從此11位戲旦即拜三腳虎為師。
三腳虎在捷勝留下很多傳奇故事。他初到東坑村開武館的時候，有位村民牽著一頭牛牯去耕田。但空曠的田間沒有栓牛的地方，村民想用鋤頭疏通水路，又怕一放手，這隻剛剛購買的牛就會跑掉。正在焦急之際，三腳虎路過此地，有心幫助這位彷徨的農民，就用左臂斷掌將一條寬達30公分的田埂硬生生地鑽出一個洞來，方便村民將牛繩穿過洞把牛栓住。又有一次，三腳虎到沙角尾村出診行醫，看見一群兒童在路上玩耍。突然有一頭水牛牯衝向兒童玩耍的地方，形勢極為凶險。在這萬分危急的情況下，三腳虎趕上去右手一把抓住牛鼻圈，猶不能制服奔跑著的牛牯，被其力勢拖曳著快跑；只好用左臂斷掌對著牛的頭部猛打一拳，這隻凶猛異常的牛牯頓時頹委倒地。從而保護了路上玩耍的兒童，但他為此賠了牛主人的一筆錢。
在陸豐潭西墟，三腳虎同樣也留下傳奇故事。1942年秋天，三腳虎來到潭衝會城村設館行醫，住在林媽權家裡，寒來暑往一住就是十年。三腳虎的到來，使潭衝十八村融匯入多門派的武術藝苑，自此武林高手層出不窮。三腳虎見林媽權為人誠實忠厚，性格內向不露，與他年齡相當，便結拜為異姓兄弟，教他武功及醫藥。會城村老少村民也將三腳虎視為親人。三腳虎為人診病，根據來人的貧富狀況收取診金。有時分文未取，還要倒貼藥費。鄰村溪美村，有位農戶叫林某清，養有一頭耕牛。為防盜賊半夜盜牛，他每晚都住宿在牛寮裡。有一夜，竟然不小心將菸頭丟在稻草中失火，耕牛被燒死了，自己也渾身燒傷。親人們將他用門板抬到會城村林媽權家，請三腳虎醫治。三腳虎拿出藥粉、茶油等，叫林媽權幫手。師徒倆象抹油漆似的將他塗上全身藥粉。見他家裡貧窮，耕牛又燒死，不收他一分藥費。數天後他痊癒請三腳虎師徒一頓簡單的農家飯答謝。席間其家屬大讚三腳虎的藥粉好似仙藥，一抹即愈。如此盛德，感激不盡。
有一夜，三腳虎在林媽權小商店與林俊生等6人閒談笑話，半夜時感到飢腸轆轆，忽然想吃香噴噴的糯米甜粥。林俊生返回家裡拿著五斤糯米穀來到小商店，取出木臼，倒進糯谷，一時找不到木杵。三腳虎說：“無妨”。伸出斷掌便在木臼裡旋轉摩擦，瞬間將5斤稻穀褪棄穀殼，露出白花花的稻米。一天早晨，三腳虎因有心事在會城村前抽悶煙。村民拿著收割工具準備往田裡割稻，路過村口見他無精打彩，故意激他表演功夫。有人逗他說：你是跌打醫生，外邊傳說你是名拳師。為什麼你能在外面表演，卻不願在村裡表演一下功夫，讓我們開開眼界？他聽後悶聲不響，拿起一把約三公尺多長、直徑約12公分用於割稻的大竹棒，在村前晒穀場舞動起來，一陣陣旋風將地面上草屑捲起，在低空中旋轉。此時剛好是村民出門收割時刻，眾多圍觀者莫不嘖嘖稱奇。自此村中始知三腳虎是有真本事的人。每當他傍晚和月夜在村前榕樹下閒坐時，村老喜與他在麻石板上坐著閒談，並邀請他表演各種拳術套路，他有時興起也樂意表演給村民們看。村前是農戶栓牛場地，排列著很多栓牛楔（木樁）。三腳虎在表演拳術套路起勁時，常常喜歡起腳將牛楔順勢踢起，一共踢了三條牛楔。且是足下留情，怕村民翌日栓牛麻煩，不敢多踢。即便是這樣，圍觀的村民個個都伸出大姆指，發出歡呼聲。
三腳虎根據自己長期在江湖上行醫濟世的經驗，時常以蔡莫派“以武會友，以德服人”的宗旨，奉勸青年人不要打架和參與械鬥。在會城村十年裡，三腳虎經常到鄰村及潭衝圩出診。有一次他投墟路過大樓村時，遇上該村武師林某秀。林武師為了試一試三腳虎的功夫，僅向三腳虎打個招呼，就不由分說地一扁擔向三腳虎掃去。說時遲，那時快；三腳虎隨手將平時帶在身上的長煙筒對著扁擔一磕一撞，連消帶打，不僅卸去了扁擔橫掃的力道，且將扁擔挑起飛出二十多公尺遠。二人各自賠笑，一個連說：“好功夫，好功夫！”一個卻說：“承讓，承讓！”路過行人見二人比試功夫，消息即時傳開。
新中國成立後，三腳虎返回甲子開跌打藥鋪，直至 1973年逝世，終年77歲。其長子劉遠成，成為蔡莫派拳第二代掌門人。並有黃岱、陳媽如、陳述升、吳看、林媽權、張合及著名文武生陳寶壽、溜旦等傳人。劉遠成幼承庭訓，年未及冠即習入門功夫，十多歲協助其父教務，隨其父走遍潮汕、海陸豐、惠州各地，盡得其父真傳。五十年代赴香港，創立“蔡莫派國術總會”，並任武術總教練，尤擅棍法，曾以一手“陰陽彈箭棍”折服不少拳師。而其最擅長的“近身攻防功夫”是武林一絕。1999年，劉遠成在香港逝世，徒弟有劉標、向華民、江旺、呂堂、陳訓典及譽滿中外的武打明星向華強等。縱觀三腳虎的一生，蘊藏著高深武藝；比武不傷對方，有正義感，樂意助人，贈醫贈藥，是為人們所敬仰的一代宗師。
葉良方 林達群