奧尼爾預測西部季後賽：火箭會提前回家釣魚，扳倒勇士的只有雷霆
18-19賽季季後賽即將上演，相比東部而言，人們似乎更關注西部的戰況。然而，最令人期待的火勇大戰並不會在西決上演，而是可能提前到了半決賽。也就是說，火箭和勇士將可能在次輪就將這個賽季推向最高潮。
當西部對陣圖一出，巴克利和奧尼爾就在電視節目中，展開了關於西部季後賽預測的激烈討論。巴克利表示，“球迷們不必感到失望，我們依舊能看到火箭與勇士的巔峰對決，並且我相信火箭能擊敗勇士，就在半決賽中。你知道，他們去年已經輸過一次了，他們很清楚對手想做什麼，何況他們常規賽給足了勇士壓力，他們會贏的，雖然可能會比較艱難。”
對此，奧尼爾在巴克利發言中多次打斷，他認為火箭今年依舊不能戰勝勇士。“不不不，查爾斯，你可能還沒搞清狀況。”奧尼爾表示，“你有見過比今年勇士更強的球隊嗎？你的太陽、76人還是火箭？我甚至不認為他們比我三連冠時期的湖人弱。我知道火箭有生涯最好的哈登，然後呢？勇士可有4個每支球隊都想擁有的球員！看著吧夥計，火箭一定會提前回家釣魚，他們沒法在半決賽戰勝勇士，這次你又輸給我了。”
在巴克利沉默片刻後，再次發問奧尼爾，“那你是說，今年的西部冠軍依然是勇士？還是說，存在一支能擊敗他們的球隊？反正我想不到，如果說在西部連休斯頓都無法戰勝勇士，那我實在不知道誰還能擊敗他們了。”
“放輕鬆查爾斯，我可以再給你一次機會重新說。”奧尼爾調侃道，“你認為俄城很糟糕嗎？不，我很看好他們。如果說勇士會在西決立下一面刻有‘Warriors’的旗子，那能去扳倒他們的就只有雷霆了，至少今年一定是這樣。我相信你也會認可，雷霆會在首輪擊敗開拓者，因為他們有嚴重的傷病困擾。而對於丹佛這樣的處男，以及半老半新的馬刺來說，他們都無法在次輪經受住雷霆的衝擊。”
簡而言之，用奧尼爾的話來說，就是火箭和勇士會在西部半決賽相遇，但火箭幾乎沒法戰勝勇士。儘管這會讓火箭球迷感到不適，但我認為，奧尼爾說的並非無理。今年的勇士不僅保全了核心陣容，他們還多出了考辛斯這一內線怪物，籃下本就吃緊的火箭，靠一個卡佩拉很難顧全大局。加上他們一貫執著於三分球的打法，一旦勇士在季後賽中提升防守強度，他們失準的話，將會陷入泥潭無法自拔。
對於雷霆來說，奧尼爾已經描述得很清楚了，他們是下半區最有希望挑戰勇士的球隊。當努爾基奇賽季報銷後，開拓者在季後賽中的競爭力，或許連快船都不及，碰上陣容齊整的雷霆就更棘手了。掘金今年確實很強，但僅限於常規賽，老球迷們都清楚，季後賽的經驗往往比常規賽的實力更有含金量。馬刺呢，奧尼爾的意思是，次輪碰上精力充沛的雷霆，馬刺會在體力上吃很大的虧，畢竟首輪面對的也是年輕的掘金。
總的來說，我還是比較贊同奧尼爾的觀點，我認為雷霆的打法和球隊體系，更加適合季後賽強度和吹罰尺度，我也認可雷霆是下半區最有希望扳倒勇士的球隊。當然，儘管我認為火箭在今年難敵勇士，可這並不意味著火箭一定會提前回家釣魚！奧尼爾這話有點迷信了，倘若哈登在今年季後賽徹底封神，那勇士也不一定吃得消呀！
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