方陽 曾明輝/攝
小時候，媽媽在城裡頭湘江邊的針織廠工作，每到端午節賽龍舟的時候，我就會跟著大人們一起去看熱鬧。廠房的屋頂上站滿了看賽龍舟的人，如果看到自己單位或者街道的船從江中劃過，人們就會拼命扯著嗓子喊“加油!加油!”湘江中，賽船、彩旗船、後勤船如一把把離弦的箭一般穿梭而過，號子聲、吶喊聲、放銃聲熱鬧喧天，從窯灣開始的湘江兩岸站滿了看熱鬧的人，“加油”吶喊聲也是此起彼伏，已經分不清誰為誰加油了，或許大家都是為江中奮起划槳的漢子們歡呼。
方陽 曾明輝/攝
湘潭端午賽龍舟風俗由來已久。一千多年前，唐代詩人許渾在《送客南歸有懷》中，就寫下了“綠水暖青萍，湘潭萬里春。瓦樽迎海客，銅鼓賽江神”的詩句。而湘潭的龍舟隊伍又以窯灣地區實力最強、最出名。據資料記載，窯灣地區有“楊梅洲”“下五都”“金風廟”“筷子巷”“汽車站”(文革後才湧現的，取潭寶汽車站之名)等五條船，各有各的江湖地位。“楊梅洲”的船因為是自己造自己劃，對船的性能非常熟悉，對船就像自己生的崽一樣——非常愛惜。如果在奪標白熱化階段，兩船相爭時，就會拿船槳去別開其他龍舟，不讓其靠近自己的船身，因而得名“楊梅洲的打手”。“下五都”龍船處於窯灣的中間地段，劃手多是架船放排、打魚為職業的，熟悉水性、體能好、懂行船，是實至名歸的劃龍船好手，每當端午龍舟賽的時候，按照現在說法，有很多高手還被別的船隊請去當外援，因而得名“下五都的劃手”。“金鳳廟”龍船的江湖地位就不一般了，有神仙加持。傳說，曾經與一龍舟比賽時，前面有一副竹排擋住了前進的道路，眼看必輸無疑，這時，掌舵的一聲號子“衝”，龍舟竟然從竹排上飛躍而過，如有神助，最終贏得了比賽。大家都認為是“金鳳娘娘”保佑，神靈在起作用。從此，別家龍船都不敢贏他，怕冒犯神靈。比賽時，“金鳳廟”龍船多數時候成為綵船在河裡自己玩耍，獨孤求敗般地找不到對手，因而得名“金鳳船神保佑”。
方陽 曾明輝/攝
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窯灣是歷次龍船比賽起點，也是場面最熱鬧的地方。不光是比賽當天熱鬧，請龍頭、祭江神、遊街行河、龍下水……在正式開賽的前幾天，窯灣的各支隊伍就會舉行一系列的傳統儀式，將龍舟“請”到水裡，既是為幾天後的龍舟賽做準備，也是向河神祈禱保佑平安。
方陽 曾明輝/攝
比賽當天的熱鬧場景自是不凡，方圓幾十裡的人都放下手中的活來看龍舟，岸上是摩肩擦踵的人，江中是如魚兒一般穿梭的船，揚旗、吶喊、鞭炮都不足以為自家的船隊助威，平時很少見的“銃”在這時候就派上用場了，似乎只有那種響徹雲霄的動靜才能表達自家龍舟的威風。
賽後，奪了標的船就跟打了勝仗的將軍一樣的有面子——“得勝鼓”打起來，“流水席”開起來。窯灣地區的風俗會連著慶祝三天，放大銃、唱大戲、流水席敞開吃，盡情歡呼，比過年都熱鬧。奪標船還要去各個碼頭拜會，湘潭素有碼頭文化，按照當地習俗，從九總到十八總每個碼頭都有一支龍舟隊。別的龍舟隊到達自家碼頭時，便會放爆竹、燒紙錢“接標”。江中競渡，是對手;江中上岸，是兄弟。特別是奪了錦標的龍船來時，會鞭炮鑼鼓齊喧，船上舵手氣勢恢宏地喊著：“五月初五端陽節，感謝王老闆把標接。包子粽子好熱情，生意越做越紅火……”這些吉祥話語，岸上則用同樣的激情迴應，稱之為“贊標”。連著贏了船碼頭的河水都會粘上喜氣，很多商家會特意提著桶子來挑水回去，還會口裡喊著：“擔贏水回去啦”。寓意著生意上的順風順水。
方陽 曾明輝/攝
對於賽龍舟這一民俗的現狀，記者採訪了湘潭市龍舟協會的祕書長張錦紅，她介紹說，近幾年，因為碼頭建設等原因，龍舟比賽很少舉行了，但龍舟協會對於選送隊伍參加重要比賽做出了很大的成績。
方陽 曾明輝/攝
湘潭的端午賽龍舟民俗，是這一方水土上湘潭人熱情好客、團結爭上游的一種民風體現。雖然隨著社會變更，歷史前進，人們的生活節奏越來越快，可能有些傳統的習俗沒法原汁原味的傳承下來，但是這種湖湘人骨子裡洋溢的熱情、霸得蠻、耐得煩、奮勇爭先的精神會一直祖祖輩輩延續……
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