最近一週，相信各位車迷經常會聽到一個消失了很久的名字——佐藤琢磨。隨著阿隆索參加第101屆印地500大賽，這項金字塔頂的比賽第一次被中國車迷所關注，而作為這場比賽的冠軍，反而遭受了不少車迷的質疑。“佐藤琢磨都可以拿冠軍的比賽水平太低了”，“果然還是和F1有不少差距啊”這樣的話在耳邊在我耳邊此起彼伏。那，作為今年賽車界最大的贏家之一，佐藤桑的賽車生涯到底是什麼樣的呢？
1997：自行車手轉型的賽車天才
出生於日本東京都新宿區的佐藤是一對律師和舞臺劇演員夫妻的兒子，家庭的背景讓他可以在在優渥的環境中成長，但隨著時間的推移，佐藤琢磨的體育天賦也逐漸顯現出來。高中時代的佐藤在和光學院高等學校中設立了自行車競技社團，並在94年全國高等學校綜合體育大會中拿下了冠軍，而到了95年，則在全國體育運動會中拿下了第六位的成績。而到了96年的時候，則斬獲了全日本大學生錦標賽的桂冠。
全國高等學校綜合體育大會中奪冠的佐藤琢磨（右）
而正是1996年的時候，佐藤琢磨的人生髮生了第一次轉變，隨著本田與鈴鹿賽道合作，並創立了鈴鹿賽車學校（又稱SRS-F）。於是，19歲的佐藤琢磨抱著進入世界賽車舞臺的決心，選擇從早稻田大學休學，轉而開始準備SRS-F的預選。也是在這一年，佐藤琢磨第一次進入了卡丁車的座艙。
2001：震驚歐洲的亞洲車手
佐藤琢磨的2001年對於任何一名青年車手來說都是夢寐以求的一年。
一切故事其實從2000年底便有了預兆，隨著駕駛習慣趨於穩定，在2000年賽季結束前的多場比賽中佐藤琢磨都斬獲了優異的成績。在賽季開始前，他也已經被認為是最有可能拿下今年英國F3冠軍的車手。但即便如此，一個賽季斬獲12個冠軍。並且取得了歐洲F3大師賽冠軍及澳門F3的冠，然讓當初那些不看好他的人大跌眼鏡。這一年的成就也讓佐藤琢磨成為了F3歷史上最優秀的車手之一。
之後的故事想必大家也非常清楚了，在2004年有過不少亮眼的表現後，2005年佐藤和英美車隊的糟糕的表現讓他離開了這隻有競爭力的隊伍。F1的生涯也在不久後結束了。
2001年底，在澳門格蘭披治大賽車中奪冠的佐藤琢磨
2017：贏家
在今年加入安德雷蒂車隊後，車隊將Garrett Mothersead招入作為佐藤琢磨的首席工程師。兩人曾經在2010-2011賽季的時候合作過，也正是Garrett，讓佐藤琢磨從一位北美賽場的愣頭青，變成了一位快且穩定的車手。然而之後，隨著車隊老闆的私人意願，佐藤琢磨不得不離開那讓他感覺舒適的環境，也開始了漫長的“與賽車本身做鬥爭”的四個賽季。
在印地500的最後幾圈，佐藤琢磨成功防守下Helio Castroneves的進攻後。我的腦海裡一直都是2012年印地500尾聲時的光景。佐藤琢磨在車海中自如的穿梭，自信的擊破了Chip Ganassi車隊的老道的防守卻在試圖登頂的那一刻發生了失誤。我曾以為那一次是佐藤琢磨最後一次有機會奪取印地500的勝利。畢竟印地500需要的不僅僅是實力，更多的還有信念，和運氣。只是沒想到，五年之後，他會成為真正的贏家。
寫在最後
近來有太多人因為佐藤琢磨奪冠，便開始認為印地500大賽的水平不足。卻不曾想佐藤琢磨本身也是十分優秀的車手。到了大學時才接觸賽車的他卻沒有比別人更晚才坐進F1的座艙。雖然時常有撞車失誤但即使到了超級亞久裡也不乏精彩的表現。佐藤可能算不上天才車手，因為他需要有足夠舒服的環境才能拿出優異的表現。但真的是個非常快而且勤奮的車手。‘No Attack,No Chance’是佐藤琢磨的座右銘，也許也正是因為如此，他才能讓自己的低級別方程式生涯宛如流星，而職業生涯卻如此長久吧。
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