一位28歲女性患者，哺乳期剛剛結束，因左側乳腺腫物來就診，檢查結果卻非常殘酷和令人難以置信：乳腺浸潤性導管癌。為什麼年紀輕輕就患乳腺癌？我們不敢說這位患者患病就是由某種因素引起，因為，乳腺癌的病因尚不明確，但資料表明與以下因素較為密切。
1、遺傳因素。有乳腺癌家族史者患乳腺癌的風險顯著升高，有一級親屬乳腺癌家族史的婦女患乳腺癌的風險更高。據報道，有一級親屬患乳腺癌的婦女發生乳腺癌的概率較無家族史的婦女高2~3倍，而且親屬患病年齡越小，其乳腺癌的發生風險越高。目前研究認為與乳腺癌發生相關的主要基因是BRCA-1和BRCA-2。美國著名影星安吉麗娜·朱莉之所以要求做雙乳乳腺切除，以降低患癌風險，不僅僅是因為朱莉母親患乳腺癌去世，還因為她攜帶有BRCA-1突變基因，故而選擇了一種醫學上比較激進的預防措施——雙乳乳腺切除，而這一手術也使朱莉患乳腺癌的可能性大大降低。當然，目前並不提倡有家族史的人群都這麼預防，有BRCA基因突變也並不意味著一定會發生乳腺癌。只是提醒有家族史的人群應該注意定期檢查乳腺。
2、生殖因素。初潮年齡小（小於13歲）、停經年齡晚（大於55歲）、月經週期短以及第一胎足月妊娠年齡晚（大於35歲）均為乳腺癌發生的危險因素。另外，終生不婚或未育者、和生育後未行哺乳者發病率也較高。
3、性激素。 乳腺癌與性激素有關，特別是與雌激素有關，在更年期長期服用雌激素可能增加乳腺癌的危險性，還有些美容產品（口服制劑）美其名曰可以返老還童要小心，因為這類產品很多都含有雌激素，補充過多的雌激素會增加乳腺癌的危險性，切不可為了漂亮年輕而讓自己置於危險中。此外雄激素、催乳素、血清胰島素樣生長因子及其主要的結合蛋白等也被認為與乳腺癌的發生有關。例如長期服用利血平、甲基多巴、三環類止疼藥等會導致催乳素水平升高，對乳腺有致癌的危險。
4、營養與飲食。許多病例對照研究認為脂肪和高能量飲食與乳腺癌的發生呈正相關，且有資料表明50歲以後肥胖者患乳腺癌的機會增大。據報道，飲酒可引起體內雄激素升高，每日飲酒3次以上的婦女患乳腺癌的危險性增加50%~ 70%。另有研究認為高纖維素、維生素A和高黃豆蛋白飲食可降低乳腺癌的發生。
5、乳腺本身疾患:有重度乳腺囊性增生病者乳腺癌發病率高，這類人群應該注意定期到醫院複查。如果一側乳腺已患癌，對側乳腺的患癌危險性增大，所以乳腺癌患者治療前要了解對側乳腺情況，治療後一定要注意對側乳腺的檢查。
6、電離輻射。乳腺為對電離輻射較敏感的組織，過多地暴露於射線者患癌機會較大。
瞭解完乳腺癌的致病因素，要談論乳腺癌的預防確實不容易，但乳腺癌已成為我國女性最常見的惡性腫瘤之一，發病率位居女性惡性腫瘤的首位，目前，通過綜合治療手段，乳腺癌已成為療效最佳的實體腫瘤之一，但全國每年仍有不少婦女死於此病，要想降低死亡率，關鍵還是要早發現、早診斷、早治療，女性朋友們要注重自我體檢及定期到醫院體檢。