一、湖湘的濂溪，東亞的濂溪
周敦頤（1017-1073），字茂叔，諡元，學者尊稱濂溪先生、周濂溪、周元公、周子。
濂溪先生是北宋初期著名的哲學家、思想家，是湖南本土人傑中的佼佼者，是影響全國乃至整個東亞近一千年的宋明理學的開山人物。
理學的影響遍及古代中國、朝鮮、越南、琉球、日本，古稱“同文同倫”“文明五國”。濂溪先生影響後世，綿歷近乎千年，播於同文五國。
日本林鵝峰有云：“濂溪先生上繼孔孟之統，下開洛閩之學，皆是以此書之存也，誰不尊信哉？誰不誦習哉？”又云：“學之中興，賴濂溪夫子之出，上以尋洙泗之源，下以開伊洛之流。《圖說》字最少，故人人誦之。”
夏曆丁酉年五月初五日端陽佳節，即2017年5月30日，是濂溪先生誕辰一千周年紀念。
濂溪先生是湖南永州道縣人，宋代為道州營道縣營樂裡，世稱“濂溪故里”。濂溪先生本人曾在湖南任職，在零陵朝陽巖、澹巖、東安九龍巖、道州含暉巖留下石刻手跡。
景定四年宋理宗題額“道州濂溪書院”，道州知州楊允恭謝表說：“眷是舂陵，實其鄉國。田園數畝，元豐之書契尚存；林壑一丘，治平之題墨猶在。”
魏了翁《長沙縣四先生祠堂記》：“周元公先生之先世居青州，自唐永泰中，有為廉、白二州太守曰崇昌，徙道之寧遠縣大陽村，至裔孫虞賓之中子從遠，又徙營道之西曰濂溪保，三傳而為元公。故今寧遠、營道皆即其所自而為祠。”
魏了翁《道州建濂溪書院記》：“營道西十八里為濂之源，又東流二十里為濂溪保。”
宋鄒敷《遊濂溪祠並序》：“道州城西十五里有村曰濂溪保，蓋周茂叔先生之居也。”
王象之《輿地紀勝》已經將濂溪先生列為鄉土名流。其書卷五十八“荊湖南路·道州”有四處記載濂溪先生。
“形勝·濂溪”條目寫道：“濂溪在州城西三十里，周茂叔故居也。”
“古蹟·舂陵濂溪、九江濂溪”條目寫道：“濂溪在道州營道縣之西，距縣二十餘里。先生既不能返其故鄉，卜居廬山之下，築室溪上，名曰‘濂溪書堂’。先生舂陵之人，言曰：‘濂溪，吾鄉之里名也。’先生世家其間，及寓於他郡，而不忘其所自生，故亦以是名溪。”
“古蹟·周濂溪祠堂”條目寫道：“周濂溪祠堂在州學，胡銓為《記》。淳熙重建，張栻為《記》。”
“人物·周敦頤”條目寫道：“周敦頤字茂叔。神宗時為廣東運判，以疾，上南康印以歸，居九江濂溪，名‘濂溪書堂’。有《通書》《太極圖》等書，倡明道學。程珦與之為友，珦二子顥、頤，聞茂叔論道，遂厭科舉之學，慨然有求道之志。”
濂溪先生是湖南省重要的文化資源，以濂溪先生為開端的理學思想代表著湖湘學術的思想高度。
濂溪先生是湖湘文化的“首張名片”。兩宋以前，湖南本土沒有誕生過具有全國性學術影響的人物。湖湘學術為世人所知所重，是從濂溪先生開始的。
濂溪先生是出生在湖南、第一個對中國傳統文化產生重大影響的湖湘學人。
湖南“文源深，文脈廣，文氣足”。如果說，炎帝、舜帝、屈原、賈誼，代表了湖湘文化的最遠縱深，那麼，濂溪先生的理學思想就是代表了湖湘文化在中古以後發展的制高點。
曾文正《湖南文徵序》：“周之末，屈原出於其間，《離騷》諸篇為後世言情韻者所祖。逮乎宋世，周子復生於斯，作《太極圖說》《通書》，為後世言義理者所祖。兩賢者，皆前無師承，創立高文。上與《詩經》《周易》同風，下而百代逸才舉莫能越其範圍。”
葉德輝《葉吏部答友人書》：“湘學肇於鬻熊，成於三閭。宋則濂溪為道學之宗，明則船山抱高蹈之節。”
戴德誠《湖南宜善於守舊》：“三閭以孤憤沉湘，元公以伊尹為志，遂開湘學仁俠之大宗。”
黃光燾《湖南學派論略》：“楚騷起辭賦之宗風，濂學導性理之先路。”
吳博夫《湖南民性》：“湖南文化，周之末，即有靈均出於其間，《離騷》諸篇，上追《詩雅》。及宋之世，又有茂叔，作《太極圖說》《通書》，為趙宋理學開山之祖。兩氏所作，炳炳燁燁，褎然為後世所宗。”
錢基博《近百年湖南學風》：“天開人文，首出庶物，以潤色河山，弁冕史冊者，有兩鉅子焉。……一為文學之鼻祖，一為理學之開山，萬流景仰，人倫楷模。”
李肖聃《湘學略》：“《通書》啟聖，《太極》象天。卓爾元公，實牖宋賢。述《濂溪學略》第一。”
鬻子、屈原是兩湖共有的文化資源，賈誼、柳宗元是流寓文化的代表。而周敦頤、王夫之則為地地道道本土文化的傑出代表。與炎帝、舜帝、屈原、賈誼、柳宗元、劉禹錫，乃至胡安國胡宏父子、張浚張栻父子相比，挺生舂陵的周敦頤是真正“湘字號”的本土英傑。
濂溪先生是世界的，但從湖湘看來，研究、繼承、發揚濂溪思想，多了一分親切、多了一分感受，也多了一分責任、多了一分承當。
二、開創宋明理學，開創儒學新形態
兩宋時代，積貧積弱。理學興起的思想背景，是五代的人文淪替、廉恥喪盡。如歐陽修《新五代史·馮道傳序》所說：“不廉則無所不取，不恥則無所不為。”社會動盪，導致人們只剩下本能慾望，而喪失了人作為人的創興精神，“滅天理而窮人慾”。所以宋儒振起，提出要遵循天道、天理，節制人慾。
濂溪先生當中古之際，以其卓越的思想學說，開創了宋代儒家的新形態，號稱“理學開山”“道學淵源”。二程為濂溪先生親傳弟子，朱熹為濂溪先生五傳弟子。宋明理學的各家各派無不受到濂溪先生思想的影響。
漢唐以降，久無醇儒。賀瑞麟《周子全書序》說：“孔孟而後千有餘年，聖人之道不傳。道非不傳也，以無傳道之人耳。漢四百年得一董子，唐三百年得一韓子，皆不足與傳斯道。至宋周子出，而始續其統，後世無異詞焉。”
濂溪學是古代儒家學術思想在三千年歷史中的中興節點，是中古時期民族文化復興的重要樣式和成功典範。以往，宋明理學給儒學注入活力，使儒學得以繼續指引中國人的文明歷程，同時也開創了一個思想自我更新、文明覆興再造的模式，因此在今天仍然具有特殊重要的意義。
黃百家《宋元學案》說：“孔孟而後，漢儒止有傳經之學，性道微言之絕久矣。元公崛起，二程嗣之，又復橫渠諸大儒輩出，聖學大昌。……若論闡發心性義理之精微，端數元公之破暗也。”
劉魁《謁濂溪先生祠二首》詩云：“孔孟以來推此老，程朱之上更何人。”
在中國儒學史、中國思想史上，濂溪先生與孔孟、程朱具有同等重要的地位，被尊為“理學開山”“道學宗主”。
“一個民族要想站在科學的最高峰，就一刻也不能沒有理論思維。”
在治理國家、振興民族的過程中，思想家、哲學家所起的作用是超越時空、不可替代的。
濂溪先生留下兩篇哲學著作給後人，一篇《太極圖說》，一篇《通書》。《太極圖說》探求義理的精微，《通書》闡發學說的體系。
兩宋新儒家之建立，在學理上，最大的貢獻來自濂溪先生《太極圖說》“無極而太極”一句論斷。
朱子說：“蓋先生之學，其妙具於《太極》一圖，《通書》之指皆發此圖之蘊，而程先生兄弟語及性命之際，亦未嘗不因其說。”“《易》之為書，廣大悉備，然語其至極，則此圖盡之。其指豈不深哉！抑嘗聞之，程子昆弟之學於周子也，周子手是圖以授之。程子之言性與天道，多出於此。”
《易經·繫辭上傳》言“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，“兩儀”是陰陽，“四象”是四時，“八卦”是八方，天地萬物如此呈現，而它的本原就是“太極”。沒有本原，就沒有次序、沒有規律、沒有理性、沒有關聯。這個世界需要尋找它的本原。
《太極圖說》言“無極而太極”“太極本無極”，承接《易傳》闡發宇宙的本原，從太極到陰陽、到五行、到萬物，將陰陽的系統和五行的系統結合起來，因而較《易經》更加細緻、更加複雜。在中國儒學史、中國哲學史上，《太極圖說》第一次提出了“無極”的概念。也可以說，《太極圖說》是彌補了易學的一個空白。
朱子盛讚道：“《太極》之旨，周子立象於前，為說於後，互相發明，平正洞達，絕無毫髮可疑”。
《宋史·道學傳》：“千有餘載，至宋中葉，周敦頤出於舂陵，乃得聖賢不傳之學。”
黃庭堅稱其“人品甚高，胸懷灑落，如光風霽月。廉於取名而銳於求志，薄於徼福而厚於得民，菲於奉身而燕及煢嫠，陋於希世而尚友千古”。
周敦頤、程顥、程頤、張載、邵雍合稱“北宋五子”。《宋史·道學傳》論理學源流，以周敦頤為首出人物。
韓愈《原道》：“斯道也，何道也？曰：堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻。軻之死，不得其傳焉。”
《宋史·道學傳》以周敦頤為孔、孟以來第三位傳道者，古稱醇儒、大儒、聖人，這個地位具有唯一性，是絕無僅有、不可替代的。
儒家“祖述堯舜，憲章文武”。向上追溯，歷代聖人則為炎、黃、虞、舜、禹、湯、文、武、周公，向下延續則為孔、孟、周敦頤、程顥、程頤、張載、朱熹、王陽明。在歷代儒統中，周敦頤上承孔子、孟子，排位第三；下啟二程、朱子，排位第一。周敦頤是孔、孟以來的第三位聖人，是孔、孟之後的第一位聖人。
三、東方文明與聖賢之道
“吾道南來，原是濂溪一脈；大江東去，無非湘水餘波。”
王闓運刻寫在嶽麓書院的楹聯，是對濂溪學、湖湘文化在全國地位的最簡明的概括。
“濂溪一脈”即濂學的創興。
“吾道南來”即洛學的南傳。
“大江東去”則是閩學的開展，陽明心學的興起，乃至東亞各國的傳佈。
“千年伊洛淵源盛，總是濂溪一脈功。”
在湖南產生的濂溪先生的理學思想，經過濂-洛-關-閩，中國-韓國-越南-琉球-日本的傳承發展，成為中國乃至整個東亞世界近一千年古代社會文明發展的主導思想。古代儒家學說近千年的發展脈絡，無不溯源於同一指向，即湖南。
《道南錄》《道南淵源錄》《道南原委》《道南一脈》等等“道南文獻”，自宋至清，共百餘種數百卷。宋元明清理學的各家各派，洛學、關學、閩學、浙學、蜀學、北學，乃至古代韓國、越南、琉球、日本的教化傳播，無不受到濂溪思想的影響，亦即無不淵源於湖南。
由“道南文獻”即可見最近一千年中國與東亞文明思想的源頭，即可見湖湘學術在中國與東亞的重要地位和巨大貢獻。
濂溪先生上承孔孟學統和《易》《庸》之學，下啟宋明理學，順應了時代發展的新條件，開創了儒家學術的新形態。
“道學”之名，自古所無。“理學”之名，也是自古所無。“道學”“理學”“心學”“性理學”等等名稱，都是兩宋大儒面對當時價值觀念中出現的問題，重新提出來的命題。因應時代的問題、變化而重新提出命題，這是真正的創興。真正能夠創興，從而給一個時代帶來思想的光明的人，叫做“聖人”。
濂溪先生說：“士希賢，賢希聖，聖希天。”
曾國藩《聖哲畫像記》：“周、程、張、朱，在聖門則德行之科也。”
聖人是傳統文明的開創者，賢人是傳統文明的繼承者。
聖賢、鄉賢是中國古代維繫社會秩序、維繫人類信仰的中堅和基石。
中國人文傳統的本質是“禮樂文明”，儒家文化的本質是“聖賢文化”。
濂溪先生是中國古代聖賢文化的代表。在中國古代傳統中，濂溪先生因其卓越的思想理論創造的巨大貢獻，而被尊為一代聖人。
林山《刻濂溪集後跋》：“道在天地間，因而修之以立教者聖賢也，是後天地而生者不可無孔孟，後孔孟而生者不可無周子。”
濂溪先生的思想光芒如一盞明燈，照亮了中國一千年的歷程，照亮了東亞世界，此其所以為一代聖人。
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