古今中外，幾乎每個國家都出過不少權臣，有些權臣建立了自己的王朝，但更多的權臣都是死於權力鬥爭中；卻是沒有哪個國家的權臣像日本這樣，建立了世襲制的權臣制度，這就是所謂的“幕府”了；所謂的“幕府”，就是掌握國家的至高權力，卻並不改朝換代；這種情況維持了680年的時間，在這段時間裡，天皇幾乎是沒有權力的，僅是個象徵而已。

當然，作為國家名義上的最高統治者，日本的天皇當然是不甘心失去應有的權力的，所以在這長達數百年的時間裡，天皇和“幕府”沒少發生過各種圍繞權力的明爭暗鬥；而且萬物皆有興衰，“幕府”又豈能避免？故而，在這段“幕府”統治時期，共計更換過三代“幕府”家族，現在來看看是哪三代吧。

第一代：鎌倉幕府

鎌倉幕府始建於公元1185年，是日本幕府政權的開始，其建立者是武將源賴朝。是不是覺得這個源賴朝很熟悉？沒錯，他就是日本傳奇悲劇英雄源義經的同父異母哥哥。他們的父親叫源義朝，也是個雄才大略的人物，經過一生打拼，成為東國武士集團首領，這為源賴朝和源義經兄弟倆後來起事奠定了基礎。

公元1159年，源義朝在平治之亂中戰敗被殺，源賴朝被流放於伊豆國；1180年，後白河法皇的第三子高倉宮以仁王向日本各地的源氏族人發出討伐平家的令旨，源賴朝與岳父北條時政舉兵打敗平氏軍，佔據關東地區，以鎌倉為根據地，積聚力量。後來攻滅堂弟木曾義仲的勢力，1185年滅平氏。

隨後放逐並誅殺了有戰功的源義經，強化了對諸國守護和地頭的支配。1189年發動奧州合戰，攻滅了割據陸奧國地區的奧州藤原氏勢力，統一全國。1192年，源賴朝正式出任徵夷大將軍。此後在朝廷之下建立武家政權。但幕府的實際權力仍然由北條家族掌管，畢竟北條家是鎌倉幕府的最大投資人。

鎌倉幕府的統治一直維持到元弘之亂後，近畿、東國為首的各地武士和農民的倒幕運動此起彼伏。在公元1333年時，各地豪族都開始倒幕，幕府派足利尊氏前去平亂，足利尊氏早已不滿北條氏專制政權，途中倒戈，攻下了鎌倉，最後一代執權北條高時自殺，鎌倉幕府滅亡。

第二代：室町幕府

室町幕府始建於公元1336年，是第二代“幕府”，其建立者就是推翻鎌倉幕府的足利尊氏了；足利一族本是河內源氏義家流嫡系子孫，北條氏執權之職後，足利氏備受屈辱。公元1333年，足利尊氏受鎌倉幕府之命出征，之後受後醍醐天皇之命明確宣佈討幕，一舉攻下京都六波羅府，滅亡鎌倉幕府。

建武政權建立後，後醍醐天皇對尊氏的權力加以種種限制。足利尊氏與建武政權之間的裂痕進一步加深。公元1335年，“中先代之亂”爆發，原鎌倉幕府執權北條高時之子北條時行舉兵攻入鎌倉。足利尊氏率軍與其弟足利直義會合，大破鎌倉軍。此後，足利尊氏佔據鎌倉，拒不回京。

公元1336年，足利尊氏率軍攻入京都，擁持明院統豐仁親王為光明天皇，並受封徵夷大將軍，在京都室町開府。後醍醐天皇已逃入吉野，並建立了南朝，與室町幕府相對抗。直到第三代將軍足利義滿執權時，才將兩朝統一。由於足利尊氏在鎌倉反叛後醍醐天皇，後來又攻入京都流放天皇，因此被水戶學的儒學學者們當做逆賊。

室町幕府執政時期，由強大的守護大名任“管領”等要職輔佐將軍。在八代將軍足利義政任期內應仁之亂與細川政元的政變之後，日本各地大名豪族互相征伐兼併土地，不再聽從幕府號令，室町幕府勢力衰弱。應仁之亂開始日本進入了舉國混戰的戰國時代。公元1573年，第十五代將軍足利義昭被織田信長驅逐出京師，室町時代結束。

第三代：德川幕府

不過雖然織田信長和後來的豐臣秀吉都成為了極為強大的大名，但卻並沒有成立“幕府”，皆是一代而亡；最終勝利的果實被德川家康所摘取。德川家族算是一個大家族了，實力強大，先是臣服於織田信長，與之結為同盟；在織田信長死後，曾有爭奪天下之心，但是卻敗給了豐臣秀吉，不得不選擇向其臣服。

這是將隱忍一道發揮到了極致，堪稱日本版的劉備；小田原之戰後被豐臣秀吉移封關東，雖失去長年的根據地，但得到豐臣政權下外樣大名中最大的領地。擔任五大老的筆頭。豐臣秀吉死後，在關原合戰中率領東軍戰勝西軍，確定了霸權。公元1603年，受封為徵夷大將軍，在江戶開創幕府，故而又稱之為江戶幕府。

而且德川家康的才能可能不及織田信長和豐臣秀吉，不是卻比以上兩人更狠，在建立“幕府”後，德川家康還不放心，在經營十餘年後，再次發動大阪冬、夏之陣滅豐臣氏，德川幕府統治體制從此堅如磐石，從此，日本進入了和平時期，德川家康死後被日本朝廷賜封“東照大權現”，成為江戶幕府之神，在日本東照宮中供奉，被後人稱為“東照神君”。

德川幕府時代是三大幕府之中制度最完善，國民最富強的一個時代，對後世的日本產生了深遠的影響；但是後期徹底的“閉關鎖國”政策，也讓日本遠遠落後於世界；在公元1853年，美國東印度艦隊司令官馬休·佩裡率軍抵達日本，逼迫幕府簽訂一系列不平等條約，最終引發倒幕運動；公元1868年德川慶喜被迫開城，德川幕府徹底垮臺。

以上便是日本所經歷的三代“幕府”，不過讓人感到很奇怪的是，以“幕府”的權勢，想要做到自立為天皇，應該是輕而易舉的事，但他們卻自始至終沒這麼做；他們寧可忍受長期與天皇的明爭暗鬥，卻也沒想過一勞永逸，當真是不可思議至極。