5月5日，美、日、英、法四國開始在日本近海進行聯合軍演。演習內容除了常規的海上訓練，還包括相對敏感的兩棲登陸演習，也就是通常所說的“奪島”演習。由於這是四國首次進行類似演習，因此引發了外界的廣泛關注。很明顯，這個“奪島”演習顯然是衝著中國來的。在冷戰之後，北約不僅沒有解散，反而進行了擴編，表現也更趨活躍，任務範圍逐漸從歐洲擴展向全球。這是因為美國是北約盟主，而美國又奉行全球戰略，因此其想借助北約來為自己的戰略目的服務。特別是在阿富汗、伊拉克兩場戰爭以及金融危機，造成美國國力的很大消耗，但美國又不願意進行全球戰略收縮，因此對北約的藉助就更加強烈。
在亞太方向，隨著中國的快速崛起，美國開始加大對中國的遏制力度。但是在自身實力相對下降的情況下，美國對北約以及亞太盟友如日本、韓國、澳大利亞的需求增加，一是希望盟友來分攤美國的任務壓力，二是以同盟形式構成對中國的遏制。在上個時代，美國就不斷要求北約的歐洲國家增加防務開支。目前美國喊出“北約過時”，實際上也是對北約的歐洲國家進行施壓。應該說，在美國的軟硬兼施之下，北約已經在加大防務開支。
在這個新的背景下，英、法兩國參加美國主導的亞太軍演，在一定程度上代表著北約對美國的積極迴應，即北約可以配合美國的戰略行動。此外，英、法兩國本身也有參與亞太事務的想法。特別是英國對於亞太一直很關注，並且近年來在亞太的軍事活動比較頻繁。2016年10月，英國空軍與日本航空自衛隊在日本東北部舉行聯合演習；11月，英國派戰機到韓國參與美韓聯合軍演；12月，英國“颱風”戰鬥機飛越中國某海域，還聲稱2020年要派航母巡航太平洋。此外，基於歷史和現實因素，英國尤其重視和日本加強防務關係，如英日兩國宣稱要聯合研製武器；法國與英國類似，而且法國還在南太平洋上有一塊海外領地——波利尼西亞。不僅如此，英、法還將亞太地區視為其重要的武器出口地。
相比之下，日本在四國聯演中倒沒有那麼醒目。因為美國在亞太地區一直就把日本視為最重要的盟友，美日之間的軍事演習也是頻頻。說白了，日本就是美國在亞太的跟班。不管日本內心怎麼想，但現狀是日本還沒有能力擺脫美國的控制區按照自己的意願行事，只能通過取悅美國來一點點讓美國為其鬆綁，逐步擴大日本的活動自由。所以有分析認為日本拉攏英法等北約國家介入亞太事務，是試圖把當前亞太局勢更加複雜化，這是把日本高看了。以日本現在的政治和軍事影響力，還不足以拉動英法來亞太攪局，能拉動英法的關鍵是美國。
四國聯演表面上看轟轟烈烈、熱熱鬧鬧，但實際上總兵力只有700人，這麼小的規模更多的是政治的宣示意味濃些，也就是英法到亞太來為美國站臺，實際的軍事影響並不大。別說是遏制中國，這種兵力規模對付亞太地區任何一個小國都不夠看。在未來相當時間內，北約的歐洲國家還沒有太多精力轉向亞太，因為在東歐方向，北約還在與俄羅斯對峙；中東地區的亂局對北約的牽扯同樣很大。再加上經濟問題、難民問題等，讓歐洲國家自顧不暇。
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