日媒稱，日本國內的鋼鐵廠商大部分已進入滿負荷運轉。日本鋼鐵廠商1月接到的普通鋼材訂單量連續6個月高於上年實績。以建築和工業機械為中心，日本國內需求高漲，作為主力的薄鋼板最近庫存降至3年半以來的最低水平。
據《日本經濟新聞》網站3月31日報道，新日鐵住金公司社長進藤孝生表示：“利潤的恢復並不充分。”由於利潤水平較低，新日鐵住金4月起將再次進行漲價，但客戶的牴觸很強烈，某汽車廠商表示“不會輕易接受”。新日鐵住金2016財年（截至2017年3月）粗鋼產量預計將達到4530萬噸，同比增長1.7%，但經常利潤將只有1300億日元（約合12億美元），下降35%。日本鋼鐵行業正陷入沒有利潤支撐的繁忙狀態。
另一方面，漲價的環境也開始具備。在佔全球鋼鐵產量一半的中國，國家主導的基礎設施投資出現擴大，目前粗鋼產量處於3年來的最高水平。受內需強勁的影響，2月中國鋼材出口連續7個月下降。此前一直向全球各地出口低價產品的中國企業也已改變動作，亞洲鋼鐵行情正逐步改善。
報道稱，儘管如此，如果中國高水平的內需難以為繼，低價的過剩鋼材將再次湧向市場。3月24日，在日本鋼鐵聯盟的記者會上，進藤孝生表示“中國經濟稍微顯現過熱傾向”。中國風險會給日本鋼鐵行業帶來巨大影響。但也出現了有助於化解這種情況的趨勢。那就是全球範圍內高漲的貿易保護主義。
2016年繼中國產冷軋鋼板之後，美國政府進一步對日本等國的熱軋鋼板也徵收了反傾銷關稅，開始打擊低價產品。結果，2016年中國對美國鋼材出口同比下降了64%，創歷史最大降幅。在此情況下上臺的特朗普則顯示出更加嚴厲的姿態。
不僅僅是美國，2016年以來印度也先後對熱軋卷等實施了緊急進口限制措施。
日本JFE鋼鐵株式會社社長柿木厚司說：“很容易想象貿易保護主義將加快中國削減過剩產能的前景。”柿木認為，如果鋼材在美國和亞洲找不到出路，中國將不得不推進伴隨苦痛的結構改革。
但是，報道稱，著眼於打擊中國產品的貿易保護主義也會損害日本的利益。2016年日本對美國出口同比下降16%，對印度出口下降47%。此外，中國削減產能有可能無法按照預期取得進展。在想要恢復以往盈利能力的日本鋼鐵企業，中國的影子始終伴隨身邊。