日本，我們對於這個國家的認識，應該是分這樣幾個階段的。第一個階段，是當初秦始皇派人去往仙島求取仙藥，那個仙島大概就是日本了。這之後，對日本的記載就出現了斷代，直到唐朝。而唐朝的歷史中，我們對日本的認識也因此來到了第二階段。也正是從這個階段開始，日本逐漸出現在我們的歷史中，成為與我們有著非常多糾葛的存在。但是，對於“日本”國民的這兩個字，究竟是什麼時候出現的，還要說一說一個唐朝出土的文物呢！
這個文物是一個叫做禰軍的墓誌，而這個墓誌如今就保存在西安博物館之中，他比一般的文物要意義不同的地方，就在於它這個墓誌上，寫出了“日本”兩個字，這也成為歷史上最早出現日本國名的文物，也因此，這個文物成為了不俗的存在。
這個叫做禰軍的將軍，其實不是唐朝土生土長的人，他本是當時百濟的降將，在唐朝聯軍攻打百濟之時，他選擇投誠，算是為唐朝立下了一個大的功勞，也因此，他得到了不錯的重用。我們都知道，在唐朝的歷史之中，有過一段遠征高句麗和朝鮮半島的事蹟。當時的百濟，就在唐朝和新羅聯軍的打擊範圍之內。而他們的聯軍，當時不僅僅是讓朝鮮半島害怕，更是因此威脅到了日本在朝鮮半島的利益。
可以說，不知者無畏。當時的日本選擇了與唐朝作戰，但很不幸，那一場戰爭，日本打敗，也正是因為如此，他們開始派出使團，想要向大唐學習。而這個墓誌中，不僅僅記載了禰軍的人生，還記載了他在唐朝曾兩度派遣出使日本，這才有了有史記載的“日本”二字。不過，這位降將，除了出使過日本，也曾回國自己的故土百濟。但也因為唐朝與新羅的交惡，他被迫成為人質，幾經輾轉才回到了唐朝。
在唐朝去世的時候，這位叫做禰軍的將軍已經是六十六歲了。唐高宗欣賞他，也感念他曾經付出的艱辛，給他覬覦了厚葬，他也因此被葬在瞭如今的陝師大長安校區附近。而關於他的墓誌的出土，讓人們看到了一個降將的艱難歲月，也讓人們知道了“日本”這個國名在我們的歷史中，首次出現的時間。而且還讓我們看到了唐朝與日本的交往究竟是如何開始的。
唐朝初年的日本，也還是蝸居在自己小島上的存在，如果不是唐朝應新羅的邀請，以聯軍的姿勢，去到了朝鮮半島，也算是間接的影響了日本，日本大概是不會派人前來學習，而唐朝，大概也只會以你不犯我，我便不找你麻煩的態度與它繼續保持陌生的關係。不過，也看得出來，日本這個民族學習能力也是非常強的，不過小小一戰，就明白了差距何在，還能做到虛心學習，學到將半個長安都搬回自己的國內。