秦穆公是秦國曆史上的一個里程碑式的人物。其在位時間長達三十九年，勵精圖治，重視人才開發，首開秦國任用客卿制度之先河，廣納賢士，以誠待人，不拘一格任用各式各樣的人才，包括本國的，也包括別國的，使得秦國國力蒸蒸日上。

有一個秦穆公錄用九方皋的故事，很能說明秦穆公招攬人才的態度。

話說，秦穆公看見伯樂一天天衰老，就關切地問：“您是相馬的高手，您子孫輩中有誰繼承了您相馬本領的呢?”

伯樂搖頭回答說：“大王，遺憾得很，相馬之術，七分天註定，三分靠打拼，我的子孫輩都缺乏了相馬這根弦。慶幸的是，我的好朋友九方皋卻擁有了這種天賦，相馬的本領高強，大王如果有需要，他可以為大王效勞。”

穆公若有所思，召來九方皋，請他幫自己去物色一匹千里馬。

沒幾天，九方皋屁顛屁顛地來報告，說：“好消息，好消息，經過微臣的艱苦搜索，已為大王物色到了一匹千里好馬。”

搜馬行動如此神速，穆公大感意外，高興地問：“快說說看，是匹什麼顏色的馬?”

九方皋眉頭一揚、鬍子一翹，笑眯眯地答：“是匹黃色的母馬。”

穆公把買馬的錢交付給九方皋，讓他把馬兒購買回來。

九方皋手腳麻利，沒多久，馬兒牽回來了。

穆公不看則可，一看，差點沒氣暈過去。

這、這、這這哪是什麼黃色的母馬？根本就是一匹黑色的公馬！

好吧，就算您是色盲，但您作為一個相馬界人士，怎麼可以連馬的公母也分不清呢？

穆公半天沒說話，賞賜了九方皋一些錢物，悶悶不樂地打發他走了。

改日，穆公對伯樂說：“你的朋友連馬的公母都分不清，還相馬呢！”

伯樂一聽，哈哈地笑了，說：“大王您真是聰明一世，糊塗一世，會相馬的人，只注重於馬的內在的靈性。那馬的顏色、外貌和雌雄，都是小兒科的東西，九方皋將之忽略有什麼好奇怪的？我問您，他牽來的馬是不是好馬？是不是？是不是？”

秦穆公被伯樂這一逼問，登時語塞，也才想起還沒有試過九方皋牽來的黑色的公馬，於是讓人趕快試騎。

不試不知道，一試，果然是匹天下無雙的千里好馬。

從九方皋相馬這件事上得到了啟發，秦穆公從此不為人才的外表、身份、年齡等等所影響，採取“得其精而忘其粗，在其內而忘其外”的相馬之法，用五張公羊皮贖回來了“五羖大夫”百里奚；通過百里奚錄用了蹇叔，拜蹇叔為右相，拜百里奚為左相；又通過蹇叔錄用了他的兒子西乞術、白乙丙……一時間，秦穆公網羅了百里奚、蹇叔、由余、丕豹、公孫支，以及後來被稱為“三良”的奄息、仲行和鋮虎等賢臣的輔佐。

秦穆公在執政的最後幾年時間裡，向西兼併了西戎二十國，開疆拓土，為四百年後秦統一中國奠定了基石，在函谷關以西一帶稱霸，史稱“稱霸西戎”。

秦穆公也因此被稱為春秋五霸之一。

雖說“稱霸西戎”和“春秋五霸”的“霸”字是“伯”的通假字，願意是“老大”的意思。但秦穆公在治國和擴張的種種政治策略上的確顯示出了一種凶悍霸道的霸氣。

難得的是，凶悍霸道氣場背後的秦穆公，卻又有一種悲天憫人的俠骨仁心。

晉文公重耳遭受晉惠公迫害，猶如一條喪家狗，流落江湖，惶惶不知終日。秦穆公伸出援助之手，幫他擊敗晉惠公、重回晉國奪取了王位。

還有，秦穆公最心愛的一匹寶馬在岐山腳下放牧，卻被當地的農民宰殺，架起柴火烤馬肉吃。官吏捉到這些人，準備好好治一治。愛馬被殺，秦穆公心口雖然流血，腦子卻異常清醒，強忍著笑，說：“有德才的人不因為畜生而殺人。我聽說吃馬肉而不喝酒，就會傷及身體。”不但不懲罰這些人，反而搬出王宮裡的美酒好好款待了一番。

這樣的君王，有本事，有能力，還仁人愛物，懂得換位思考，關心別人，誰不樂意為他效勞？

秦國因此君臣相濟，其樂融融。

可惜，韶華已逝，隨著年齡的增加，秦穆公越來越喜歡思考人生，越來越喜歡抒發關於人生的感慨。

某天，在君臣魚水同歡的宴會上，秦穆公多喝了幾盅，又開始抒懷了，他醉眼迷離地望著眾位大臣，喃喃自語說：“眼前的情景雖然美好，但天下沒有不散的宴席，唉唉，如果我們君臣永遠都能這樣，即使死了也能在一起，那多麼好哇！”

稱為“三良”的奄息、仲行和鋮虎三人坐離秦穆公最近，對穆公的話聽得最清楚，一時熱血上湧，頭腦發昏，紛紛舉杯把酒澆入嘴裡，大著舌頭，拍著胸脯說：“大王說得極是，我們願意永遠陪著大王，也真誠地希望可以死在一起。”

秦穆公莫名有些感動，眼睛裡泛出淚花，滴落杯中，和酒一起喝了。

……

本來嘛，酒桌上說的都是醉話，當不得真。穆公和奄息、仲行和鋮虎“三良”在酒醒後也都把那些醉話忘記得乾乾淨淨了。

但是有一個人沒有忘記，這人就是秦國的太史官。當天的酒宴上，他就坐在秦穆公身邊，對秦穆公的說話，對奄息、仲行和鋮虎“三良”的承諾，都一字一字地記了下來。

公元前621年，秦穆公病死了。

當時的文明程度低，還流行滅絕人性的殉葬制度，穆公的姬妾以及一些聰明能幹且長得帥氣的奴隸被強行勒令殉葬。

奄息、仲行和鋮虎象沒事人一樣在旁邊看熱鬧。

突然，太史官捧出記錄本，莊嚴地宣佈：奄息、仲行和鋮虎應同殉葬。然後翻到記錄那場酒宴的地方，指給在場的公證人員看。

沒辦法，“三良”只好乖乖跳下自己挖下的坑，接受活葬。

《左傳》因此記載：秦伯任好卒，以子車氏三奄息，仲行、針虎為殉，皆秦之良也，國人哀之，為之賦《黃鳥》。

秦穆公墓位於鳳翔縣城文化路博物館院內，在“三良”的陪伴下，穆公應該不會寂寞吧？！