'愛潑斯坦死亡事件持續發酵，“自殺”懸案給美國大選埋雷'

堪稱“現代蓋茨比”的美國金融大亨愛潑斯坦突然“暴死獄中”,其案件的影響持續發酵。繼特朗普政府的勞工部長亞歷山大·阿科斯塔因受牽連而被迫辭職後,美國司法部長威廉·巴爾8月19日宣佈撤換聯邦監獄局代理局長休·赫爾維茨的職務,由該局前局長凱瑟琳·霍克·索耶接任。英國廣播公司的報道更稱,愛潑斯坦之死將是“一宗足以攪動2020年美國大選的懸案”。

死因疑雲重

愛潑斯坦“突然暴死獄中”引起了種種猜測。他是怎麼死的、是自殺還是他殺

8月16日,紐約法醫辦公室確認,愛潑斯坦之死“確係上吊自殺”。但愛潑斯坦的律師對此結論並不滿意,並聲言要自行調查,包括尋求調閱當事人所處監獄囚室周圍的監控視頻等。

圍繞著愛潑斯坦死因的疑雲非但沒有隨著法醫的結論而消散,反而越來越濃。根據報道,這位堪稱“現代蓋茨比”的金融大亨的背景特殊,不僅自己生活奢靡,交往也非富即貴,與克林頓夫婦及特朗普總統等當今美國政商高層過從甚密,這也助長了“他殺”的種種猜測。

據報道,愛潑斯坦有自殺的“先兆”,但疑點也很多。

7月23日,亦即愛潑斯坦被拒絕保釋一週之後,他曾被發現躺在牢房裡昏迷不醒。當時調查這一事件的監獄官員認為,他脖子上的傷痕顯示,這可能是一起自殺未遂事件。事後,他被安置在有自殺監視的囚室內,每天對他進行心理評估。但僅在6天后,監獄心理專家就將他從自殺監控名單中取消了,並將他送回到牢房。

種種巧合也使他的“自殺”蒙上了重重疑雲。

首先,在愛潑斯坦“突然死亡”前不到24小時,法院解封了他和同夥被控經營性交易的2000多頁的詳細文件,不僅揭開了他的許多犯罪內情,也詳細披露了他開展的國際性交易活動的範圍、規模和複雜性。

其次,在愛潑斯坦死之前,他所在的獄室沒有監控,而同室的另一名獄友也被調離。同時,還有報道稱,他已開始適應監獄生活,“沒有跡象表明,愛潑斯坦會試圖結束自己的生命”。另外,他也曾告訴過獄警和獄友有人想要殺死他。

最後,愛潑斯坦在死前兩天簽署了一份長達21頁的遺囑,並提交給距紐約2600多公里的美屬維京群島法院。《紐約郵報》援引一名法律人士的話稱,簽署這份遺囑的時間“不同尋常”。

《紐約郵報》還披露了監獄方面為愛潑斯坦開具的死亡證明。證明寫道,“死亡直接原因:待進一步研究”。

而美國聯邦監獄局在事發後發佈的消息稱,愛潑斯坦之死為“明顯的自殺”。該局稱,當日早上約6點30分,他在紐約大都會懲教中心的牢房裡被發現“失去反應”。監獄人員表示,確切的死亡時間和具體情況並不是很清楚。美國廣播公司報道稱,他在心臟驟停時被送往紐約市中心醫院,在那裡他被宣佈死亡。

美國有線新聞援引一位聯邦官員的話報道稱,沒有人懷疑愛潑斯坦死於謀殺；而一位執法部門的消息人士則告訴美國有線新聞,當局認為愛潑斯坦是上吊自殺。

據《紐約時報》報道,屍檢發現愛潑斯坦的舌骨斷裂。緬因大學法醫人類學家馬塞拉·索格稱,僅憑舌骨斷裂並不能得出任何結論。她說,舌骨斷裂是“頸部外傷的一個跡象。頸部外傷可以因扼殺所致,也會發生在上吊自殺中”。來自亞利桑那州的“精英醫療專家”諮詢公司的負責人伯頓·本特利二世也認為,要確定死因還要考慮其他因素,包括死者身上的其他痕跡和在死亡時能接觸到什麼。

斯托克頓大學刑法教授克里斯蒂·塔爾塔諾稱,獄警的日誌對於判斷愛潑斯坦的死因非常重要。但不幸的是,“有報道稱,獄警在事件發生後修改了日誌”。

調查添難度

愛潑斯坦的突然死亡使相關案件的調查和審理變得更為複雜,也更難揭露他的犯罪圈子

在愛潑斯坦突然死亡的消息傳出後,紐約市長白思豪說,“我們很多人都想知道的是,他到底知道什麼……還有多少其他百萬和億萬富豪參與了他所牽涉的非法活動?”特朗普則轉發了支持者的一條推文稱,愛潑斯坦“掌握著關於比爾·克林頓的料,然而現在他死了”。

美國國會參議院司法監督小組委員會主席本·薩西致信巴爾,對司法部和聯邦監獄局提出了強烈批評,要求兩個部門回答有關愛潑斯坦死亡的問題。他在信中寫道,“司法部是失敗的。今天傑弗裡·愛潑斯坦的同謀們認為他們可能得到了最後一筆‘甜心交易’”。

他進而寫道,“司法部不應該允許這種情況發生。他的死不僅剝奪了受害者在法庭上與他對質的機會,也未能讓他們看到愛潑斯坦對自己的罪行負責,而且使得揭露他的同夥圈子更難了”。

負責案件調查的聯邦檢察官傑弗裡·伯曼稱,愛潑斯坦的死可能會成為受害者通過法律手段獲得正義的障礙。但他同時重申,雖然愛潑斯坦不會再接受審判,聯邦檢察官們仍將繼續盡最大努力維護受害者的利益。

他說,“對那些已經挺身而出的勇敢的年輕女性和其他許多尚未挺身而出的女性,我重申,我們仍然致力於為你們辯護,我們對起訴書中指控的行為(包括共謀罪名)的調查仍在繼續”。

據報道,聯邦當局還在考慮對其他涉案人員提出指控。目前,檢方並未透露會有哪些相關人士將被起訴,但除了可能針對其他人的性交易共謀指控外,當局或將試圖沒收愛潑斯坦名下可以出售的資產,用來補償原告。

據報道,代理受害人的律師們目前正密切關注著愛潑斯坦在臨死前向美屬維京群島法院提交的遺囑。代表20名受害人的律師斯坦·波廷傑說,“我們首先對愛潑斯坦的組織進行追責,這並不主要是為了錢”。

《紐約郵報》稱,愛潑斯坦在遺囑中將所有資產轉移到一個以他出生年份命名的“1953信託”中。一名紐約律師稱,這種形式被稱為“傾注遺囑”,更多是出於私人考慮作出的選擇。律師稱,愛潑斯坦可能是希望“做好萬全準備”。

根據遺囑,愛潑斯坦的總資產超過5.77億美元。遺囑稱,如果“1953信託”失效,他的資產將分給所有受託人,但沒有提及受益人的具體信息。遺囑由跟隨他多年的兩名助理負責執行。

《紐約時報》稱,愛潑斯坦此舉是想隱藏他最後的交易。加州大學洛杉磯分校法學院遺產法專家帕特里克·D·古德曼指出,與傳統遺囑不同,信託的操作通常都是私下進行的,能有效避免外部的窺探。

美國知名華人律師程紹銘稱,愛潑斯坦這最後一搏可以說是一箭雙鵰。第一是他將自己的財產保護了起來,可以讓他的家族繼續受益；第二就是讓那些指控他的受害人很難獲得理賠。那些受害人雖然可能有對愛潑斯坦強有力的指控,但是那些指控還未變成判決,所以就很難做資產的抵押,更談不上抵押權的優先權。即使今後受害人對他的指控成立,他的名下已經沒有任何資產,所以判決也很難得以執行。

據報道,目前,已有數十位受害者提出了訴訟。現年30歲的傑娜-麗莎·瓊斯在一份聲明中說,“我很生氣,很受傷,因為他又一次覺得自己比我們高明,而且很容易就逃脫了……我仍然無法相信這是真的”。她聲稱14歲在佛羅里達時曾是愛潑斯坦性侵犯罪的受害者。

現年32歲的詹妮弗·阿羅茲對愛潑斯坦的自殺感到憤怒。她說,“在我們的餘生中,我們必須忍受他留下的傷疤,而他永遠不會面對他犯下的罪行,他給那麼多人造成了痛苦和創傷”。

影響待觀察

分析人士認為,愛潑斯坦案對美國政壇的影響仍會發酵,甚至成為“一宗足以攪動2020年美國大選的懸案”

據報道,愛潑斯坦的性交易犯罪早已人盡皆知。但在2007年簽署認罪協議之前,包括特朗普和前總統克林頓等都是愛潑斯坦的好友。

這份認罪協議是由時任佛羅里達南區聯邦檢察官、前特朗普政府勞工部長阿科斯塔負責與愛潑斯坦談判達成的。它使愛潑斯坦以登記為性犯罪者為代價而免於所有的聯邦刑事指控。

愛潑斯坦被逮捕後,輿論普遍認為這份認罪協議過於寬大,而阿科斯塔被指從中“幫忙”。迫於壓力,阿科斯塔於7月12日宣佈辭去勞工部長一職。

愛潑斯坦被捕後,他的名人朋友紛紛與他撇清關係。

7月8日,前總統克林頓的發言人安吉·尤瑞娜稱,前總統“對愛潑斯坦的可怕罪行毫不知情”。但她承認,2002年和2003年,克林頓曾搭乘愛潑斯坦的飛機進行了4次旅行,其中一次飛往歐洲,一次飛往亞洲,兩次飛往非洲。

特朗普也辯白稱,他很早就和愛潑斯坦“鬧翻了”,已經“15年沒說過話”。但早在2002年,特朗普曾告訴《紐約》雜誌,愛潑斯坦是一個“了不起的傢伙”。他說,“與他在一起很有趣。甚至有人說,他和我一樣喜歡漂亮的女人,而且她們中的許多人都很年輕”。

7月17日,美國全國廣播公司又挖出一段1992年的脫口秀視頻,記錄了當時的“單身貴族”特朗普在海湖莊園宴請愛潑斯坦的一場豪華派對。視頻中,海湖莊園內美女林立,而特朗普和愛潑斯坦兩人更是對這些女性指指點點,評頭論足。

美國全國廣播公司還透露,這場派對只是特朗普當年在海湖莊園舉行的眾多聚會中的一場。在另外一場更為私密的派對中,特朗普只宴請了愛潑斯坦一人,同時他還禁止他人對現場進行拍攝。

《紐約時報》還援引一名佛羅里達經紀公司老闆的話稱,當時他安排了“二十來位”女子,來參加特朗普和愛潑斯坦的私密派對。彭博社也稱,愛潑斯坦曾被曝出是海湖莊園的會員,兩人還分別到對方家中做客。

《邁阿密先驅報》稱,愛潑斯坦性交易案中的少女們也曾為他的好友們提供過性服務。據受害人維吉尼亞·羅伯特稱,她是在16歲時進入愛潑斯坦的性交易鏈,然後進入海湖莊園工作。她在法庭調查文件中寫道,“愛潑斯坦告訴我,他做這些是為了讓這些人‘欠’他。那麼,這些人就會在他的掌控之中,而他也可以從他們身上獲益”。

英國廣播公司的報道稱,在很多人看來,愛潑斯坦之死具有美劇《紙牌屋》式的戲劇性,既有權貴間千絲萬縷的聯結,又有疑點重重的離奇死亡。他的死預料將是美國總統大選期間的重點話題之一,甚至很可能攪動2020年大選結果。（本報駐美國記者 陳小方）

候審時離奇死亡 美司法部長誓言徹查

美國億萬富豪傑弗裡·愛潑斯坦因長年涉嫌從事未成年人性交易於7月6日被逮捕,但卻在一個月後的8月10日“突然暴死獄中”,終年66歲。

7月7日,也即在被捕的第二天,愛潑斯坦被控一項未成年人性交易罪和一項未成年人性交易共謀罪。如果罪名成立,他將被判處最高45年監禁。

美國司法部長巴爾對愛潑斯坦在候審時死亡“感到震驚”。8月10日,他在一份聲明中說,“得知傑弗裡·愛潑斯坦今早在聯邦監護下死於明顯的自殺,我感到震驚。愛潑斯坦的死引發了疑問,必須得到解答”。

據報道,愛潑斯坦曾將數十名年僅14歲的女孩帶到他位於紐約曼哈頓的豪宅中“玩耍”。而目擊者稱,受害者可能多達數百人。

早在2008年,愛潑斯坦就受到過類似指控,但他利用自己的“能量”逃過一劫。

一位執法官員稱,愛潑斯坦利用其龐大的關係網,不斷把未成年少女帶到他在曼哈頓的別墅裡。他還在佛羅里達州棕櫚灘的別墅裡做類似的交易,他給這些女孩支付現金,慫恿她們招攬其他未成年少女到他家“做客”。

消息人士說,這種情況至少從2002年持續到2005年。調查人員還發現,這類“性侵”最早可以追溯到2001年,最小的受害者年僅13歲。

在此之前,愛潑斯坦一直是人生贏家。多年來,他過著奢糜的生活,往來皆名流,經常坐著私人飛機前往歐洲、加利福尼亞或加勒比海上的私人島嶼。

在紐約,他的寓所是曼哈頓最大的私宅之一,他的名字不時出現在八卦專欄上,常常與總統和王子有關。《紐約》雜誌曾在2002年寫道,他“以一種紀念品獵人的熱情擴展自己的科學家和政治家收藏”。

在7月的一次突查行動中,聯邦調查人員撞開了愛潑斯坦價值5600萬美元的曼哈頓聯排別墅的高大木門,發現了一個保險箱,裡面裝有淫穢照片。

但他仍然是一個謎、一名神祕的資金管理人,外人對其客戶幾乎一無所知。《紐約》雜誌報道稱,他過著“充滿問號的生活”。不止一位撰稿人將他比作美國知名作家斯科特·菲茨傑拉德筆下的那位永遠讓人難以捉摸的人物傑·蓋茨比。

根據《名利場》雜誌報道,愛潑斯坦聲稱自己為許多億萬富翁工作,但其業務和客戶信息都嚴格保密,唯一為人所知的大客戶是美國在線服裝零售商The Limited的創始人萊斯利·韋克斯納。

欄目主編：張武 文字編輯：盧曉川 題圖來源：視覺中國 圖片編輯：曹立媛