清朝乾隆年間，某地有位書生進京趕考。那時交通不便，某晚書生剛好前不沾村，後不著店，心裡甚是焦急。突然耳邊傳來一陣二胡的聲音，絃音時而激昂，時而幽咽，像在訴說著無窮無盡的故事。
書生循著聲音前去，拐過幾條彎路，走到了一座破廟裡。果然有位老者正在撥弄絲絃，聲音從他的指尖流淌出來。老人並沒理會書生的到來，甚至連頭都沒抬一下。
書生吃過乾糧後，慢慢的天就黑了下來。但老人還是沒休息的意思，他湊上前去問老人晚上吃飯了嗎？老人還是不迴應。他遞過去兩個饃，老人卻毫不客氣的接下來，放在嘴裡吃了起來。
吃完後，老人還是在拉著二胡，越到深夜，聲音越尖厲，越讓人心驚膽顫。
就在書生暈暈欲睡之際，老人一腳把他喝醒了，開口便說，你滾到廟外去睡，這裡沒你的地方。
書生心裡很不高興，這廟又不是你的，還請你吃了東西，現在卻要被趕出去。
老人看書生動作緩慢，一再催促他出去住。但剛好天下起了大雨，書生便拒絕了。
老人嘆了口氣說，年輕人，你住在廟裡不是不可以，但要看你的命硬不硬了。書生正想再問什麼，老人又開始拉起了二胡。書生在絃音中慢慢的睡著了。
結果書生一覺睡到了大天亮，待他睜開眼時，發現不僅拉二胡的老人不見了，頭晚倚著廟子的柱壁睡的，現在連柱壁也沒了，硃紅色他可是記得非常清楚的。眼下這間房屋空空如也，四周牆壁都是白色的，這究竟是什麼地方？
摸索了一會後，書生沿著屋子的臺階走了上來，來到了大殿上。他猛然發現了昨晚倚著睡的紅柱子，再遠處老人還在，只是沒拉二胡了。
書生越發奇怪，自己睡著了怎麼移了位置，難道夢遊了不成？平時都沒有這種事情發生啊。他覺得老人昨晚不讓他住寺廟裡是有原因的，想到這裡，他對老人生了幾分尊敬之心。
書生上前對老人說，你昨晚不讓我住廟裡，是這裡有鬼嗎？
老人微睜眼睛說，不是，我是前來還債的。
書生更奇怪了，說還有拉二胡來還債的。
老人說，你我萍水相逢也算有緣，告訴你也無妨。你看到的這座廟，其實很久以前是一位王爺的園子。我年輕時是王府裡一位樂手，因為二胡拉得好，深得王爺賞識，常在飯前飯後奏樂，因此認識了王爺的侍妾。
書生插話道，因此你倆有了故事？老人說，故事只有一半。
屋外的陽光照了進來，打在老人飽經滄桑的臉上。老人說當時小妾私下找他，想和他一起遠走天涯，過屬於他們的日子。但年輕的他卻害怕得罪王爺，因此拒絕了小妾的好意，當晚小妾就自殺身亡了。再後來兵荒馬亂，此地便慢慢破敗，我也遠走他鄉，過上了賣藝的生活。
老人呷了口茶，說世間之地，陽間居住的人少了，陰氣自然重。王府破敗後，此地晚上便有了女鬼的哭聲，我從其他人那裡聽說此事後，想必是當年的那位小妾使然。所以我來到了這裡，上午休息，下午和晚上拉二胡，鬼哭聲就漸漸沒有了。
書生問老人，你住在這裡多久了啊。
老人說，有一年了吧。希望以己之力，讓她的怨氣消解。之所以你晚上睡覺時被移到地下室，也是她的怨氣使然，她不希望有別人在場。但意外的是，你沒有性命之憂。
書生明白了，說女鬼不再害人，說明恩怨也化解了。但你留在這裡，也有掛念的意味。
老人說，世上沒有後悔藥，也回不到從前。女鬼不害你，也是你福報所致，我還是要以殘生守護才行。
書生因為趕考，和老人告別後便繼續上路。這天晚上他夢見了老人，老人告訴他世間之事終究是一場虛幻，但來人世走一遭不要後悔，還說因緣殊勝，就此告別，後會無期。
書生驚醒後天已大亮，自此更加憤發努力的讀書，終於考上了進士。
回鄉途中，書生再次途經此地，但哪裡還有破廟呢，一直呆到深夜，什麼聲音也沒有。