晚清時，慈禧是個舉足輕重的女人。她統治了大清四十餘年，令兩代皇帝成為傀儡。這樣的女人，是百姓不敢妄加議論的老佛爺，也是那個時代留下照片最多的女人。在後代人的議論中，她留給後人最多的印象就是奢靡浪費、干預朝政，都是一些不好的字眼。其實她能夠得到垂簾聽政的權利，都是因為早年貌美受到咸豐的專寵。那麼年輕的慈禧究竟有多美呢？
慈禧的照片，流傳下來的真不少，上了年紀的她有些發福，但是皮膚和頭髮卻驚人的很好。在一些老照片中能看見，她的頭髮烏黑油亮，而且膚色很白皙，氣色非常好。能在落後的封建社會活得這麼滋潤，自然離不開她對自己的保養。為了把身體保養好，慈禧有每日沐浴和泡腳的習慣。
在皇宮中這樣的習慣原本算不上奢華，但是慈禧的規格比別人都要高出不少。她每次沐浴後要用掉上百條毛巾，所有毛巾都是一次使用，用後直接扔掉，也不許下人們撿起來用。此外，泡腳也是非常講究。冬天要用木瓜泡腳，能活血暖身子；夏天就用杭菊泡腳，據說這樣能讓人神清氣爽還能防止中暑。
有人曾經把慈禧年老時的照片做技術處理，還原出了她年輕時的樣貌。結果照片一出來，讓人非常吃驚，想不到那個成天板著臉的老佛爺，年輕時候居然這麼美麗。處理後的照片中，可見她五官端正，眉清目秀，還有點眉目傳情的意思，這樣的容貌，在晚清後宮中絕對是出彩的，也難怪咸豐對她如此寵愛。
另外，人們發現她的照片，與著名女歌星那英非常相似。其實這也非常合理，因為那英原本也是滿族，她的別名還被叫為“格格”，另外她的姓氏也被懷疑就是從“葉赫那拉”中選取的。在清廷倒臺後，很多皇族後裔為了平靜生活，都改頭換臉重新謀生，還把自己的姓氏也改掉，比如葉赫那拉氏的後人，多把自己的姓氏改成了“那”姓。
甚至網上還有人找出了那英父親與溥儀的合影，因此說她是慈禧的後人，似乎也不是沒有可能。
慈禧太后雖然在晚清後期年老色衰，但是絕對是引領潮流的人物。她流傳下來的畫像和照片，都是晚清皇族中最多的。有一張她拍攝於光緒癸卯（1903）年的照片，經過上色處理後，這張照片的慈禧，比其他照片中的更生動、更華貴。
這個照片的背景非常豐富，慈禧後面有兩個碩大的果盤，堆滿了紅通通的蘋果。這些果子擺著好看，還能讓室內非常清香，是慈禧專門用來薰屋子用的。她後面的屏風和身邊的盆景無不精巧奪目，可以想象出，她的寢宮內一定是異彩紛呈，富麗堂皇。
照片中的她已經是68歲的高齡。在皇宮中，妃子們能活到這個年齡的已經算高壽了，而且大多都是老態龍鍾。但是慈禧與別人不同，此時的她穿著打扮雍容華貴，每日還要在裝扮上花不少心思。人們都說是慈禧一手將晚清推向了滅亡。
她當然不會有能力直接毀掉大清，但是國家與列強晚清抗爭時期，她卻並沒有盡心盡力為國憂心。身為最高統治者，她最關心的始終是自己的享受，60大壽時連北洋水軍的軍費都能挪用到自己的壽宴上，做出這樣的事，後代怎麼能不怨她？
參考文獻丨《清史稿》 《八旗滿洲氏族通譜》
