好色，幾乎是古代所有皇帝的通病，清朝皇帝也是如此。在清朝的所有皇帝，咸豐皇帝最為好色。從咸豐五年到咸豐十年，咸豐帝可謂“盡顯風流矣”。當時，有這樣一首詩描述咸豐皇帝的酒色生活，“羊車望斷又黃昏，懶卸新妝掩苑門。風逗樂聲歌燕喜，不知誰氏已承恩。”
咸豐皇帝的好色，直接給了葉赫那拉氏機會，或者說葉赫那拉氏的美貌讓她走進了咸豐皇帝的視野中，這個葉赫那拉氏就是後來的慈禧太后。有人說，慈禧太后那麼醜，還能吸引咸豐皇帝？
各位如今看到的慈禧太后照片，覺得都是慈禧太后滿臉皺紋，甚至用“老妖婆”來形容，怎麼跟美貌扯上聯繫呢？抱歉！各位如今看到慈禧太后，基本上都是慈禧太后70歲左右，由御用攝影師裕勳齡拍攝的。
那麼，慈禧太后年輕時究竟什麼樣子呢？美國畫家凱瑟琳·卡爾最有發言權，此人曾在1903年抵達中國，前後花費近9個月的時間待在紫禁城裡，專門為慈禧太后畫畫像，並將所畫的畫像送到聖路易斯博覽會進行展覽。
由於與慈禧太后朝夕相處了9個月，使得卡爾對慈禧太后有了清晰的認識，她在自己的回憶錄《慈禧太后寫照記》對慈禧太后有了清晰的描述：
“（慈禧太后）乃是一位極美麗極和善的婦人，猜度其年齡，至多不過四十歲，而且其性情佳麗姣好，使人一見便生喜悅之情。”“身體各部分極為相稱，美麗的面容，與其柔嫩修美的手、苗條的身材和烏黑光亮的頭髮，和諧地組合在一起，相得益彰……嫣然一笑，姿態橫生，令人自然欣悅。”
有人說卡爾這是拍馬屁，其實不然。因為卡爾沒有必要，也沒有意義。如今我們能看到的卡爾所畫的慈禧太后照片，主要特點是：面部皮膚紅潤細膩，眉毛濃長，眉梢略挑，口染朱脣，濃淡適中。身著黃緞底繡紫藤蘿團壽字紋的寬袖沿珠邊衣，下襬處珠穗垂掛，蓋住腳上的花盆底鞋。
有一點大家需要知道，卡爾來到紫禁城時，慈禧太后已經70歲了。卡爾所畫的慈禧太后，是慈禧40歲左右的形象，40歲還能有如此高的顏值，那麼年輕時的顏值可以想象。也許，正是葉赫那拉氏的顏值，最終讓她得到了咸豐皇帝的寵幸，並生下了同治皇帝。
參考資料：《慈禧太后寫照記》、《清史稿》
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