說起中國古代歷史上第一貪官，恐怕人們想到的就是和珅。的確，和珅就是中國歷史上第一大貪官。說起和珅人們又會想起王剛，因為王剛演了168集有關和珅的電視連續劇而被稱為“當今第一和珅”。
通觀王剛所扮演有關和珅的電視連續劇，人們不難看到，和珅大都是光棍一條，只有電視連續劇《夢斷紫禁城》中和珅身邊有了3大美女，這就是茹萍所扮演的馮月瑤、寧靜所扮演的的青蓮、蓋麗麗所扮演的長二姑。其實，歷史上的和珅並非是光棍一條，而是既貪財又貪色的色狼式的貪官，連破鞋都不放過。
吳卿憐是名動江南的蘇州才女，後來成為原是甘肅布政使、後任浙江巡撫的王亶望的愛妾。由於能詩善畫，言語乖巧，體態輕盈，有憐憐盈盈狀，令人心醉神迷，很受王望寵愛，特在杭州西湖邊上修建了飾以寶玉的樓閣供其居住，稱為迷樓。
乾隆四十六年，甘肅冒領賑災錢糧大案發生，王亶望和時任陝甘總督的勒爾謹等20多人被處死，家庭財產被抄沒，他的愛妾吳卿憐即被侍郎蔣錫所得。
後來蔣錫為巴結和珅，不得不忍痛割愛，把她奉獻給了和珅。
蘇卿憐到了和珅府中以後，和珅家的內部事務大都由她和二夫人主持，外面的一切帳目報到和府中，則由蘇卿憐一人主持整理，她把這些帳目處理得井井有條，成了和珅家裡家務以及理財的不可缺少的左右手。
性格決定命運，地位決定婚姻。作為第一貪官的和珅，不僅恨不得貪盡天下金錢，而且無所不貪，不管是金錢，還是美女;作為權臣的和珅，權勢熏天，無所不能，因此，他恨不得佔有天下美女，享盡人間風流，甚至以染指皇帝身邊的女人為快。
其實，像和珅這樣的貪官權臣，古往今來絕非僅此一人，即便是現代也大有人在，只不過是當今法律無情，接受性賄賂也好，養二手情人也罷，只能偷偷摸摸地進行，而不能像當年和珅那樣，可以明目張膽地為非作歹。
從入宮侍奉乾隆開始，和珅便給皇上一個很好的印象。野史說，和珅長相酷似被乾隆賜死的一個妃子，且不論其真實與否，和珅長得五官端正，文弱可愛，說起話來聲音洪亮卻是事實，絕不像小說、戲劇中描繪得那樣醜惡，令人討厭。和珅首次侍奉乾隆，其“奏答甚合上意，奏對皆稱旨”；乾隆問及其功名出身、鄉試試題時，他邊走邊背，對答如流，“矯捷尋常”，深得乾隆讚許，“其知遇實於此”。在以後的日子裡，和珅善於揣測主子心事，辦事幹練，自此“恩禮日隆”。
在封建專制體制下，大臣的進退，唯皇帝的個人意志是舉。“忠君”為封建帝王用人的第一標準，和珅的言行舉止正符合這條標準。據《朝鮮李朝實錄》記載，和珅對乾隆“言不稱臣，必曰奴才，隨旨隨令，殆同皁隸”。即使是後來位居大學士後，和珅仍像當年做御前侍衛那樣恭謹用命，“皇帝若有咳唾之時，和珅以溺器進之”，與那些正人君子的大臣相比，古稀之年的皇帝自然更喜歡和珅這樣殷勤周到的奴才，自覺不自覺地將其視如知己。
晚年的乾隆，眼睛裡只有自己文治武功的業績，蒸蒸日上的盛世；耳朵裡只喜歡聽歌功頌德、粉飾太平的聲音。和珅正是抓住了乾隆暮年“喜諛而惡直”的心理，投其所好，以博得皇帝的歡心。為此，和珅盡其所能，大事可以化小，“唯將吉祥之語入告”，甚至像鎮壓白蓮教起義這樣的大事，和珅明知是乾隆的一塊心病，但從未將實情相告，而以“蕆功在即”矇蔽皇帝。
分析和珅受乾隆寵幸的原因，除此之外，也必須看到和珅確有出眾的才華，而且實實在在為大清朝廷幹過幾樁漂亮的事。這不能不使和珅在乾隆心目中的重量日增。
嘉慶在乾隆大喪期間誅殺和珅，並非倉促決定，而是等待了三年的“韜晦”。正如嘉慶所言：“和珅罪之大者，蓋由事權過重”。和珅長期專擅，“弄權舞弊，僭妄多端”，嘉慶早在皇子時代便耳聞目睹。當時和珅出入宮時，伺高宗（即乾隆）喜怒，所言必聽，雖諸皇子亦憚畏之。“內外官員畏其聲勢，不敢違拗。”三年訓政期間，嘉慶對和珅的人品領教頗深，對乾隆朝中後期，國家財力耗竭，吏治衰敗的政局深有所悟。要整飭內政，挽救大清江山，必須儘早誅和珅。
嘉慶急於誅殺和珅還有一個重要原因，就是乾隆末期發生於川楚陝一帶的白蓮教起義，“經歷數年之久，糜餉至數千萬而未蕆功”，嘉慶認為皆由和珅“在內蒙蔽掣肘，使軍營不得成功也”。帶兵大員掩飾虛捏，藉此冒功升賞。而太上皇（指乾隆）則被和珅用“吉祥之語”入告，況且由於“聖壽日高，諸事多從寬厚”，已經沒有精力顧及此事。嘉慶即位立誅和珅，為乾隆開脫，把鎮壓白蓮教不力的責任都加在和珅頭上，以此警告後任者，全力鎮壓白蓮教，早日去掉嘉慶當政的一大心腹之患。
嘉慶在大喪之日立誅和珅，儘管他一再表白是“不得已之苦衷”，但其政治目的十分明顯，就是通過誅殺和珅，殺一儆百，為“肅清庶政，整飭官方”，扼制“諸務廢馳”的政治頹勢尋找契機，恢復皇權的尊嚴。
嘉慶自知選擇這樣的時機殺一個重臣，必然會震撼朝野，所以嘉慶此時反覆強調，“朕所為止一和珅耳，（和珅）今已伏法，諸事不究。”嘉慶的政治策略，就是為緩和珅當時日愈尖銳的階級矛盾，並將統治集團的矛盾、失誤完全歸咎於和珅個人的“專擅”。
嘉慶的策略當時確實起到了一定作用，但從根本上講，誅殺一個和珅，是無法解決封建專制統治制度的一切弊端的。
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