1928年，孫殿英率領大隊人馬以炸藥炸開清東陵地宮，闖入慈禧太后的長眠之所，並從其棺槨中盜取了大量的奇珍異寶。
慈禧鳳冠上失蹤的夜明珠
慈禧生前的生活極盡奢華，死後隨葬品也是數量龐大，價值連城，然而當孫殿英從棺槨中捧出慈禧太后的鳳冠時，卻赫然發現這頂鳳冠之上有殘缺的痕跡。身為帝國的統治者，卻將一頂有殘缺的鳳冠陪葬入棺，這件事聽起來叫人匪夷所思，然而卻是千真萬確！
慈禧鳳冠上所謂的殘缺，其實也就是少了四顆夜明珠，當然，就這頂鳳冠本身的價值來說，依然是非常名貴，可缺少了四顆夜明珠，到底美中不足，這究竟是怎麼回事呢？
價值連城的鳳冠
這件事還要從光緒二十六年（公元1900年）的庚子國變說起。
話說這一年慈禧一怒之下下令與各國列強開戰，結果沒多久八國聯軍就攻入了北京，嚇得慈禧太后趕緊帶著光緒帝離京西逃，去往西安避禍。
慈禧太后
眼看江山不保，慈禧只得一邊將責任都推給義和團，一邊通電李鴻章立刻北上，與列強們議和，並頒佈懿旨，說要“量中華之物力，結與國之歡心”。為了以表誠意，她便從自己的鳳冠上摘下四顆夜明珠，讓身邊的宮女轉交給李鴻章。
這名宮女雖然讀書不多，但是個深明大義之人，她當然知道慈禧這麼做是賣國求榮的行徑，於是思前想後，決定違抗慈禧的命令，帶著夜明珠私逃出宮，從此就下落不明瞭。
當時正是兵荒馬亂，那些王宮貴胄們顧自己的性命都來不及了，誰還顧得上尋找一個失蹤的宮女？因而這件事最終不了了之。
夜明珠
這名宮女出逃後，害怕夜明珠被發現，於是便用黑布包裹起來，將它們縫進枕頭裡，之後的數年間，即便窮困潦倒也沒捨得動用這四顆寶貝。
後來，宮女以乞討為生，漸漸老去。在她晚年的時候遇到了一位姓吳的好心人，在他的接濟下度過了餘生最後的歲月。為了感謝救命恩人，老宮女臨終前便將自己唯一的財物——枕頭送給了他。
1964年，西安市的一位吳姓市民在家大掃除時，其兒子無意中翻出了當年老宮女贈送的舊枕頭，枕頭一拆開，裡面居然藏著四顆熠熠生輝的夜明珠！一家人無不為之驚歎，商量了一下後，趕緊將這些寶貝如數上交了。
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