導讀：1900年，清朝早已名存實亡，面對內憂外患，最高統治者慈禧老佛爺只顧一味的享樂，修建頤和園、過壽誕，她根本不在乎國家、百姓的死活。當聽說八國聯軍要支持光緒皇帝奪回政權後，慈禧陷入了瘋狂狀態，立刻頒佈了對西方列強全面開戰的詔書。
可是當八國聯軍大舉侵犯之時，慈禧卻早早的狼狽外逃，使得清朝的抵抗力量全線崩潰，八國聯軍輕易的攻佔京城。隨後就是一系列的燒殺搶掠，以及屈辱的不平等條約，接踵而來的是割地賠款。八國聯軍撤退之後，慈禧依舊過著錦衣玉食的生活，似乎首度被攻佔對於她來說不是什麼大事，畢竟慈禧還是妃子的時候，自己的丈夫咸豐皇帝也曾把首都紫禁城弄丟了，只不過那次攻佔紫禁城的是英法聯軍。
但西方入侵者是野蠻的，對於底層普通老百姓，所遭受的屈辱痛苦，卻並不僅僅是戰敗這麼簡單。《日本郵報》編輯刊發的弗蘭克·布林克利的一段話中講道：
八國聯軍進入北京之後，立刻由高度文明的人類變成了原始的野獸，他們將強盜的嘴臉展露的淋漓盡致。曾有一位北京百姓回憶說：“要說洋鬼子把北京城內大大小小房子全都挨個搜了個遍，有些誇張。北京城裡到處都是些不起眼的小巷小弄，還有那麼多走不通的死衚衕，總有洋鬼子發現不了的地方。但是，北京城裡的所有衙門，洋鬼子都沒有放過，他們拿的拿，砸的砸，弄得是一片狼藉，衙門到最後全都剩下一個空殼子。”
在這期間，八國聯軍對中國婦女的傷害是巨大的。當時清朝的吏部尚書崇綺，是慈禧的親家，是正經的皇親國戚。可在八國聯軍侵略的時候，他的妻子女兒還是被八國聯軍強行押往天壇，在這期間，崇綺的妻女先後遭到幾十名八國聯軍士兵的強行侮辱。直到八國聯軍撤退之後，才被放回家中。回到家中之後母女二人先後自盡而死，崇綺也悲憤自縊而死。
八國聯軍在進攻北京的途中，曾經攻佔了北京的門戶通州，當時的通州只是一座小縣城，清政府並未在此設置一兵一卒進行抵抗。可就是在這不設防的城市中，就有超過573名的中國婦女慘遭八國聯軍士兵凌辱，最後全部慘死。而更多的是那些受辱的下層婦女們，她們只能忍氣吞聲。
雖然八國聯軍犯下了不可饒恕的罪行，可換來的結局卻不是拼死反抗，而是很多百姓為八國聯軍帶路，甚至幫助八國聯軍偵查清朝軍隊的力量。有聯軍士兵回憶到：“從通州到北京，沿路村莊裡的一些農民告訴我們，東門(總共三個門)是關閉的，前一天從通州逃出來的中國官軍駐紮在北京南邊一個叫做南海閘的地方。在回來的路上，有一箇中國農村非常友好地接待了我們。村民們用茶水款待我們。”
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